माथे पर एक चिह्न

जनगणना के दौरान गणनाकार एक गली से दूसरी गली जाते हैं और हर उस दरवाज़े के पास खड़िया से एक छोटी संख्या लिख देते हैं जहाँ वे जा चुके हैं। यह कुछ भी नहीं लगता — दीवार पर एक लकीर — पर इसका अर्थ है कि इस घर की गिनती हो चुकी है। यहेजकेल 9 एक ऐसे व्यक्ति से आरंभ होता है जो कुछ ऐसा ही करता है, पर कहीं अधिक गंभीर। सन के वस्त्र पहने, कमर में लेखक की दवात लिए, वह यरूशलेम में से होकर जाता है और कुछ लोगों के माथे पर चिह्न लगाता है। उसके पीछे हथियार लिए छह पुरुष आते हैं। आप पर चिह्न है या नहीं, इसी से सब कुछ तय होता है।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक में अध्याय 8–11 का लंबा दर्शन जारी है। यहेजकेल को मंदिर की छिपी मूर्तिपूजा दिखाने के बाद, परमेश्वर अब उसका परिणाम दिखाता है। इस्राएल की कहानी उस बिंदु पर पहुँच गई है जिसकी चेतावनी मूसा और भविष्यद्वक्ताओं ने दी थी, जब वाचा के शाप पड़ते हैं। फिर भी अब भी पाठ विश्वासयोग्य लोगों को बाक़ी लोगों से अलग पहचानने पर ज़ोर देता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यरूशलेम के आने वाले विनाश को परमेश्वर के अपने न्याय के रूप में चित्रित करना, जो पवित्रस्थान से बाहर की ओर पूरा किया जाता है, और इस पर ज़ोर देना कि जिन्होंने नगर के भ्रष्टाचार पर शोक किया, वे पहचाने गए हैं और उन पर चिह्न लगाया गया है।

• 9:1–2 — परमेश्वर नगर के घातकों को बुलाता है। उत्तरी फाटक से छह पुरुष आते हैं, हर एक के हाथ में हथियार, और उनके साथ सन के वस्त्र पहने एक पुरुष — याजक या स्वर्गीय दूत का पहनावा — लेखक की लिखने की सामग्री लिए। वे पीतल की वेदी के पास खड़े होते हैं।
• 9:3–4 — परमेश्वर की महिमा करूब पर से उठकर मंदिर की डेवढ़ी पर आती है, विदा होने का पहला संकेत। सन के वस्त्र वाले पुरुष को भेजा जाता है कि वह उन लोगों के माथे पर चिह्न लगाए जो नगर में किए जाने वाले घृणित कामों के कारण आहें भरते और कराहते हैं। वह चिह्न इब्रानी अक्षर 'ताव' है, वर्णमाला का अंतिम अक्षर।
• 9:5–8 — बाक़ियों से कहा जाता है कि उसके पीछे जाओ और बिना दया के उन सबको मारो जिन पर चिह्न नहीं है — और पवित्रस्थान से आरंभ करो। वे मंदिर के सामने खड़े पुरनियों से शुरू करते हैं। मरे हुओं के बीच अकेला छूटा यहेजकेल मुँह के बल गिरकर पुकारता है: क्या तू इस्राएल के सारे बचे हुओं को नाश कर देगा?
• 9:9–11 — परमेश्वर उत्तर देता है कि इस्राएल और यहूदा का अधर्म बहुत बड़ा है; देश खून-ख़राबे से और नगर अन्याय से भरा है, क्योंकि लोग कहते हैं कि यहोवा चला गया है और नहीं देखता। सन के वस्त्र वाला पुरुष लौटकर बस इतना बताता है: जैसी तूने आज्ञा दी, मैंने वैसा ही किया है।

मुख्य पद: यहेजकेल 9:4  ·  तो क्या: जिन लोगों को छोड़ा जाता है, वे शक्तिशाली या धर्मी दिखने वाले नहीं, बल्कि वे हैं जिन्होंने शोक किया — जो उस बात से व्याकुल थे जिसे बाक़ी सबने स्वीकार करना सीख लिया था। यह एक गहरी जाँच है। और यहेजकेल का अपना विरोध भी महत्व रखता है: एक भविष्यद्वक्ता न्याय की घोषणा कर सकता है और फिर भी दया की विनती कर सकता है। यह अध्याय दोनों के लिए जगह बनाता है, और पाठक को भी ऐसा ही करना चाहिए।