बहुत-से गाँवों में, जब कोई झगड़ा चाय पर बैठकर सुलझ नहीं पाता, तो वह बड़े-बुज़ुर्गों के सामने जाता है। कोई खड़ा होता है, और जो शिकायतें बरसों से दबी ज़बान में कही जाती थीं, वे आख़िरकार सबके सामने एक-एक करके ज़ोर से कही जाती हैं। माहौल बदल जाता है; अब यह गपशप नहीं, बल्कि एक मुकदमा है। होशे 4 में ऐसा ही भाव है। अध्याय 1–3 की पारिवारिक कहानी समाप्त हो चुकी है, और परमेश्वर सभा में खड़ा होकर अपनी ही प्रजा के विरुद्ध एक औपचारिक आरोप लगाता है — और अपने सबसे तीखे शब्द उन धार्मिक अगुवों के लिए बचाकर रखता है जिन्हें उन्हें ईमानदार बनाए रखना था।
कहानी में यह कहाँ है: अध्याय 4 होशे के दूसरे और बड़े भाग (अध्याय 4–14) को खोलता है: ये उस उत्तरी राज्य से कहे गए संदेश हैं जो यारोबाम द्वितीय की समृद्धि से फिसलकर उसकी मृत्यु के बाद की अराजकता में जा रहा था। तीसरे अंक के भीतर, ये अश्शूर द्वारा 722 ईसा पूर्व में शोमरोन को ले लेने से पहले इस्राएल की अंतिम चेतावनी के वर्ष हैं। होशे का निदान चौंकाने वाला है: समस्या धर्म की कमी नहीं है — पूजा-स्थल भरे रहते हैं — बल्कि परमेश्वर के ज्ञान की कमी है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: इस्राएल के विरुद्ध आरोप-पत्र प्रस्तुत करना और उसकी जड़ का नाम लेना: एक ऐसी प्रजा जिसने परमेश्वर का ज्ञान खो दिया है, और जिसकी अगुवाई ऐसे याजक करते हैं जो उसे सिखाने के बजाय उसके पाप से लाभ उठाते हैं।
- 4:1–3 — यहोवा का देश के विरुद्ध एक मुकदमा है: न सच्चाई है, न अटल प्रेम, न परमेश्वर का ज्ञान — केवल शाप देना, झूठ बोलना, हत्या, चोरी और व्यभिचार, जो एक-एक करके तोड़ी गई दस आज्ञाओं की गूँज है। देश, पशु, पक्षी और मछलियाँ भी क्षीण होते जाते हैं।
- 4:4–10 — याजकों को अलग से चुना गया है। 'मेरी प्रजा ज्ञान के अभाव में नष्ट हो गई' — क्योंकि याजकों ने ज्ञान को ठुकराया, इसलिए परमेश्वर उन्हें ठुकराता है। वे लोगों के पापबलियों पर पलते हैं और और अधिक पाप चाहते हैं; इसलिए 'जैसी प्रजा, वैसा याजक' होगा, और वे खाएँगे पर कभी तृप्त न होंगे।
- 4:11–14 — दाखमधु और विश्वासघात ने समझ छीन ली है। लोग लकड़ी के एक टुकड़े से और भावी बताने वाले की छड़ी से सलाह लेते हैं, और पहाड़ियों की चोटियों पर पेड़ों की छाया में बलि चढ़ाते हैं। परमेश्वर केवल बेटियों को दंड देने से इनकार करता है, क्योंकि पुरुष स्वयं वेश्याओं के पास जाते हैं — यह दोहरा मापदंड उजागर हो जाता है।
- 4:15–19 — यहूदा को चेतावनी दी जाती है कि वह इस्राएल के दोष में भागी न बने, और गिलगाल और 'बेतावेन' (दुष्टता का घर, बेतेल पर एक व्यंग्य) की उपासना में शामिल न हो। इस्राएल एक हठीली बछिया जैसा हठी है; एप्रैम मूर्तियों से जुड़ गया है। एक आँधी उन्हें लज्जा के साथ उड़ा ले जाएगी।
मुख्य पद: होशे 4:6 · तो क्या: होशे का आरोप आज भी चोट करता है: एक समाज धार्मिक गतिविधियों से भरा और ईमानदारी, निष्ठा और परमेश्वर के ज्ञान से ख़ाली हो सकता है। वह उन अगुवों पर भी रोशनी डालता है जो उन्हीं लोगों की विफलताओं से लाभ उठाते हैं जिनका उन्हें मार्गदर्शन करना है, और वह उस बात के लिए केवल स्त्रियों को दोष देने से इनकार करता है जिसमें पुरुष भी भागी हैं। होशे के लिए परमेश्वर को जानना कभी केवल जानकारी नहीं है — वह इस बात में दिखता है कि हम एक-दूसरे से कैसा व्यवहार करते हैं।