दुष्ट क्यों फलते-फूलते हैं?

एक विद्यार्थी हर रात पढ़ता है, ईमानदारी से परीक्षा देता है, और औसत अंक पाता है। कमरे के दूसरी ओर एक सहपाठी जिसने लीक हुआ पर्चा खरीदा था, कक्षा में सबसे ऊपर आता है और सभा में उसकी प्रशंसा होती है। उसका कुछ नहीं बिगड़ता। ईमानदार विद्यार्थी घर लौटते हुए एक ऐसा प्रश्न पूछता है जो परीक्षाओं से भी पुराना है: बेईमानी का फल क्यों मिलता है? यिर्मयाह यही प्रश्न सीधे परमेश्वर से पूछता है, लगभग एक वकील की तरह: मैं जानता हूँ कि तू सही है, पर मुझे अपना पक्ष रखने दे। दुष्टों की चाल क्यों सफल होती है? परमेश्वर का उत्तर बेईमानों पर कोई निर्णय नहीं है। वह एक जवाबी प्रश्न है।

कहानी में यह कहाँ है: यिर्मयाह 12 उस विलाप को जारी रखता है जो अध्याय 11 के अंत में आरंभ हुआ था और दुःख तथा न्याय पर बाइबिल की उस लंबी बातचीत में शामिल हो जाता है जो अय्यूब, हबक्कूक और कई भजनों में भी सुनाई देती है। फिर स्वर बदल जाता है: स्वयं परमेश्वर अपने त्यागे हुए 'घर' और 'निज भाग' पर शोक करता है। यह अध्याय कहानी को और फैलाते हुए समाप्त होता है — यहूदा के पड़ोसी भी उखाड़े जा सकते हैं और फिर परमेश्वर की प्रजा के बीच लगाए जा सकते हैं, जो इस प्रतिज्ञा की गूँज है कि अब्राहम का घराना सब जातियों को आशीष देगा।

यह अध्याय क्या कर रहा है: विश्वासयोग्य लोगों की ईमानदार शिकायत को स्वर देना, यह दिखाना कि परमेश्वर न्याय के दुःख में सहभागी होता है, उसका आनन्द नहीं लेता, और यह संकेत देना कि दया अंततः इस्राएल के परे तक पहुँचेगी।

• 12:1–4 — यिर्मयाह मानता है कि परमेश्वर धर्मी है, फिर भी पूछता है कि विश्वासघाती क्यों फलते-फूलते हैं। परमेश्वर ने उन्हें लगाया और वे फल लाते हैं; परमेश्वर उनके मुँह में निकट है पर उनके मन से दूर। भविष्यद्वक्ता परमेश्वर से कहता है कि उन्हें वध के लिए भेड़ों की तरह घसीट ले जा। उसकी प्रजा की बुराई के कारण यह देश कब तक विलाप करेगा और पशु कब तक नाश होते रहेंगे?
• 12:5–6 — परमेश्वर एक चुनौती से उत्तर देता है: यदि तू पैदल दौड़ने वालों के साथ दौड़ा और उन्होंने तुझे थका दिया, तो घोड़ों से कैसे होड़ करेगा? यदि तू सुरक्षित देश में लड़खड़ाता है, तो यरदन के झाड़-झंखाड़ में क्या करेगा? तेरे भाइयों और तेरे पिता के घराने ने भी तुझसे विश्वासघात किया है; उनकी मीठी बातों पर भरोसा मत कर।
• 12:7–13 — परमेश्वर अपनी ही हानि की बात करता है: मैंने अपना घर त्याग दिया है और अपनी प्रिय को उसके शत्रुओं के हाथ सौंप दिया है। मेरा निज भाग सिंह की तरह मुझ पर पलट पड़ा है। बहुत से चरवाहों ने मेरी दाख की बारी को रौंदकर मरुभूमि बना दिया है। उन्होंने गेहूँ बोया और काँटे काटे।
• 12:14–17 — जो दुष्ट पड़ोसी इस्राएल के निज भाग को छीन लेते हैं, वे उखाड़े जाएँगे — और यहूदा उनके बीच से उखाड़ा जाएगा। पर उसके बाद परमेश्वर दया करेगा और हर जाति को उसके देश में लौटा लाएगा। यदि वे यहोवा के नाम की शपथ खाना सीख लें, जैसे उन्होंने कभी इस्राएल को बाल की शपथ खाना सिखाया था, तो वे परमेश्वर की प्रजा के बीच बसाए जाएँगे।

मुख्य पद: यिर्मयाह 12:1  ·  तो क्या: बाइबिल 'दुष्ट क्यों फलते-फूलते हैं?' यह प्रश्न पूछने से मना नहीं करती — वह एक भविष्यद्वक्ता को यह पूछते हुए दर्ज करती है। परमेश्वर का उत्तर कोई झटपट व्याख्या नहीं देता; वह यिर्मयाह को और कठिन दिनों के लिए तैयार करता है और स्वयं परमेश्वर का शोक प्रकट करता है। जो कोई अन्याय पर क्रोधित है, उसके लिए यह अध्याय भरोसे के साथ थामी हुई ईमानदार शिकायत का एक नमूना है, और यह आशा को शत्रुओं तक भी फैला देता है।