रानी धूल में बैठती है

हर युग में कोई अछूती-सी शक्ति होती है — वह कंपनी जो इतनी बड़ी लगती थी कि कभी डूब न सके, वह शासक जिसकी तस्वीर हर दफ़्तर में टँगी थी, वह साम्राज्य जिसकी भाषा सबको सीखनी पड़ती थी। फिर एक दिन, कभी-कभी आश्चर्यजनक तेज़ी से, वह चली जाती है, और लोगों को याद करना कठिन हो जाता है कि वह स्थायी क्यों लगती थी। यशायाह 47 बाबेल के लिए उस क्षण को पहले से गाता है। जिस नगर ने यरूशलेम को जलाया था, उसे एक कोमल, बिगड़ी हुई रानी के रूप में दिखाया गया है, 'कोमल और सुकुमार', जिसे अचानक सिंहासन से उतरकर भूमि पर बैठने, चक्की लेकर सबसे नीच दासी की तरह अनाज पीसने का आदेश मिलता है। यह एक ताने का गीत है, और इसने एक कुचली हुई प्रजा को अपने अत्याचारी के अंत की कल्पना करने की अनुमति दी।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक में बाबेल यहूदा पर न्याय का साधन रहा है। यशायाह 40–55 ज़ोर देता है कि कहानी वहीं समाप्त नहीं होती। अध्याय 47 बाबेल के पतन का मानवीकरण है — साम्राज्य एक अपमानित रानी के रूप में। यह चित्र उस नगर से भी अधिक समय तक जीवित रहा: नए नियम में प्रकाशितवाक्य 17–18 'बाबेल' को हर घमंडी सांसारिक शक्ति के प्रतीक के रूप में उठाता है और इसी अध्याय की डींगों को दोहराता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह घोषित करना कि जो साम्राज्य अनंत लगता था, उसे नीचा किया जाएगा — ठीक इसलिए कि उसने कोई दया नहीं दिखाई और स्वयं को ब्रह्मांड का केंद्र बना लिया — ताकि बँधुए उससे डरना छोड़ सकें।

• 47:1–4 — 'बाबेल की कुमारी बेटी' से कहा जाता है कि नीचे उतर और बिना सिंहासन के धूल में बैठ। उसे चक्की लेनी होगी, अपना घूँघट हटाना होगा और एक बंदी की तरह नदियाँ पार करनी होंगी। छुड़ानेवाला, इस्राएल का पवित्र, पलटा लेगा।
• 47:5–7 — वह फिर 'राज्यों की स्वामिनी' न कहलाएगी। परमेश्वर मानता है कि वह अपनी ही प्रजा से क्रोधित था और उसने उन्हें उसके हाथ सौंप दिया — पर बाबेल ने उन पर कोई दया न की और बूढ़ों पर भी भारी जूआ रखा, यह कभी न सोचते हुए कि उसका शासन समाप्त हो सकता है।
• 47:8–11 — उसकी डींग उसी को सुनाई जाती है: 'मैं ही हूँ, और मेरे सिवा कोई नहीं' — एक ऐसा दावा जिसे पिछले अध्यायों ने केवल परमेश्वर के लिए सुरक्षित रखा है। संतानहीनता और विधवापन एक ही दिन में आ पड़ेंगे, और ऐसी विपत्ति आएगी जिसे वह टोने-टोटके से टाल न सकेगी।
• 47:12–15 — वह अपने जादू-टोने और टोटके, तारों से भविष्य बताने वाले और नक्षत्र देखकर महीनों का हिसाब लगाने वाले अपने लोगों को लगाए रहे। वे आग में भूसे के समान हैं, ऐसी प्रचंड आग जिसके पास कोई हाथ भी न सेंक सके। उसके व्यापारिक साझेदार तितर-बितर हो जाते हैं, और कोई उसे नहीं बचाता।

मुख्य पद: यशायाह 47:10  ·  तो क्या: बाबेल के विरुद्ध अध्याय का आरोप यह नहीं कि वह बलवान था, बल्कि यह कि वह दया भूल गया और अपने ही प्रचार पर विश्वास करने लगा: 'मुझे कोई नहीं देखता।' यह चेतावनी राष्ट्रों, संस्थाओं और व्यक्तियों — सब पर एक समान लागू होती है। और जो कोई किसी ऐसी शक्ति के अधीन जी रहा है जो स्थायी लगती है, उसके लिए यह एक संयत आशा रखता है: कोई भी मानवीय साम्राज्य अंतिम शब्द नहीं है।