একটি পরিবার গত বছরের ঋণ শোধ করতে ধার করে, তারপর সুদ মেটাতে আবার ধার করে। প্রতিটি পদক্ষেপ সমাধানের মতো মনে হয় — নতুন মহাজন, নতুন প্রতিশ্রুতি, নতুন সই। যখন পুরো বোঝা একসঙ্গে শোধ করার সময় আসে, কেবল তখনই সবাই দেখে যে প্রতিটি সমাধান সমস্যাটাকেই বাড়িয়েছে। হোশেয় 8 এমনভাবে বাঁচা এক রাজ্যের বর্ণনা দেয়। সে নিজের শর্তে রাজা বেছে নেয়, অশূরের কাছ থেকে সুরক্ষা কেনে, আরও বেদি আর আরও দুর্গ বানায়, আর প্রতিটি পদক্ষেপ ঋণ আরও গভীর করে। তিনি সবটা এক পংক্তিতে সারাংশ করেন, যা ইংরেজিভাষীরা আজও উদ্ধৃত করেন: তারা বাতাস বোনে আর ঘূর্ণিঝড় কাটে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্ক উত্তরের চূড়ান্ত পরিণতির কাছাকাছি। ইস্রায়েলের শেষ কয়েক দশকে রাজারা ক্ষমতায় এসেছেন গুপ্তহত্যার পথে, অশূরকে ভারী কর দেওয়া হয়েছে, আর উপাসনার কেন্দ্র ছিল দুশো বছর আগে প্রথম যারবিয়ামের স্থাপন করা বাছুর-মূর্তিগুলি (1 রাজাবলি 12)। হোশেয় সবকিছু — রাজনীতি, ধর্ম, বিদেশনীতি, নির্মাণ প্রকল্প — এক রায়ে একত্র করেন। রাজ্য বিভক্ত হওয়ার পর থেকে উত্তরের রাষ্ট্রের ধর্মের প্রতীক শমরিয়ার বাছুর চূর্ণ করা হবে।
এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে ইস্রায়েলের নিজের বানানো রাজা, হাতে গড়া দেবতা আর কেনা মিত্রতা সবই একই মূল থেকে আসে — যে ঈশ্বর তাদের সৃষ্টি করেছেন তাঁকে ভুলে যাওয়া — আর সবই একসঙ্গে ব্যর্থ হবে।
- 8:1–3 — তূরী মুখে তোলো: সদাপ্রভুর গৃহের ওপর এক ঈগল বা শকুন ঘুরছে, কারণ ইস্রায়েল নিয়ম ভেঙেছে। তারা চিৎকার করে বলে, 'হে আমাদের ঈশ্বর, আমরা তোমাকে জানি!' — কিন্তু যা ভালো তা তারা ছুড়ে ফেলেছে, আর এক শত্রু তাদের তাড়া করবে।
- 8:4–7 — তারা রাজা বানিয়েছে, কিন্তু ঈশ্বরের মাধ্যমে নয়; তারা এমন নেতা বেছেছে যাদের তিনি অনুমোদন করেননি। তারা রুপো আর সোনা দিয়ে প্রতিমা বানিয়েছে, শমরিয়ার বাছুরও তার মধ্যে — এক কারিগর তা বানিয়েছে; তা ঈশ্বর নয়, আর তা টুকরো টুকরো করে ভাঙা হবে। তারা বাতাস বোনে আর ঘূর্ণিঝড় কাটে; তাদের শস্য কিছুই ফলাবে না।
- 8:8–10 — ইস্রায়েল জাতিদের মধ্যে এক অকেজো পাত্রের মতো গ্রাস হয়ে গেছে। সে একা ঘুরে বেড়ানো বুনো গাধার মতো অশূরের কাছে গেছে; ইফ্রয়িম প্রেমিক ভাড়া করেছে। সুরক্ষার জন্য টাকা দেওয়া কেবল এক বিদেশি রাজার বোঝাই আনবে।
- 8:11–14 — ইফ্রয়িম বেদি বাড়িয়েছে, আর সেগুলি পাপ করার জায়গা হয়ে উঠেছে। ঈশ্বর তাদের জন্য প্রচুর পরিমাণে নিজের শিক্ষা লিখে দিয়েছিলেন, কিন্তু তারা তা বিদেশি জিনিস বলে গণ্য করেছে। ইস্রায়েল তার নির্মাতাকে ভুলে প্রাসাদ বানিয়েছে; যিহূদা প্রাচীরঘেরা শহর বাড়িয়েছে। আগুন সেগুলিকে গ্রাস করবে।
মূল পদ: হোশেয় 8:7 · তাতে কী: হোশেয়ের কথা হল, সিদ্ধান্তগুলি জমতে থাকে। সুবিধার জন্য বেছে নেওয়া একজন নেতা, নিজের হাতে গড়া এক সান্ত্বনা, যে সবচেয়ে শক্তিশালী তার কাছ থেকে কেনা নিরাপত্তা — প্রত্যেকটি ছোট মনে হয়, আর প্রত্যেকটি বাড়তে থাকে। অধ্যায়টি এও লক্ষ করে, প্রকৃত আনুগত্য হারিয়ে যাওয়ার পরেও ধর্মীয় ভাষা কীভাবে টিকে থাকতে পারে: মুখে 'আমরা তোমাকে জানি', অথচ সারবস্তু চলে গেছে। এটি আমন্ত্রণ জানায় সৎভাবে দেখতে, আমরা কী বুনে চলেছি।