मिश्रित विवाहों पर एज्रा का शोक

जो छोटे समुदाय किसी आपदा से गुज़रे हैं, वे अक्सर अपनी पहचान को लेकर चिंतित हो जाते हैं। किसी नए देश में शरणार्थियों का एक समूह चिंता करता है कि एक पीढ़ी के भीतर उसके बच्चे भाषा, विश्वास और पुराने तौर-तरीके खो देंगे। कुछ लोग बाहरी लोगों का स्वागत करके उत्तर देते हैं; दूसरे पक्की सीमाएँ खींच देते हैं। एज्रा 9 ऐसा ही एक क्षण है, और इसे पढ़ना आसान नहीं है। लौटा हुआ समुदाय छोटा और नाज़ुक है, और उसके प्रधान निर्णय लेते हैं कि आसपास की जातियों के साथ विवाह उसके अस्तित्व के लिए ही ख़तरा हैं।

कहानी में यह कहाँ है: इस्राएल की बड़ी कहानी में बँधुआई से वापसी का अर्थ एक नई शुरुआत होना था — एक प्रजा जो देश और वाचा दोनों में फिर से बहाल की गई। यहाँ वह आशा एक संकट से टकराती है। एज्रा मिश्रित विवाहों को कनान की जातियों के बारे में व्यवस्थाविवरण की पुरानी चेतावनियों के प्रकाश में पढ़ता है, और उसी विश्वासघात के दोहराए जाने से डरता है जो बँधुआई का कारण बना था। यह अध्याय एज्रा 10 के बलपूर्वक अलगावों की भूमिका बनाता है, जो पुराने नियम के सबसे कठिन प्रसंगों में से एक है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि एज्रा और प्रधानों ने इन विवाहों को वाचा के प्रति विश्वासघात के रूप में कैसे समझा, और एज्रा की पापांगीकार की प्रार्थना देना, जो समुदाय के बचे रहने को ऐसा अनुग्रह बताती है जिसके वे योग्य नहीं थे और जो अब भी खोया जा सकता था।

• 9:1–2 — अधिकारी बताते हैं कि लोगों ने, जिनमें याजक, लेवीय और प्रधान भी हैं, अपने आप को देशों की जातियों से अलग नहीं रखा है, और कनानी, मोआबी और मिस्री जैसे पुराने नाम गिनाते हैं। उन्होंने इन जातियों की बेटियों से विवाह किया है, जिससे 'पवित्र वंश' उनके साथ मिल गया है।
• 9:3–4 — एज्रा अपने वस्त्र फाड़ता है, अपने सिर और दाढ़ी के बाल नोचता है, और साँझ के बलिदान तक विस्मित होकर बैठा रहता है। जो परमेश्वर के वचनों से काँपते हैं, वे उसके चारों ओर इकट्ठे होते हैं।
• 9:5–9 — घुटने टेककर और हाथ फैलाकर एज्रा मान लेता है कि लोगों का दोष उनके पूर्वजों के दिनों से ढेर होता आया है। फिर भी परमेश्वर ने एक बचा हुआ भाग छोड़ा है, अपने पवित्रस्थान में एक सुरक्षित ठिकाना, और फ़ारस के राजाओं की कृपा।
• 9:10–15 — एज्रा देश की जातियों के साथ विवाह के विरुद्ध आज्ञाओं को दोहराता है और पूछता है कि क्या ऐसी दया के बाद वे उन्हें फिर तोड़ेंगे। वह कुछ माँगे बिना समाप्त करता है: वे अपने दोष में परमेश्वर के सामने खड़े हैं।

मुख्य पद: एज्रा 9:2  ·  तो क्या: इस पाठ को वही कहा जाना चाहिए जो यह है: विदेशी पत्नियों का, और उनके द्वारा बच्चों का, बहिष्कार, जिसे विश्वास के साथ-साथ वंश के शब्दों में भी प्रस्तुत किया गया है। इसकी चिंता मूर्तिपूजा और एक नाज़ुक प्रजा का बचे रहना थी, पर इसकी मानवीय कीमत वास्तविक थी। स्वयं बाइबिल में दूसरी आवाज़ें भी हैं — मोआबी रूत, जो दाऊद की पूर्वज थी, और योना का परमेश्वर, जो नीनवे की चिंता करता है।