अय्यूब अपने जन्मदिन को कोसता है

जो कोई किसी शोकाकुल परिवार के साथ बैठा है, वह उस क्षण को जानता है जब चुप्पी टूटती है। कई दिनों तक लोग शिष्ट, व्यावहारिक और सँभले हुए रहते हैं; फिर कोई वह बात कह देता है जिसे कोई ज़ोर से कहा जाना नहीं चाहता था — काश मैं कभी पैदा ही न होता। यह परमेश्वर के बारे में कोई सिद्धांत नहीं है। यह एक पुकार है। अय्यूब के मित्र एक सप्ताह तक बिना एक शब्द कहे उसके साथ भूमि पर बैठे रहे हैं। अब वह अपना मुँह खोलता है, और जो निकलता है वह अध्याय 1 की शांत स्वीकृति नहीं, बल्कि एक ऐसा काव्य है जो उसके अपने जन्मदिन को मिटा देना चाहता है।

कहानी में यह कहाँ है: गद्य में लिखी प्रस्तावना (अध्याय 1–2) ने पाठक को वह दिखाया जो अय्यूब नहीं देख सकता: स्वर्ग का एक दृश्य, एक परीक्षा, और एक ऐसा व्यक्ति जो परमेश्वर को नहीं कोसता। अध्याय 3 के साथ पुस्तक कहानी से काव्य की ओर, और स्वर्गीय दृष्टि से धरती की दृष्टि की ओर मुड़ जाती है। यह उस लंबे संवाद का आरंभ है जो पुस्तक के अधिकांश भाग में फैला है। एक अच्छे संसार के बिगड़ जाने की बाइबिल की बड़ी कहानी में, अय्यूब दुःख को आवाज़ देता है, और पवित्रशास्त्र उस आवाज़ को काट-छाँट किए बिना देर तक बोलने देता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: आगे आने वाली हर बात का सुर तय करना: अय्यूब का विलाप ईमानदार और कड़वा है और पूरे ब्रह्मांड से कहा गया है, और मित्रों के भाषण इसी पुकार के उत्तर होंगे। कोई भी व्याख्या देने से पहले पुस्तक शोक के लिए जगह बनाती है।

• 3:1–10 — अय्यूब अपने जन्म के दिन और अपने गर्भ में आने की रात को कोसता है। वह चाहता है कि वह दिन पंचांग से मिट जाए और अंधकार उसे निगल ले, और वह उन लोगों को भी पुकारता है जो लिव्यातान को जगा सकते हैं कि वे उसे कोसें — यह भाषा अव्यवस्था (कैओस) के पुराने प्रतीकों से ली गई है।
• 3:11–19 — यदि उसे जन्म लेना ही था, तो वह तुरंत मर क्यों न गया? वह कब्र को विश्राम का ऐसा स्थान मानकर देखता है जहाँ राजा और दास, बंदी और उनके परिश्रम करवाने वाले, शांति से साथ-साथ पड़े रहते हैं। पीड़ा में तड़पते व्यक्ति को मृत्यु राहत जैसी लगती है।
• 3:20–26 — वह प्रश्न को और बड़ा करता है: दुखियों को उजियाला क्यों दिया जाता है, उन लोगों को जो मृत्यु की ऐसी लालसा करते हैं जैसे कोई गड़े हुए धन की? वह भय पर समाप्त करता है — जिस बात से वह डरता था वही उस पर आ पड़ी है, और कोई विश्राम नहीं, केवल उथल-पुथल है।

मुख्य पद: अय्यूब 3:20  ·  तो क्या: अय्यूब यहाँ परमेश्वर को कभी नहीं कोसता, पर वह ऐसी बातें कहता है जिन्हें प्रार्थना में कहने से बहुत से विश्वासी डरेंगे। पुस्तक उन्हें हटाती नहीं। यह हर उस व्यक्ति के लिए मायने रखता है जो सोचता है कि विश्वास के लिए हँसमुख चेहरा ज़रूरी है: बाइबिल के अपने ज्ञान-साहित्य में एक ऐसा व्यक्ति है जो स्वर्ग से कहता है कि काश उसका अस्तित्व ही न होता, और कहानी उसी पर समाप्त नहीं होती।