हममें से अधिकांश ने किसी संस्था को भीतर से सड़ते देखा है: वह सेवा-संस्था जहाँ संचालक दान के पैसों पर ठाठ से जीते हैं, वह दफ़्तर जहाँ मालिक के बेटे कोई ग़लती कर ही नहीं सकते। सब जानते हैं; जिसके पास अधिकार है, वह कुछ नहीं करता। 1 शमूएल 2 दो दृश्यों को साथ-साथ रखता है। पहले, एक माँ एक ऐसे परमेश्वर के बारे में उग्र गीत गाती है जो कंगालों को धूल से उठाता है और बलवानों के धनुष तोड़ देता है। फिर दृश्य पवित्रस्थान पर जाता है, जहाँ याजक के अपने पुत्र ज़बरदस्ती सबसे अच्छा मांस ले लेते हैं और द्वार पर सेवा करने वाली स्त्रियों का शोषण करते हैं। बीच में, चुपचाप, सनी का अंगरखा पहने एक छोटा बालक बढ़ता जाता है।
कहानी में यह कहाँ है: इस्राएल के पास अब भी कोई राजा नहीं है, और उसका केंद्रीय पवित्रस्थान एक पतनशील याजक-परिवार के हाथों में है। हन्ना का गीत पूरी पुस्तक के घोषणापत्र जैसा पढ़ा जाता है: परमेश्वर भाग्य पलट देता है, घमंडियों को नीचा करता है, और — अपनी अंतिम पंक्ति में — 'अपने राजा' और 'अपने अभिषिक्त' को बल देगा, जबकि इस्राएल का अभी कोई राजा है ही नहीं। सदियों बाद लूका 1 में मरियम का गीत हन्ना के गीत की गहरी गूँज है, जो इस अध्याय को कहानी के चौथे अंक से जोड़ता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: पुस्तक के महान विषय की घोषणा करना — परमेश्वर दीनों को ऊँचा करता है और घमंडियों को गिराता है — और एली के घराने के पतन को शमूएल के उत्थान के सामने रखना, जिससे इस्राएल में नेतृत्व-परिवर्तन की तैयारी होती है।
- 2:1–10 — हन्ना का गीत: यहोवा के समान कोई पवित्र नहीं; वह नीचा करता है और ऊँचा भी करता है, भूखों को तृप्त करता है और भरे हुओं को खाली कर देता है, कंगालों को उठाकर प्रधानों के साथ बिठाता है। यह परमेश्वर के राजा और उसके 'अभिषिक्त' की ओर देखते हुए समाप्त होता है — वही इब्रानी शब्द जिससे बाद में 'मसीह' (Messiah) शब्द आता है।
- 2:11–17 — एली के पुत्र, होप्नी और पीनहास, निकम्मे पुरुष कहे गए हैं जो यहोवा को नहीं जानते। वे चर्बी परमेश्वर को चढ़ाए जाने से पहले ही बलिदानों से मांस झपट लेते हैं, और ज़रूरत पड़ने पर धमकी भी देते हैं। पाठ उनके पाप को बहुत बड़ा कहता है, क्योंकि उसके कारण लोग भेंट को तुच्छ जानने लगे।
- 2:18–26 — शमूएल सनी का एक छोटा एपोद पहनकर सेवा करता है, और हन्ना हर साल उसके लिए एक नया बागा लाती है; उसे और संतानें दी जाती हैं। बूढ़ा हो चुका एली सुनता है कि उसके पुत्र तम्बू के द्वार पर सेवा करने वाली स्त्रियों के साथ सोते भी हैं। वह उन्हें ढीले ढंग से डाँटता है, और वे उसकी अनसुनी कर देते हैं, जबकि शमूएल परमेश्वर और मनुष्यों दोनों की कृपा में बढ़ता जाता है।
- 2:27–36 — परमेश्वर का एक अनाम जन एली का सामना करता है: उसने अपने पुत्रों को परमेश्वर से अधिक आदर दिया है, इसलिए उसके परिवार का याजकपद काट दिया जाएगा, दोनों पुत्र एक ही दिन मरेंगे, और परमेश्वर उसकी जगह एक विश्वासयोग्य याजक खड़ा करेगा।
मुख्य पद: 1 शमूएल 2:8 · तो क्या: यह अध्याय धर्म को छूट नहीं देता। इसका सबसे बुरा शोषण परमेश्वर के भवन में होता है, उन्हीं लोगों के द्वारा जिन्हें उसकी रखवाली करनी थी, और जो पिता उसे रोक सकता था वह केवल डाँटता है। हन्ना का गीत ज़ोर देकर कहता है कि परमेश्वर देखता है कि कौन कुचला जा रहा है। जिस किसी पाठक ने पवित्र चीज़ों को सत्ता के लिए इस्तेमाल होते देखा है, उसके लिए यह एक कठोर और आशा भरा अध्याय है।