शरण नगर

बहुत-से गाँवों में एक मृत्यु, भूल से हुई मृत्यु भी, ऐसी दुश्मनी शुरू कर सकती है जो पीढ़ियों तक चलती है: भाई भाई का बदला लेता है, चचेरा भाई बदला लेने वाले से बदला लेता है, और किसी को याद नहीं रहता कि यह शुरू कैसे हुआ। हर समाज को तय करना पड़ता है कि किसी हत्या के बाद के उन उबलते घंटों में क्या होगा, इससे पहले कि कोई पूछे कि यह हत्या थी या दुर्भाग्य। गिनती 35 इस प्रश्न का उत्तर भूगोल से देता है। यह याजकीय गोत्र को पूरे देश में बिखेर देता है, और उनके नगरों में से छः सुरक्षित स्थान चिन्हित करता है — ऐसे नगर जहाँ आप तब भाग सकते हैं जब बदला लेने वाला आपके पीछे हो, जहाँ ख़ून का उत्तर ख़ून से दिए जाने से पहले सच्चाई सुनी जा सके।

कहानी में यह कहाँ है: इस्राएल एक बसा हुआ राष्ट्र बनने वाला है, और बसे हुए राष्ट्र को ऐसे न्याय की ज़रूरत होती है जो ज़मीन पर काम करे। लेवियों को कोई एक क्षेत्र नहीं दिया जाता; इसके बजाय उन्हें हर गोत्र में बसाया जाता है, ताकि परमेश्वर की आराधना किसी से दूर न रहे। उस जाल के भीतर शरण नगर जीवन के प्रति व्यवस्था की चिंता को स्वयं देश में ले जाते हैं। अध्याय यह घोषणा करते हुए समाप्त होता है कि ख़ून बहाना उस देश को अशुद्ध करता है जहाँ स्वयं परमेश्वर अपनी प्रजा के बीच निवास करता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: लेवियों को पूरे इस्राएल में बाँटना और एक ऐसी क़ानूनी सुरक्षा बनाना जो हत्या और भूल से हुई मृत्यु में भेद करे, बदले पर रोक लगाते हुए भी मानव जीवन को, और उस देश को जहाँ परमेश्वर निवास करता है, पवित्र मानती रहे।

• 35:1–8 — आसपास की चराई-भूमि के साथ अड़तालीस नगर लेवियों को दिए जाने हैं, बड़े गोत्र अधिक देंगे और छोटे कम। जिस गोत्र के पास कोई क्षेत्र नहीं, वह अंत में हर जगह उपस्थित होता है।
• 35:9–15 — इनमें से छः नगर, यरदन के दोनों ओर तीन-तीन, हर उस व्यक्ति के लिए शरण नगर होंगे जो अनजाने में किसी को मार डाले। यह सुरक्षा इस्राएली के साथ-साथ परदेशी और अस्थायी निवासी पर भी लागू होती है।
• 35:16–21 — हत्या की परिभाषा हथियार और इरादे से की गई है — घृणा या घात में प्रयोग किया गया लोहे का औज़ार, पत्थर या लकड़ी का भारी टुकड़ा। ऐसे मामले में 'ख़ून का पलटा लेने वाला', अर्थात मृतक का निकटतम कुटुंबी, हत्यारे को मार डाल सकता है।
• 35:22–29 — यदि मृत्यु अचानक और बिना बैर के हुई, तो मंडली मारने वाले और पलटा लेने वाले के बीच न्याय करती है। जो हत्या का दोषी नहीं पाया जाता, उसे महायाजक की मृत्यु तक शरण नगर में रहना होगा; पहले निकलने पर सुरक्षा समाप्त हो जाती है।
• 35:30–34 — किसी को एक ही गवाह के कहने पर मृत्युदंड नहीं दिया जा सकता, और कोई भुगतान हत्यारे को छुड़ा नहीं सकता या भूल से मारने वाले का निर्वासन छोटा नहीं कर सकता। ख़ून देश को अशुद्ध करता है, और देश उस परमेश्वर का है जो इस्राएल के बीच रहता है।

मुख्य पद: गिनती 35:34  ·  तो क्या: यह अध्याय उन दो बातों को साथ रखता है जिन्हें हम अकसर अलग कर देते हैं: किसी का लिया गया जीवन इतना मूल्यवान है कि कोई पैसा उसका निपटारा नहीं कर सकता, और जो भूल से किसी को मार डाले उसके साथ हत्यारे जैसा व्यवहार नहीं किया जाना चाहिए। यह शोक और बदले के बीच एक ठहराव बनाता है। बहुत-सी आधुनिक क़ानूनी व्यवस्थाएँ हत्या और ग़ैर-इरादतन हत्या के बीच ऐसी ही रेखा खींचती हैं; यह ऐसा करने का एक आरंभिक, गंभीर प्रयास है।