- यहोशू 21 BSB ↗
एक ऐसे परिवार की कल्पना कीजिए जिसमें एक बच्चे से कहा जाता है, 'तुम्हें खेत विरासत में नहीं मिलेगा — इसके बजाय तुम बाकी सबकी सेवा करोगे।' यह अलग कर दिए जाने जैसा लग सकता है। यह एक सम्मान भी हो सकता है, यदि घराना ऐसी व्यवस्था करे कि वह बच्चा बाकी सबके बीच रहे और वहाँ उसका स्वागत हो। यहोशू 21 उसी व्यवस्था का लिखित रूप है। लेवियों को — आराधना और शिक्षा के लिए अलग किए गए गोत्र को — भूमि का कोई खंड नहीं मिलता। इसके बजाय हर गोत्र उनके लिए नगर और चरागाह छोड़ता है। यह एक प्रशासनिक सूची जैसा पढ़ता है, पर चुपचाप यह तय कर देता है कि परमेश्वर का ज्ञान किसी एक पवित्र ज़िले में नहीं, बल्कि देश के हर कोने में बसेगा।
कहानी में यह कहाँ है: देश चिट्ठी डालकर बाँटा जा चुका है (यहोशू 13–19) और शरणनगरों के नाम दिए जा चुके हैं (यहोशू 20)। अब मूसा के निर्देशों का अंतिम भाग (गिनती 35) पूरा किया जाता है: लेवी, जिनका भाग स्वयं यहोवा है, पूरे इस्राएल में फैले घर पाते हैं। इस्राएल की बाइबल-कथा के बड़े चित्र में यह एक प्रजा का आराधना के चारों ओर बसना है — और अध्याय इस व्यापक दावे के साथ समाप्त होता है कि परमेश्वर ने अब्राहम के परिवार से किया अपना वचन निभाया है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: याजकीय गोत्र को बाकी सबके बीच बसाकर देश का बँटवारा पूरा करना, और पूरे खंड को इस घोषणा के साथ समाप्त करना कि देश और विश्राम के विषय में परमेश्वर की प्रतिज्ञाएँ पूरी हुई हैं।
- 21:1–3 — लेवी घरानों के प्रधान शीलो में एलीआज़र और यहोशू के पास आते हैं और उन्हें याद दिलाते हैं कि मूसा ने उनके लिए नगरों और चरागाहों की आज्ञा दी थी। दूसरे गोत्र उन्हें देने के लिए सहमत होते हैं।
- 21:4–8 — कुल के अनुसार चिट्ठियाँ डाली जाती हैं। हारून के वंशज, यानी याजक, यहूदा, शिमोन और बिन्यामीन में तेरह नगर पाते हैं — उस स्थान के निकट जहाँ बाद में यरूशलेम होगा। बाकी कहाती, गेर्शोनी और मरारी उत्तर में और यरदन के पूर्व में नगर पाते हैं।
- 21:9–42 — नगरों के नाम एक-एक करके दिए जाते हैं, और अध्याय 20 के छह शरणनगर — हेब्रोन, शेकेम और बाकी — उनमें शामिल हैं। हेब्रोन का नगर याजकों को जाता है, जबकि उसके आसपास के खेत कालेब के पास रहते हैं। कुल मिलाकर अपनी चरागाहों समेत अड़तालीस नगर हैं।
- 21:43–45 — कथावाचक पीछे हटकर देखता है: परमेश्वर ने वह देश दिया जिसे देने की उसने शपथ खाई थी, चारों ओर से विश्राम दिया, और उसकी भली प्रतिज्ञाओं में से एक भी विफल नहीं हुई। यह विश्वासयोग्यता का एक अंगीकार है, जिसे ठीक उस पुस्तक के बीच रखा गया है जो अन्यत्र स्वीकार करती है कि बहुत-सा देश अब भी अविजित था।
मुख्य पद: यहोशू 21:45 · तो क्या: लेवियों को जान-बूझकर बिखेरा गया था, ताकि कोई गाँव ऐसे व्यक्ति से दूर न हो जो व्यवस्था को जानता हो और उसे सिखा सके। जो विश्वास केवल एक केंद्रीय पवित्रस्थान में बसता है, वह किनारों पर पतला पड़ जाता है। और अंतिम पद एक ईमानदार प्रकार के भरोसे का निमंत्रण देते हैं: काम के अधूरा रहते हुए भी यह कहना कि 'परमेश्वर ने अपना वचन निभाया है', जैसा यह पुस्तक कहती है।