क्या अय्यूब परमेश्वर का भय बिना लाभ के मानता है?

यदि हम ईमानदार हों, तो हममें से अधिकतर ने कभी सोचा है कि हम किसी से उसके स्वरूप के कारण प्रेम करते हैं या इस कारण कि वह हमें क्या देता है। यह एक असहज प्रश्न है, क्योंकि हमें उत्तर का पक्का पता नहीं होता। अय्यूब की पुस्तक यही प्रश्न परमेश्वर पर विश्वास के बारे में पूछती है। एक व्यक्ति के पास सब कुछ है — परिवार, धन, प्रतिष्ठा, शुद्ध विवेक। फिर, एक ऐसे दृश्य में जिसे वह कभी नहीं देखता, कोई पूछता है कि क्या उसकी भलाई बस एक अच्छा सौदा है। एक ही दिन के अंत तक वह लगभग सब कुछ खो चुका है, और उस प्रश्न का उत्तर उसके जीवन में दिया जा रहा है।

कहानी में यह कहाँ है: उत्पत्ति ने अभी-अभी एक परिवार का अकाल, विश्वासघात और छुटकारे से होकर अनुसरण किया, और अंत में परमेश्वर का उद्देश्य स्पष्ट दिखाई दिया। अय्यूब पूछता है कि क्या होता है जब दुःख उठाने वाले को वह उद्देश्य कभी समझाया ही न जाए। यह कुलपिताओं की कहानियों के साथ, बाइबिल की पूरी कहानी के सबसे कठिन प्रश्न पर एक ज्ञान-काव्य के रूप में खड़ा है — परमेश्वर द्वारा अच्छे बनाए गए संसार में निर्दोष क्यों दुःख उठाते हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: अय्यूब को एक सचमुच भले व्यक्ति के रूप में प्रस्तुत करना, पाठक पर (पर अय्यूब पर कभी नहीं) उसके दुःख के पीछे की स्वर्गीय चुनौती प्रकट करना, और विपत्ति के प्रति उसकी पहली प्रतिक्रिया दिखाना: आराधना के साथ जुड़ा शोक।

• 1:1–5 — ऊस देश का अय्यूब खरा और सीधा है, पूर्व के सब लोगों में सबसे बड़ा, संतानों और पशुओं में धनी। वह इतना सावधान है कि अपने बच्चों के भोजों के बाद होमबलि चढ़ाता है, कहीं ऐसा न हो कि उनमें से किसी ने अपने मन में परमेश्वर को कोसा हो।
• 1:6–12 — दृश्य स्वर्ग में बदल जाता है, जहाँ 'परमेश्वर के पुत्र' यहोवा के सामने उपस्थित होते हैं, और उनके बीच 'शैतान' आता है — शाब्दिक रूप से 'दोष लगाने वाला'। परमेश्वर अय्यूब की ओर ध्यान दिलाता है; दोष लगाने वाला उत्तर देता है कि अय्यूब परमेश्वर की सेवा केवल इसलिए करता है क्योंकि वह सुरक्षित है। परमेश्वर उसे अय्यूब की हर वस्तु को छूने की अनुमति देता है, पर स्वयं अय्यूब को नहीं।
• 1:13–19 — एक ही दिन में चार दूत आते हैं, और हर एक अभी बोल ही रहा होता है कि अगला आ जाता है: लुटेरे बैल और गदहियाँ ले जाते हैं, भेड़-बकरियों पर आग गिरती है, कसदी ऊँट छीन ले जाते हैं, और एक बड़ी आँधी घर को उसके दसों बच्चों पर गिरा देती है।
• 1:20–22 — अय्यूब अपना बागा फाड़ता है, सिर मुँड़ाता है, भूमि पर गिरता है और आराधना करता है: मैं नंगा आया और नंगा ही लौट जाऊँगा; यहोवा ने दिया और यहोवा ही ने ले लिया। कथावाचक जोड़ता है कि उसने पाप नहीं किया और न परमेश्वर पर ग़लत करने का दोष लगाया।

मुख्य पद: अय्यूब 1:21  ·  तो क्या: अय्यूब की पहली प्रतिक्रिया पीड़ा को नकारना नहीं है — वह अपने कपड़े फाड़ता है और भूमि पर गिर पड़ता है — बल्कि ऐसा शोक है जो फिर भी परमेश्वर से बात करता है। पुस्तक यहीं नहीं रुकेगी; बाद के अध्याय क्रोध और विरोध को भी जगह देते हैं। पर वह यह सुझाव देकर शुरू होती है कि विश्वास एक लेन-देन से अधिक हो सकता है, और उसकी परीक्षा ठीक तभी होती है जब लाभ ग़ायब हो जाते हैं।