स्वर्ग में एक गवाह

बहुत-से भारतीय घरों में किसी की मृत्यु के बाद लोग आकर बैठते हैं। कुछ भोजन लाते हैं, कुछ बस हाथ थामे रहते हैं, और उनमें से सबसे अच्छे बहुत कम बोलते हैं। हर परिवार दूसरी तरह के आगंतुक को भी याद रखता है — वह जो कोई व्याख्या, कोई उपदेश, या किसी ऐसे व्यक्ति की कहानी लेकर आता है जिसके साथ इससे भी बुरा हुआ। अय्यूब के पास दूसरी तरह के तीन आगंतुक आए हैं। वह उनसे कहता है, 'तुम सब के सब निकम्मे शांतिदाता हो।' वह कहता है, यदि मैं तुम्हारी जगह होता, तो मैं भी भाषण दे सकता था; पर मैं अपने मुँह से तुम्हें हियाव देता। फिर उसका शोक मित्रों से मुड़कर परमेश्वर की ओर जाता है, और कुछ अप्रत्याशित होता है।

कहानी में यह कहाँ है: अय्यूब 16 एलीपज के दूसरे भाषण का उसका उत्तर आरंभ करता है (जो अध्याय 17 तक चलता है)। यहाँ पुस्तक अपने केंद्रीय तनाव को जितना हो सके उतना आगे ले जाती है: अय्यूब जिस परमेश्वर का वर्णन करता है वह उसका आक्रमणकारी है, और फिर भी अय्यूब केवल परमेश्वर से ही गुहार लगा सकता है। बाइबिल की बड़ी कहानी में, किसी दुःखी मनुष्य और परमेश्वर के बीच किसी के खड़े होने की यह लालसा बार-बार लौटती है, और मसीही बाद में इसका उत्तर मसीह में सुनते हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: अय्यूब के अनुभव की पूरी हिंसा को आवाज़ देना, और यह दिखाना कि जिसे वह परमेश्वर का आक्रमण महसूस करता है उसके नीचे भी अय्यूब की आशा परमेश्वर की ओर ही बढ़ती है — ऊपर एक गवाह के लिए।

• 16:1–5 — अय्यूब यह सब पहले सुन चुका है। खोखले शब्दों का कहीं तो अंत होगा? यदि वे जगह बदल लें, तो वह भी उन पर सिर हिला सकता था — पर वह दोष लगाने के बजाय सांत्वना देता।
• 16:6–17 — बोले या चुप रहे, उसकी पीड़ा कम नहीं होती। वह परमेश्वर को एक जंगली पशु के रूप में देखता है जो उसे फाड़ रहा है, एक ऐसे के रूप में जिसने उसे क्रूर लोगों के हाथ सौंप दिया, एक योद्धा के रूप में जिसने उसे निशाना बनाकर खड़ा किया और चीर डाला। वह टाट ओढ़े बैठा है, उसका चेहरा रोते-रोते लाल हो गया है — फिर भी, वह ज़ोर देता है, उसके हाथों ने कोई उपद्रव नहीं किया और उसकी प्रार्थना सच्ची है।
• 16:18–22 — हे पृथ्वी, मेरे लहू को मत ढाँप; मेरी पुकार गूँजती रहे। फिर: अब भी स्वर्ग में मेरा गवाह है, और मेरी साक्षी देने वाला ऊपर है। जब उसके मित्र उपहास करते हैं, अय्यूब परमेश्वर के सामने रोता है, किसी ऐसे की लालसा करते हुए जो परमेश्वर के सामने उसका पक्ष वैसे रखे जैसे कोई अपने पड़ोसी का पक्ष रखता है। उसके वर्ष समाप्त हो रहे हैं।

मुख्य पद: अय्यूब 16:19  ·  तो क्या: अय्यूब उन दो बातों को एक साथ थामे रहता है जिन्हें हममें से अधिकतर अलग रखते हैं: परमेश्वर मेरे विरुद्ध प्रतीत होता है, और परमेश्वर ही एकमात्र है जिसकी ओर मैं मुड़ सकता हूँ। यह उलझन नहीं है; यह दबाव में सच्चे विश्वास का आकार है। और उसके मित्रों की विफलता हर उस व्यक्ति के लिए एक सबक है जो शोकाकुल लोगों से मिलने जाता है — उपस्थिति, व्याख्या नहीं।