घर की सीमा-रेखाएँ खींचना

वर्षों से ज़मीन का एक टुकड़ा ख़रीदने के लिए बचत करता परिवार अकसर पहली ईंट रखे जाने से बहुत पहले घर का ख़ाका बना लेता है: यहाँ रसोई, वहाँ दादा-दादी का कमरा, एक रेखा जहाँ दीवार बनेगी। वह ख़ाका डींग नहीं है; वह ठोस रूप में ढली आशा है। गिनती 34 वही ख़ाका है। इस्राएल अब भी यरदन के ग़लत किनारे पर डेरा डाले है, नदी के पश्चिम में उसके पास कुछ भी नहीं, और परमेश्वर उन्हें देश की सीमाओं के चारों ओर घुमाता है — दक्षिण, पश्चिम, उत्तर, पूर्व — मानो बैनामा पहले ही हो चुका हो। फिर वह उन पुरुषों के नाम बताता है जो नापने की रस्सी थामेंगे।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक, इस्राएल का निर्माण, अपनी धुरी के निकट पहुँच रहा है। उत्पत्ति 12 में अब्राम से की गई प्रतिज्ञा एक देश, एक राष्ट्र और एक आशीष की थी; राष्ट्र अब अस्तित्व में है और दूसरी बार गिना जा चुका है (गिनती 26)। यह अध्याय देश की प्रतिज्ञा को एक अस्पष्ट दिशा ('वह देश जो मैं तुझे दिखाऊँगा') से बदलकर नामित चिन्हों वाली एक नापी हुई रूपरेखा बना देता है। यहाँ से कहानी यहोशू की ओर झुकती है, जहाँ ये सीमाएँ गोत्रों के भागों का ढाँचा बनती हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: प्रतिज्ञा के देश को एक निश्चित आकार देना और उसे बाँटने के लिए एक निष्पक्ष, निगरानी वाली प्रक्रिया स्थापित करना, ताकि विरासत को गोत्रों द्वारा एक-दूसरे से छीनने के बजाय परमेश्वर के दान के रूप में ग्रहण किया जाए।

• 34:1–12 — चारों सीमाएँ: दक्षिणी रेखा सीन नामक जंगल से कादेशबर्ने के पास से होकर मिस्र के नाले तक; पश्चिम में महासागर (भूमध्य सागर); उत्तरी रेखा लबो-हमात की ओर जाती हुई; और पूर्वी रेखा किन्नेरेत के ताल (गलील) के पास से नीचे, यरदन के किनारे-किनारे खारे ताल तक।
• 34:13–15 — यह देश साढ़े नौ गोत्रों के लिए है। रूबेन, गाद और मनश्शे का आधा गोत्र, अध्याय 32 के समझौते के अनुसार, यरदन के पूर्व में अपना भाग पहले ही पा चुके हैं।
• 34:16–29 — एलीआजर याजक और यहोशू बँटवारे की देखरेख करेंगे, और पश्चिम के दस गोत्रों में से हर एक से एक प्रधान साथ होगा। सूची में कालेब ही एकमात्र परिचित नाम है: चालीस वर्ष पहले का वह विश्वासयोग्य भेदिया अब भी खड़ा है, और अब उसे उस देश को बाँटने में हाथ बँटाने को दिया जाता है जिसके बारे में उसने कभी कहा था कि वे उसे ले सकते हैं।

मुख्य पद: गिनती 34:2  ·  तो क्या: आशा को अस्पष्ट रूप से थामे रहना आसान है। यह अध्याय आशा को इतना ठोस बना देता है कि उसमें निराशा भी हो सके — नामित नदियाँ, नामित पहाड़ियाँ, नामित पुरुष। इसमें कुछ ईमानदारी है। और यह विवरण कि कालेब, जिसने तब भरोसा किया जब दूसरों ने नहीं किया, देश बाँटने में सहायता के लिए जीवित रहता है, एक शांत स्मरण है कि विश्वासयोग्यता का प्रतिफल अकसर धीरे-धीरे, और साधारण प्रशासनिक तरीकों से मिलता है।