“मैं फिर तुम्हें नहीं बचाऊँगा”

जिसने भी बार-बार के पतन के बीच किसी से प्रेम किया है, वह उस क्षण को जानता है जब वह कहता है, 'फिर से नहीं। मैं तुम्हें बार-बार नहीं बचा सकता।' और बहुत से यह भी जानते हैं कि उसके बाद क्या होता है — द्वार पूरी तरह बंद नहीं होता। न्यायियों 10 परमेश्वर और इस्राएल के बीच उसी क्षण तक पहुँचता है। दो छोटे, शांतिपूर्ण न्यायी-कालों के बाद इस्राएल सात अलग-अलग जातियों के देवताओं की सेवा करता है। जब वे सहायता के लिए पुकारते हैं, तो परमेश्वर एक नया उत्तर देता है: जाओ और उन देवताओं से माँगो जिन्हें तुमने चुना है। वे बहस नहीं करते। वे मूर्तियों को दूर करते हैं और उसकी सेवा करते हैं। और पाठ, पुस्तक की सबसे कोमल पंक्तियों में से एक में, कहता है कि वह इस्राएल की दुर्दशा और सह न सका।

कहानी में यह कहाँ है: अंक 3, चक्र लगभग टूटने को है। न्यायियों का ढाँचा अब भी घूम रहा है, पर उसका स्वर बदल गया है: परमेश्वर का धैर्य खुलकर परखा जाता है, और इस्राएल का पश्चाताप कम से कम आंशिक रूप से सच्चा है। यह अध्याय दो नए मोर्चे भी खोलता है — पश्चिम में पलिश्ती, पूर्व में अम्मोन — जो न्यायियों के शेष भाग और आरंभिक राजतंत्र पर छाए रहेंगे।

यह अध्याय क्या कर रहा है: चक्र को उसके सबसे निचले बिंदु तक लाना, बार-बार के विश्वासघात पर परमेश्वर का शोक और क्रोध दिखाना, और यह प्रकट करना कि उसकी करुणा उसके अपने इनकार से भी अधिक टिकती है — जबकि इस्राएल एक अगुवे की प्रतीक्षा में रह जाता है।

• 10:1–5 — इस्साकार का तोला शामीर से तेईस वर्ष तक इस्राएल का न्याय करता है; गिलाद का याईर बाईस वर्ष न्याय करता है, और उसके तीस पुत्र तीस गधों पर सवारी करते हैं और तीस नगरों के स्वामी हैं। छोटी-छोटी सूचनाएँ, और शांतिपूर्ण।
• 10:6–9 — इस्राएल बाल देवताओं और अश्तोरेत की, और अराम, सीदोन, मोआब, अम्मोन और पलिश्तियों के देवताओं की सेवा करता है। परमेश्वर उन्हें पलिश्तियों और अम्मोनियों के हाथ बेच देता है; अठारह वर्ष तक यरदन के पूर्व का इस्राएल कुचला जाता है, और अम्मोन यहूदा, बिन्यामीन और एप्रैम पर भी धावा बोलता है।
• 10:10–16 — इस्राएल अपना पाप मान लेता है। परमेश्वर हर पिछले छुटकारे की याद दिलाता है और कहता है कि वह उन्हें फिर नहीं बचाएगा — जिन देवताओं को उन्होंने चुना है वे ही उन्हें बचाएँ। वे उत्तर देते हैं, जो कुछ तुझे अच्छा लगे वह हमसे कर, केवल आज हमें छुड़ा ले, और वे पराए देवताओं को दूर कर देते हैं। परमेश्वर इस्राएल की दुर्दशा और सह नहीं पाता।
• 10:17–18 — अम्मोन गिलाद में डेरा डालता है और इस्राएल मिस्पा में इकट्ठा होता है। प्रधान पूछते हैं कि लड़ाई कौन शुरू करेगा; जो करेगा वही गिलाद का मुखिया होगा। अभी तक कोई आगे नहीं आता।

मुख्य पद: न्यायियों 10:16  ·  तो क्या: यह अध्याय एक साथ सस्ते अनुग्रह और ठंडे न्याय, दोनों को ठुकराता है। परमेश्वर का क्रोध वास्तविक है और खुलकर कहा गया है; वैसी ही एक करुणा भी है जो चुपचाप खड़ी नहीं रह सकती। जो कोई डरता है कि उसने अपना अंतिम अवसर भी गँवा दिया है, उसके लिए पाठ कोई सूत्र नहीं, बल्कि एक ऐसे परमेश्वर की झलक देता है जो दुःख से द्रवित होता है — उस दुःख से भी जिसे लोगों ने स्वयं अपने ऊपर बुलाया है।