जो प्राणी पाप करे

'जैसा बाप, वैसा बेटा,' लोग कहते हैं, और कभी-कभी वे इसे बहाने के रूप में कहते हैं। किसी परिवार का नाम उसके बच्चों पर दशकों तक मँडराता रह सकता है — दादा का क़र्ज़, पिता का कलंक, एक ऐसी प्रतिष्ठा जो आपसे पहले गाँव पहुँच जाती है। बाबेल के बँधुओं के बीच एक और तीखी कहावत चल रही थी: 'पुरखों ने खट्टे अंगूर खाए', और दाँत बच्चों के खट्टे होते हैं। दूसरे शब्दों में, हम किसी और के भोजन का दाम चुका रहे हैं। यहेजकेल 18 उस कहावत को पंक्ति-दर-पंक्ति, एक वकील के धैर्य और एक पास्टर की तत्परता के साथ तोड़ देता है।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक का बहुत-सा भाग इस पर ज़ोर देता आया है कि पाप के परिणाम पीढ़ियों तक जाते हैं: राजाओं के पाप पूरी जाति पर न्याय लाते हैं, और राजाओं की पुस्तक बँधुआई का दोष आंशिक रूप से मनश्शे पर डालती है (2 राजाओं 24:3–4)। यहेजकेल 18 इससे इनकार नहीं करता कि एक प्रजा का इतिहास साझा होता है, पर वह बँधुओं को उसके पीछे छिपने नहीं देता। हर व्यक्ति अपने चुनावों के लिए उत्तर देता है, और हर व्यक्ति मुड़ सकता है। यिर्मयाह नई वाचा की अपनी प्रतिज्ञा में यही कहावत उद्धृत करता है (यिर्मयाह 31:29–30); साथ मिलकर वे एक ऐसे विश्वास की ओर संकेत करते हैं जो हर हृदय को संबोधित करता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: भाग्यवाद को तोड़ना: बँधुए अपने पुरखों के दोष के असहाय शिकार नहीं हैं, परमेश्वर हर व्यक्ति का न्याय निष्पक्ष रूप से करता है, और पश्चात्ताप का द्वार खुला है — क्योंकि परमेश्वर किसी की मृत्यु से प्रसन्न नहीं होता।

• 18:1–4 — परमेश्वर खट्टे अंगूरों वाली कहावत को मना करता है। हर प्राणी उसका है, माता-पिता का भी उतना ही जितना बच्चे का, और 'जो प्राणी पाप करे वही मरेगा' — हर व्यक्ति अपने लिए स्वयं उत्तर देता है।
• 18:5–20 — परीक्षा के उदाहरण के रूप में तीन पीढ़ियाँ। एक धर्मी पुरुष — न मूर्तियाँ, विवाह में विश्वासयोग्य, गिरवी लौटाने वाला, भूखों को खिलाने वाला, बिना ब्याज के उधार देने वाला, निष्पक्ष न्याय करने वाला — जीवित रहेगा। उसका हिंसक पुत्र अपने ही कामों के कारण मरेगा। उस पुत्र का पुत्र, जो अपने पिता के पाप देखता है और उनकी नकल नहीं करता, जीवित रहेगा। संतान माता-पिता का अधर्म नहीं उठाती।
• 18:21–29 — यही तर्क एक ही जीवन के भीतर भी चलता है। एक दुष्ट व्यक्ति जो मुड़कर सही करता है, जीवित रहेगा, और उसके पिछले अपराध स्मरण नहीं किए जाएँगे। एक धर्मी व्यक्ति जो बुराई की ओर मुड़ जाता है, उसी में मरेगा। जब लोग कहते हैं कि परमेश्वर का मार्ग अनुचित है, तो परमेश्वर उत्तर देता है कि अनुचित तो उनका मार्ग है।
• 18:30–32 — अध्याय एक विनती के रूप में समाप्त होता है: मुड़ो, अपने अपराधों को फेंक दो, और अपने लिए एक नया हृदय और नई आत्मा प्राप्त करो। तुम क्यों मरोगे? परमेश्वर किसी की मृत्यु से प्रसन्न नहीं होता।

मुख्य पद: यहेजकेल 18:32  ·  तो क्या: यहेजकेल 18 हर उस व्यक्ति से बात करता है जो किसी पारिवारिक कहानी में फँसा हुआ महसूस करता है — जाति, प्रतिष्ठा, माता-पिता की विफलता या अपराध। यह एक साथ दो बातें कहता है: आपके माता-पिता ने जो किया, उसके लिए आप दोषी नहीं ठहराए जाते, और उसके कारण आपको छूट भी नहीं मिलती। आपके चुनाव मायने रखते हैं, और मुड़ने में कभी देर नहीं होती। ध्यान से पढ़ें, तो यह अध्याय धमकी कम और उस परमेश्वर का निमंत्रण अधिक है जो कहता है कि वह नहीं चाहता कि कोई मरे।