एक परिवार पिछले साल का क़र्ज़ चुकाने के लिए उधार लेता है, फिर ब्याज भरने के लिए फिर से उधार लेता है। हर क़दम एक समाधान जैसा लगता है — एक नया साहूकार, एक नया वादा, एक नया हस्ताक्षर। जब सारा ढेर एक साथ चुकाना पड़ता है, तभी किसी को दिखता है कि हर उपाय समस्या को और बढ़ा रहा था। होशे 8 ऐसे ही जीने वाले एक राज्य का वर्णन करता है। वह अपनी ही शर्तों पर राजा चुनता है, अश्शूर से सुरक्षा ख़रीदता है, और अधिक वेदियाँ और अधिक गढ़ बनाता है, और हर क़दम क़र्ज़ को और गहरा कर देता है। वह इसे एक ऐसी पंक्ति में समेटता है जिसे अंग्रेज़ी बोलने वाले आज भी उद्धृत करते हैं: वे हवा बोते हैं और बवंडर काटते हैं।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक अपने उत्तरी चरम के निकट है। इस्राएल के अंतिम दशकों में राजा हत्या के सहारे उठे, अश्शूर को भारी कर चुकाया गया, और उपासना उन बछड़ों की मूर्तियों के आसपास केंद्रित रही जिन्हें यारोबाम प्रथम ने दो शताब्दी पहले स्थापित किया था (1 राजाओं 12)। होशे यह सब — राजनीति, धर्म, विदेश नीति, निर्माण-कार्य — एक ही निर्णय में समेट देता है। शोमरोन का बछड़ा, जो राज्य के बँटने के समय से उत्तरी राज्य के धर्म का प्रतीक था, चूर-चूर कर दिया जाएगा।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि इस्राएल के अपने बनाए राजा, हाथ से बनाया देवता और ख़रीदे गए गठबंधन, सब एक ही जड़ से निकलते हैं — उस परमेश्वर को भूल जाना जिसने उन्हें बनाया — और सब एक साथ विफल होंगे।
- 8:1–3 — तुरही को अपने होंठों से लगाओ: यहोवा के भवन पर एक उकाब या गिद्ध मँडरा रहा है, क्योंकि इस्राएल ने वाचा तोड़ी है। वे पुकारते हैं, 'हे हमारे परमेश्वर, हम तुझे जानते हैं!' — पर उन्होंने भलाई को फेंक दिया है, और एक शत्रु उनका पीछा करेगा।
- 8:4–7 — उन्होंने राजा बनाए, पर परमेश्वर के द्वारा नहीं; उन्होंने ऐसे हाकिम चुने जिन्हें उसने स्वीकार नहीं किया। उन्होंने चाँदी और सोने की मूर्तियाँ बनाईं, जिनमें शोमरोन का बछड़ा भी है — उसे एक कारीगर ने बनाया; वह परमेश्वर नहीं है, और वह टुकड़े-टुकड़े कर दिया जाएगा। वे हवा बोते हैं और बवंडर काटते हैं; उनका अनाज कुछ नहीं उपजाएगा।
- 8:8–10 — इस्राएल जातियों के बीच एक बेकार बर्तन की तरह निगल लिया गया है। वह अकेले भटकते एक जंगली गधे की तरह अश्शूर को चला गया है; एप्रैम ने यार भाड़े पर लिए हैं। सुरक्षा के लिए पैसे देना केवल एक विदेशी राजा का बोझ लाएगा।
- 8:11–14 — एप्रैम ने वेदियाँ बढ़ाईं, और वे पाप करने के स्थान बन गईं। परमेश्वर ने उनके लिए अपनी शिक्षा भरपूर लिखी, पर उन्होंने उसे पराई बात समझा। इस्राएल अपने सृजनहार को भूल गया और महल बनाए; यहूदा ने गढ़वाले नगर बढ़ाए। आग उन्हें भस्म कर देगी।
मुख्य पद: होशे 8:7 · तो क्या: होशे की बात यह है कि चुनाव जुड़ते और बढ़ते जाते हैं। सुविधा के लिए चुना गया एक अगुवा, अपने ही हाथों से बनाया गया एक सहारा, जो सबसे बलवान हो उससे ख़रीदी गई सुरक्षा — हर एक छोटा लगता है, और हर एक बढ़ता जाता है। यह अध्याय यह भी देखता है कि सच्ची निष्ठा खो जाने के बाद भी धार्मिक भाषा कैसे बची रह सकती है: होंठों पर 'हम तुझे जानते हैं', जबकि सार जा चुका है। यह हमें ईमानदारी से देखने का निमंत्रण देता है कि हम क्या बोते आए हैं।