हामान चिट्ठी डालता है

इतिहास ने हमें सिखाया है कि एक व्यक्ति की खुन्नस कितनी जल्दी पूरी प्रजा के लिए ख़तरा बन सकती है। यह अक्सर छोटी बात से शुरू होती है: एक व्यक्तिगत अपमान, एक आहत अहं, और फिर 'उन लोगों' के बारे में एक भाषण जो अलग हैं और हमारी व्यवस्थाओं को नहीं मानते। एस्तेर 3 इस रास्ते को भयावह तेज़ी से दिखाता है। एक यहूदी अधिकारी झुकने से इनकार करता है; एक शक्तिशाली व्यक्ति को ठेस लगती है; कुछ ही आयतों में एक क़ानूनी आदेश निकल जाता है कि एक पूरे समुदाय को एक तय तिथि पर मिटा दिया जाए। अध्याय दो पुरुषों के पीने बैठने के साथ समाप्त होता है, जबकि एक नगर घबराहट में डूब जाता है।

कहानी में यह कहाँ है: हामान को अगागी कहा गया है, जो अगाग की याद दिलाता है — वह अमालेकी राजा जिसे कीश के पुत्र शाऊल ने 1 शमूएल 15 में नष्ट नहीं किया था। मोर्दकै, जो स्वयं भी कीश का वंशज है, अब अगाग के उत्तराधिकारी का सामना करता है। इस्राएल की लंबी कहानी में वह शत्रु, जिसने निर्गमन के बाद सबसे पहले उन पर हमला किया था, फिर प्रकट होता है, और फ़ारस में बिखरी प्रजा केवल बंधुआई नहीं, बल्कि विनाश के ख़तरे का सामना करती है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: कहानी का संकट खड़ा करना: जनसंहार का एक क़ानूनी, साम्राज्य-व्यापी आज्ञापत्र, जिसकी तिथि चिट्ठी डालकर महीनों बाद की तय की गई है, और जिसे एस्तेर और मोर्दकै को किसी न किसी तरह पलटना है।

• 3:1–6 — राजा हामान को अपने सब अधिकारियों से ऊपर पद देता है और फाटक पर सबको आदेश देता है कि उसके आगे झुकें। मोर्दकै इनकार करता है, और केवल यह कारण बताता है कि वह यहूदी है। हामान क्रोध से भर जाता है और तय करता है कि एक व्यक्ति को मारना काफ़ी नहीं; वह मोर्दकै की पूरी जाति को नष्ट करेगा।
• 3:7 — बारहवें वर्ष के पहले महीने में दिन चुनने के लिए हामान के सामने पूर नामक चिट्ठियाँ डाली जाती हैं, और चिट्ठी बारहवें महीने, अदार, पर निकलती है। इसी शब्द से बाद के पर्व को उसका नाम मिलता है, पूरीम।
• 3:8–11 — हामान राजा को एक ऐसी बिखरी हुई जाति के बारे में बताता है जिसकी व्यवस्थाएँ अलग हैं और जो राजा की व्यवस्थाओं को नहीं मानती, और उनके विनाश के लिए दस हज़ार किक्कार चाँदी देने की पेशकश करता है। राजा अपनी मुहर वाली अंगूठी उसे सौंप देता है और कहता है कि जैसा चाहे वैसा करे।
• 3:12–15 — राजा की अंगूठी से मुहरबंद पत्र हर प्रांत में जाते हैं, जिनमें आदेश है कि अदार महीने की तेरहवीं तारीख़ को सब यहूदियों को — जवान और बूढ़े, स्त्रियाँ और बच्चे — मार डाला जाए और लूट लिया जाए। राजा और हामान पीने बैठ जाते हैं, पर शूशन नगर घबराहट में डूब जाता है।

मुख्य पद: एस्तेर 3:8  ·  तो क्या: हामान का भाषण एक ऐसा ढर्रा है जो इतिहास में बार-बार दोहराया गया है, यहूदियों के विरुद्ध भी कई बार: किसी जाति को बिखरी हुई, अलग, विश्वासघाती, और इसलिए मिटाने योग्य बताया जाता है, और बाकी काम नौकरशाही कर देती है। यह अध्याय पाठकों से कहता है कि इस ढर्रे को जल्दी पहचानें, और ध्यान दिलाता है कि शूशन के साधारण लोग इससे विचलित थे, तब भी जब शक्तिशाली लोग पी रहे थे।