बहुत से भारतीय परिवार अपना वंश-वृक्ष किसी गाँव की पंजी, मंदिर के अभिलेख, या किसी बुज़ुर्ग की स्मृति में रखते हैं — किसने किससे विवाह किया, कौन-सी शाखा किस नगर में जा बसी। ऐसी सूचियाँ तब तक नीरस लगती हैं जब तक आपको यह एहसास न हो कि वे वास्तव में अपनेपन का एक मानचित्र हैं: ये वे लोग हैं जिनसे हम संबंधित हैं। उत्पत्ति 10 उस पूरे संसार के लिए ऐसी ही सूची है जिसे इस्राएल जानता था। यह अजीब नामों की एक सूची जैसी पढ़ी जाती है, पर हर नाम एक जाति, एक तट, एक नगर है। कहानी एक व्यक्ति पर केंद्रित होने से पहले रुककर ज़ोर देती है कि ये सब जातियाँ आपस में चचेरे भाई हैं।
कहानी में यह कहाँ है: जलप्रलय के बाद, पृथ्वी को भरने की आज्ञा का सचमुच पालन होता है: नूह के तीन पुत्र सत्तर जातियों में फैल जाते हैं। यहाँ, परमेश्वर द्वारा अब्राम को बुलाने से ठीक पहले रखी गई यह सूची चुपचाप एक धर्मवैज्ञानिक काम करती है — यह उन 'भूमण्डल के कुलों' के नाम लेती है जिन पर उत्पत्ति 12 की प्रतिज्ञा लक्षित होगी। स्वयं इस्राएल का अभी उल्लेख तक नहीं है। चुनी हुई प्रजा अनेक शाखाओं में से एक शाखा के रूप में शुरू होती है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: पूरी मानवजाति को नूह से उत्पन्न एक परिवार के रूप में दिखाना, जो ज्ञात संसार में फैला है, और उस आशीष की प्रतिज्ञा के लिए मंच तैयार करना जो इन सब जातियों तक पहुँचेगी।
- 10:1–5 — येपेत के वंशज, उत्तर और पश्चिम की जातियाँ — उनमें मादै (मादी) और यावान (आयोनियाई यूनानी) — जिनसे तटवर्ती जातियाँ फैलीं, हर एक अपनी-अपनी भाषा के साथ।
- 10:6–12 — हाम का वंश कूश, मिस्र (मिस्रैम), पूत और कनान से शुरू होता है। सूची निम्रोद के लिए रुकती है, एक 'पराक्रमी शिकारी' और पहला साम्राज्य-निर्माता, जिसका राज्य शिनार देश के बाबेल से शुरू होकर अश्शूर के नीनवे तक फैलता है।
- 10:13–20 — हाम के और वंशज, जिनमें पलिश्तियों की उत्पत्ति और कनान के कुल शामिल हैं, और कनानी क्षेत्र की सीमाएँ ध्यान से खींची गई हैं — वह देश जो आगे चलकर इतना महत्वपूर्ण होगा।
- 10:21–32 — शेम का वंश: एलाम, अश्शूर, अराम और एबेर, वह पूर्वज जिसका नाम संभवतः 'इब्री' शब्द के पीछे है। एबेर के पुत्र पेलेग के दिनों में 'पृथ्वी बँट गई' — बाबेल का एक संकेत। अध्याय इस पर समाप्त होता है: जलप्रलय के बाद इन्हीं से जातियाँ फैलीं।
मुख्य पद: उत्पत्ति 10:32 · तो क्या: एक ऐसे संसार में जो लोगों को जाति, रंग और राष्ट्र के आधार पर बाँटता है, उत्पत्ति उलटे छोर से शुरू करती है: सूची की हर जाति अपना नातेदार है, एक ही परिवार से उत्पन्न। एक चुने हुए परिवार की बाइबिल की कहानी इसी पृष्ठभूमि में समझ में आती है। चुनाव इन चचेरे भाइयों के हित के लिए है, उनके विरुद्ध नहीं।