जिसने भी रोटियाँ बनाई हैं, वह उस क्षण को जानता है। आपका ध्यान भटक जाता है — एक फ़ोन आता है, दरवाज़े पर कोई बच्चा आ जाता है — और जब आप लौटते हैं तो तवे पर रखी रोटी नीचे से काली और ऊपर से कच्ची होती है। वह भोजन जैसी दिखती है, पर दोनों ओर से बेकार है। होशे ठीक रसोई की इसी छवि को उठाता है। वह कहता है, इस्राएल 'बिना पलटी हुई रोटी' है: हर जाति से घुल-मिल रहा है, एक ओर से जला और दूसरी ओर से कच्चा, और उसे इसका पता भी नहीं। उसके बाल पक रहे हैं, और वह अब भी स्वयं को जवान समझता है।
कहानी में यह कहाँ है: यारोबाम द्वितीय की मृत्यु के बाद इस्राएल का सिंहासन एक घूमता दरवाज़ा बन गया। उसके बाद आने वाले छह राजाओं में से चार की हत्या कर दी गई (2 राजाओं 15), और राज्य अश्शूर को पैसे देकर शांत करने और मिस्र को रिझाने के बीच डोलता रहा। तीसरे अंक के भीतर, यह वह समय है जब उत्तरी राज्य भीतर से बिखर रहा है, इससे पहले कि अश्शूर 722 ईसा पूर्व में बाहर से उसका अंत कर दे। होशे 7 उन्हीं महल के तख्तापलटों और घबराहट में किए गए गठबंधनों पर एक टिप्पणी जैसा पढ़ा जाता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि इस्राएल की राजनीतिक अराजकता — षड्यंत्र से की गई हत्याएँ, बदलते गठबंधन — एक ऐसी प्रजा का बाहरी चेहरा है जो अपने संकट में भी अब परमेश्वर को नहीं पुकारती।
- 7:1–2 — जब भी परमेश्वर इस्राएल को चंगा करना चाहता है, उसके अपराध सामने आ जाते हैं: धोखाधड़ी, सेंध लगाते चोर, गलियों में लुटेरे। लोग कभी रुककर यह नहीं सोचते कि परमेश्वर यह सब याद रखता है।
- 7:3–7 — दरबार अपनी दुष्टता से राजा को प्रसन्न करता है, और साथ ही उसके विरुद्ध षड्यंत्र रचता है। षड्यंत्रकारी उस भट्ठी जैसे हैं जिसे नानबाई रात भर सुलगने के लिए छोड़ देता है, और जो भोर को भभक उठती है। राजा के पर्व के दिन हाकिम नशे में होते हैं; वे अपने शासकों को निगल जाते हैं। 'उनके सब राजा गिर गए हैं,' और कोई परमेश्वर को नहीं पुकारता।
- 7:8–12 — एप्रैम स्वयं को जातियों के बीच मिला लेता है — बिना पलटी एक चपटी रोटी। परदेशी उसकी शक्ति खा जाते हैं और उसे पता नहीं चलता; बाल पकने लगते हैं और वह ध्यान नहीं देता। एक भोली, नासमझ पंडुकी की तरह वह मिस्र को पुकारता है और अश्शूर की ओर उड़ता है — और परमेश्वर उस पर अपना जाल फेंकेगा।
- 7:13–16 — उन पर हाय: परमेश्वर उन्हें छुड़ाना चाहता है, पर वे उसके विषय में झूठ बोलते हैं। वे अनाज और दाखमधु के लिए अपने बिछौनों पर विलाप करते हैं, पर मन से उसकी दोहाई नहीं देते। वे एक खोटे धनुष जैसे हैं; उनके हाकिम गिरेंगे, और मिस्र में उनका उपहास होगा।
मुख्य पद: होशे 7:11 · तो क्या: होशे की छवियाँ एक साथ हास्यपूर्ण और पीड़ादायक हैं: बिना पलटी रोटी, बूढ़ा होता आदमी जो अपने पके बाल नहीं देखता, दो शिकारियों के बीच फड़फड़ाती पंडुकी। जातियाँ और लोग, दोनों, योजनाओं और तात्कालिक उपायों में व्यस्त रहते हुए बिना जाने पतन की ओर बह सकते हैं। उसका निदान मुख्यतः राजनीतिक नहीं है। वह यह है कि इस सारी उथल-पुथल में कोई भी मन से परमेश्वर की ओर नहीं फिरता।