राजा को नींद नहीं आती

जीवन के कुछ सबसे बड़े मोड़ ऐसी रातों में आते हैं जिनकी किसी ने योजना नहीं बनाई थी। छूटी हुई रेलगाड़ी, संयोग से हुई कोई बातचीत, नींद न आने की एक रात जिसमें आप कोई पुरानी चिट्ठी खोल लेते हैं। एस्तेर 6 ठीक ऐसी ही एक रात पर टिका है। पृथ्वी के सबसे शक्तिशाली साम्राज्य के राजा को नींद नहीं आती, इसलिए वह सबसे उबाऊ चीज़ माँगता है जो उसे सूझती है: महल के अभिलेख ज़ोर से पढ़े जाएँ। सुबह होते-होते जिस व्यक्ति ने मोर्दकै के लिए फाँसी का खंभा बनवाया था, वही मोर्दकै को राजा के अपने घोड़े पर गलियों में घुमा रहा है।

कहानी में यह कहाँ है: यह एस्तेर की पुस्तक की धुरी है। अब तक कहानी विनाश की ओर फिसल रही थी; यहाँ से वह दूसरी दिशा में मुड़ जाती है। विदेशी शासन के अधीन बिखरी परमेश्वर की प्रजा की व्यापक कहानी में, यह अध्याय पुस्तक का उस बात का सबसे स्पष्ट चित्र है जिसे बहुत-से पाठक विधान कहते हैं — स्वर्ग से किसी आवाज़ के बिना घटनाओं का एक के बाद एक सही जगह बैठना। पाठ कभी नहीं कहता कि परमेश्वर ने यह किया। वह बस समय को स्वयं बोलने देता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: प्रत्यक्ष संयोगों की एक श्रृंखला के द्वारा कथानक को मोड़ना — एक बिना नींद की रात, एक भुलाया हुआ अभिलेख, हामान का जल्दी पहुँचना — और हामान के पतन का आरंभ उसी के गढ़े हुए अपमान से करना।

• 6:1–3 — नींद न आने पर राजा राजकीय इतिहास की पुस्तक पढ़वाकर सुनता है और सुनता है कि कैसे मोर्दकै ने उसे मारने का षड्यंत्र रचने वाले दो अधिकारियों का भेद खोला था। वह पूछता है कि मोर्दकै को क्या प्रतिफल मिला। कुछ नहीं, उसके सेवक कहते हैं।
• 6:4–11 — हामान भोर को मोर्दकै को मृत्युदंड दिलवाने की माँग करने आता है। उसके बोलने से पहले ही राजा पूछता है कि जिस व्यक्ति का वह सम्मान करना चाहता है, उसके लिए क्या किया जाए। यह मानकर कि वह स्वयं है, हामान राजसी वस्त्र, राजसी घोड़ा और एक सार्वजनिक घोषणा करने वाले का वर्णन करता है — और उसे आज्ञा मिलती है कि यह सब मोर्दकै के लिए करे।
• 6:12–14 — मोर्दकै फाटक पर लौट जाता है; हामान सिर ढाँपे शोक करता हुआ जल्दी से घर जाता है। अब उसकी पत्नी और सलाहकार चेतावनी देते हैं कि यदि मोर्दकै यहूदी है, तो हामान उस पर प्रबल न होगा। वे अभी बात कर ही रहे होते हैं कि राजा के खोजे आकर उसे जल्दी से एस्तेर के भोज में ले जाते हैं।

मुख्य पद: एस्तेर 6:1  ·  तो क्या: यह अध्याय यह वचन नहीं देता कि हर संयोग एक संदेश है। वह साधारण घटनाओं को देखने के एक अलग ढंग का निमंत्रण अवश्य देता है: कि विश्वासयोग्यता का कोई भुलाया हुआ कार्य सही घड़ी में सामने आ सकता है, और घमंडियों की योजनाएँ चुपचाप बिखर सकती हैं। कठिन परिस्थितियों में पड़े पाठकों के लिए यह कोई सूत्र नहीं, बल्कि धीरज भरी आशा है।