सर्दियों की किसी सुबह खेतों पर धुंध इतनी घनी छा सकती है कि आप अगला घर भी नहीं देख पाते। वह स्थायी लगती है, जैसे मौसम जम गया हो। नौ बजे तक सूरज निकल आता है और वह बिना कोई निशान छोड़े ग़ायब हो जाती है। हम में से अधिकतर लोग इस तरह के वादे को जानते हैं: किसी कठिन सप्ताह में लिया गया संकल्प, वह माफ़ी जो पूरे मन से कही लगती है और सप्ताहांत तक भुला दी जाती है। होशे 6 परमेश्वर के पास लौटने के एक सुंदर गीत से शुरू होता है — और फिर परमेश्वर इस्राएल के प्रेम का ठीक इन्हीं शब्दों में वर्णन करता है: भोर की धुंध, सुबह की ओस।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक उत्तरी राज्य के पतन की ओर बढ़ रहा है, और होशे बार-बार पूछता है कि क्या इस्राएल का लौटना सच्चा है। इस अध्याय में पुराने नियम की सबसे अधिक उद्धृत पंक्तियों में से एक है: परमेश्वर बलिदान नहीं, अटल प्रेम चाहता है। यीशु मत्ती के सुसमाचार में इसे दो बार उद्धृत करते हैं (मत्ती 9:13; 12:7), यह समझाने के लिए कि वे बाहर वालों के साथ क्यों खाते हैं और दया नियमों से ऊपर क्यों है। आरंभिक मसीही 6:2 के 'तीसरे दिन' को भी पुनरुत्थान के प्रकाश में सुनते थे।
यह अध्याय क्या कर रहा है: उथले पश्चाताप को उजागर करना — बदली हुई निष्ठा के बिना लौटने के शब्द — और साफ़-साफ़ बताना कि परमेश्वर शुरू से क्या चाहता आया है: स्थिर, वाचा वाला प्रेम और अपना सच्चा ज्ञान।
- 6:1–3 — लौटने का एक गीत: आओ, हम यहोवा की ओर लौट चलें; उसी ने फाड़ा है और वही चंगा करेगा। दो दिन के बाद वह हमें जिलाएगा, तीसरे दिन हमें उठा खड़ा करेगा। आओ, हम उसे जानने का यत्न करते रहें — वह भोर और वसंत की वर्षा की तरह निश्चय आएगा। बहुत-से पाठक इसे लोगों के अपने बहुत सहज आत्मविश्वास के रूप में सुनते हैं।
- 6:4–6 — परमेश्वर उत्तर देता है: हे एप्रैम और यहूदा, मैं तुम्हारे साथ क्या करूँ? तुम्हारा प्रेम भोर के बादल जैसा है, उस ओस जैसा जो उड़ जाती है। इसी कारण उसने भविष्यद्वक्ताओं के द्वारा उन्हें काट डाला। 'मैं बलिदान नहीं, अटल प्रेम चाहता हूँ' — होमबलियों के बजाय परमेश्वर का ज्ञान।
- 6:7–11 — आदम के समान — या 'आदम में', जो यरदन के किनारे का एक नगर है — उन्होंने वाचा तोड़ी। गिलाद ख़ून से सना है; याजक शकेम के मार्ग पर यात्रियों की घात में बैठते हैं। इस्राएल अशुद्ध हो गया है, और परमेश्वर द्वारा अपनी प्रजा को पुनर्स्थापित करने से पहले यहूदा के लिए भी न्याय की एक कटनी ठहराई गई है।
मुख्य पद: होशे 6:6 · तो क्या: होशे का गीत सही सुनाई देता है, और यही उसकी चेतावनी है: लौटने के शब्द आसानी से निकल सकते हैं जबकि मन वहीं का वहीं रहता है। परमेश्वर जो माँगता है वह कोई बड़ा प्रदर्शन नहीं, बल्कि अधिक स्थिर प्रेम है — ऐसा प्रेम जो दोपहर को भी बना रहे। यीशु ने यह पद उन लोगों के विरुद्ध प्रयोग किया जो रीतियाँ तो निभाते थे पर दया से चूक जाते थे, जिससे लगता है कि यह सबसे बढ़कर धार्मिक लोगों के लिए है।