हम सब किसी ऐसे व्यक्ति को जानते हैं जो परिवार के ग्रुप चैट में निडर है और असली पारिवारिक समारोह में चुप। कुरिन्थुस में पौलुस पर यही ताना कसा गया: लोग कहते थे, उनके पत्र तो गंभीर और प्रभावशाली हैं, पर आमने-सामने वे प्रभावहीन हैं और उनकी बोली सुनने लायक नहीं। अध्याय 7–9 की गर्मजोशी के बाद, 2 कुरिन्थियों का स्वर यहाँ इतना अचानक बदलता है कि पाठक लंबे समय से इस झटके को देखते आए हैं। पौलुस अब धन्यवाद नहीं दे रहे; वे उन प्रतिद्वंद्वियों के विरुद्ध अपना बचाव कर रहे हैं जो स्वयं को अपने ही मापदंडों से नापते हैं। उनका उत्तर उनसे बढ़कर प्रदर्शन करना नहीं है। वे कहते हैं कि जो लड़ाई वे लड़ते हैं, वह बिलकुल भिन्न प्रकार की है — और नापने का पैमाना भी।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — कलीसिया यह सीखती हुई कि सच्चा नेतृत्व कैसा दिखता है। कुरिन्थुस में, जो नगर मँजे हुए वक्ताओं और सार्वजनिक प्रतिष्ठा को बहुत महत्व देता था, कुछ नए आए लोग प्रमाण-पत्रों की तुलना करके कलीसिया को पौलुस से दूर खींच रहे थे। अध्याय 10–13 उनका उत्तर हैं। वे एक अनिच्छुक 'मूर्ख के भाषण' से होकर पौलुस के सेवकाई-धर्मविज्ञान के मर्म तक ले जाएँगे: परमेश्वर की सामर्थ्य मनुष्य की निर्बलता में सबसे स्पष्ट दिखाई देती है, जैसे क्रूस पर दिखाई दी।
यह अध्याय क्या कर रहा है: अपने आलोचकों के विरुद्ध पौलुस का बचाव आरंभ करना: उनका अधिकार वास्तविक है, पर वह उन्नति के लिए दिया गया है, ढाने के लिए नहीं, और वे प्रभावशाली दिखने के संसार के मापदंडों पर प्रतिस्पर्धा करने से इनकार करते हैं।
- 10:1–6 — पौलुस मसीह की नम्रता और कोमलता के नाम से विनती करते हैं। कुछ लोग सोचते हैं कि वे सांसारिक मापदंडों से चलते हैं, पर जिन हथियारों से वे लड़ते हैं, वे सांसारिक नहीं: वे घमंड भरे तर्कों को ढा देते हैं और हर विचार को बंदी बनाकर मसीह का आज्ञाकारी बना देते हैं।
- 10:7–11 — पौलुस कहते हैं, जो तुम्हारे सामने है उसे देखो। उनका अधिकार उनकी उन्नति के लिए दिया गया था। जो कहते हैं कि उनके पत्र तो गंभीर हैं पर उनकी उपस्थिति कमज़ोर, वे जान लें कि पत्रों में वे जैसे हैं, आने पर काम में भी वैसे ही होंगे।
- 10:12–18 — पौलुस अपनी तुलना उन लोगों से नहीं करेंगे जो स्वयं को अपने आप से नापते हैं। वे उसी क्षेत्र के भीतर रहते हैं जो परमेश्वर ने उन्हें सौंपा, जो कुरिन्थुस तक पहुँचता था, और दूसरों के काम पर घमंड नहीं करते। जो घमंड करे, वह प्रभु पर घमंड करे; महत्व प्रभु की स्वीकृति का है।
मुख्य पद: 2 कुरिन्थियों 10:4 · तो क्या: कलीसियाएँ, कार्यस्थलों की तरह, आसानी से अगुवों को आकर्षण, धाराप्रवाह बोली और अनुयायियों की गिनती से आँकने लगती हैं। पौलुस इस प्रतियोगिता से इनकार करते हैं — यह दावा करके नहीं कि वे भीतर से अधिक प्रभावशाली हैं, बल्कि प्रश्न को बदलकर: क्या यह व्यक्ति दूसरों की उन्नति कर रहा है, और क्या प्रभु उसे स्वीकार करता है? इस कसौटी का दिखावा करना कठिन है, और यह हर उस पाठक पर लागू होती है जिसके पास किसी पर भी अधिकार है।