न विवाह, न अंतिम संस्कार

अधिकांश भारतीय परिवारों में आप लगभग कुछ भी छोड़ सकते हैं, पर विवाह और अंतिम संस्कार नहीं। किसी चचेरे भाई की शादी या पड़ोसी के अंतिम संस्कार में न जाना कुछ बहुत ऊँचे स्वर में कहना है, चाहे आपका ऐसा इरादा हो या न हो; लोग वर्षों तक उसकी चर्चा करेंगे। अब कल्पना कीजिए कि परमेश्वर आपसे कहे कि ये दोनों जान-बूझकर छोड़ दो, बोलने के एक तरीके के रूप में। यिर्मयाह से कहा जाता है कि विवाह न करे और संतान न हो। वह किसी को दिलासा देने शोक के घर में न जाए, और उत्सव मनाने भोज के घर में न जाए। जब लोग पूछते हैं कि क्यों, तो उसकी अनुपस्थिति ही उत्तर है: एक समय आ रहा है जब शोक मनाने के लिए मरने वाले इतने अधिक होंगे और जाने के लिए कोई विवाह बचा ही न होगा।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक, इस्राएल, अपने अंत के निकट। भविष्यद्वक्ता कभी-कभी अपने संदेश को करके दिखाते थे, और इस अध्याय में यिर्मयाह का पूरा जीवन ही एक चिह्न बन जाता है। आने वाली बँधुआई पारिवारिक जीवन की साधारण लय को — जन्म, विवाह, दफ़न — खाली कर देगी। फिर भी यह अध्याय न्याय के पार उत्तर देश से एक नए निर्गमन को भी देखता है, जो पुस्तक की ऐसी कई प्रतिज्ञाओं में पहली है कि बँधुआई अंत नहीं होगी।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यिर्मयाह के अपने त्यागों के द्वारा आने वाली विपत्ति को दिखाई देने योग्य बनाना, प्रजा के 'क्यों?' का साफ़ उत्तर देना, और चेतावनी के ठीक बगल में लौटने की तथा जातियों के परमेश्वर की ओर फिरने की एक प्रतिज्ञा रख देना।

• 16:1–4 — यिर्मयाह इस स्थान में न पत्नी करे और न उसके बेटे-बेटियाँ हों, क्योंकि यहाँ के बच्चे और माता-पिता रोग, तलवार और अकाल से मरेंगे, बिना शोक और बिना दफ़न, और उनकी लोथें पक्षियों तथा वनपशुओं के लिए छोड़ दी जाएँगी।
• 16:5–9 — वह शोक के घर में न जाए, क्योंकि परमेश्वर ने अपनी शान्ति, अटल प्रेम और दया हटा ली है। कोई मरे हुओं के लिए अपने शरीर को न चीरेगा और न सिर मुँड़ाएगा, और न दिलासे का कटोरा बाँटेगा। न ही वह किसी भोज में सम्मिलित हो: आनन्द के और दुल्हे-दुल्हन के शब्द बंद हो जाएँगे।
• 16:10–13 — जब लोग पूछें कि उन्होंने क्या किया है, तो यिर्मयाह उत्तर दे: तुम्हारे पुरखाओं ने मुझे त्याग दिया और दूसरे देवताओं की सेवा की, और तुमने उनसे भी बुरा किया है, हर एक अपने हठीले मन के पीछे चलते हुए। इसलिए मैं तुम्हें एक ऐसे देश में फेंक दूँगा जिसे तुम नहीं जानते।
• 16:14–15 — आशा का एक अचानक मोड़: ऐसे दिन आ रहे हैं जब लोग उस यहोवा की शपथ न खाएँगे जो इस्राएल को मिस्र से निकाल लाया, बल्कि उस यहोवा की जो उन्हें उत्तर देश से और उन सब देशों से लौटा लाया जहाँ उसने उन्हें खदेड़ा था।
• 16:16–21 — पर उससे पहले, मछुए और शिकारी हर छिपने की जगह ढूँढ़ निकालेंगे, और पाप का बदला दुगुना दिया जाएगा। अध्याय विश्वास के एक अंगीकार के साथ बंद होता है: पृथ्वी के छोर से जातियाँ आकर कहेंगी कि उनके पुरखाओं को केवल झूठ ही विरासत में मिला, ऐसे देवता जो देवता हैं ही नहीं। परमेश्वर कहता है, इस बार मैं उन्हें अपनी सामर्थ्य का ज्ञान कराऊँगा; मेरा नाम यहोवा है।

मुख्य पद: यिर्मयाह 16:19  ·  तो क्या: यिर्मयाह का अविवाहित रहना और अनुपस्थित रहना महँगा पड़ा; इसने उसे उन साधारण दिलासों और कर्तव्यों से काट दिया जो एक समुदाय को जोड़े रखते हैं। कभी-कभी विश्वासयोग्यता वहाँ एक खाली कुर्सी जैसी दिखती है जहाँ लोग आपके होने की अपेक्षा करते हैं। यह अध्याय अकेलेपन का महिमामंडन नहीं करता, और न ही उसकी बुलाहट को दूसरों के लिए नियम बनाता है। यह दिखाता है कि परमेश्वर शब्दों के साथ-साथ एक जीवन के द्वारा भी बोल सकता है — और यह कि न्याय भी अपने भीतर एक भविष्य लिए रहता है।