कह, तेरा दास सुन रहा है

अँधेरे में एक बच्चा जागता है और सुनता है कि कोई उसका नाम पुकार रहा है। वह पास के अकेले बड़े व्यक्ति के पास दौड़ता है — 'मैं यहाँ हूँ, तूने मुझे पुकारा' — और उसे वापस सोने भेज दिया जाता है। ऐसा फिर होता है, और फिर। जो कभी यह आधा-पक्का मानकर जागता पड़ा रहा हो कि उसने कोई आवाज़ सुनी, वह इस अनुभव को जानता है। शमूएल अभी यहोवा की आवाज़ नहीं पहचानता, और पाठ साफ़ कहता है कि उन दिनों ऐसे वचन दुर्लभ थे। उस बूढ़े, कमज़ोर होते याजक को ही समझ आता है कि क्या हो रहा है, और वह बालक को वे शब्द सिखाता है जिनके सहारे वह जीएगा: कह, क्योंकि तेरा दास सुन रहा है।

कहानी में यह कहाँ है: इस्राएल एक लंबी चुप्पी में रहा है। न्यायियों की अराजकता और शीलो के भ्रष्टाचार के बाद परमेश्वर फिर बोलता है — प्रभारी याजक से नहीं, बल्कि उसके अधीन सेवा करने वाले एक बालक से। यह भविष्यद्वक्ता के पद की शुरुआत है जैसा इस्राएल उसे जानेगा: एक व्यक्ति जो परमेश्वर का वचन सुनता है और उसे कहने के लिए बाध्य है, तब भी जब वह अप्रिय हो। यहाँ से कहानी भविष्यद्वक्ताओं और सत्ताधारियों के बीच के तनाव पर चलेगी।

यह अध्याय क्या कर रहा है: शमूएल की भविष्यद्वक्ता के रूप में बुलाहट को चिह्नित करना, एली के घराने पर पहले से घोषित न्याय की पुष्टि करना, और दिखाना कि परमेश्वर का वचन एक भरोसेमंद नई आवाज़ के द्वारा इस्राएल में लौट रहा है।

• 3:1–10 — यहोवा का वचन दुर्लभ है; एली की आँखें धुँधली हो रही हैं, पर परमेश्वर का दीपक अभी बुझा नहीं है। तीन बार शमूएल अपना नाम सुनता है और एली के पास दौड़ता है। तीसरी बार एली समझ जाता है और उसे बताता है कि कैसे उत्तर दे। जब पुकार फिर आती है, शमूएल उत्तर देता है, 'कह, क्योंकि तेरा दास सुन रहा है।'
• 3:11–18 — संदेश कठोर है: परमेश्वर एली के घराने के विरुद्ध कही गई हर बात पूरी करेगा, क्योंकि उसके पुत्रों ने स्वयं को घृणित बना लिया और उसने उन्हें नहीं रोका। सुबह शमूएल बताने से डरता है; एली ज़ोर देता है, सब सुनता है, और हार मानते हुए उत्तर देता है — वह यहोवा है, जो उसे भला लगे वही करे।
• 3:19–21 — शमूएल बढ़ता है, यहोवा उसके साथ है, और उसकी कोई बात व्यर्थ नहीं जाती। सारा इस्राएल, 'दान से बेर्शेबा तक', उसे भविष्यद्वक्ता के रूप में पहचानता है, और परमेश्वर शीलो में स्वयं को प्रकट करता रहता है।

मुख्य पद: 1 शमूएल 3:10  ·  तो क्या: शमूएल का पहला काम उस व्यक्ति को कठोर सच बताना है जिसने उसे पाला। परमेश्वर की सच्ची सुनवाई केवल सांत्वना नहीं है; कभी-कभी इसकी क़ीमत एक आसान रिश्ता होती है। और एली, अपनी सारी विफलताओं के बावजूद, यहाँ एक अच्छा काम करता है: वह एक युवा को परमेश्वर की आवाज़ पहचानने में मदद करता है और फिर अपने ही विरुद्ध आए वचन को स्वीकार करता है।