अध्याय एक प्रश्न और एक उद्देश्य से आरम्भ होता है। क्या शाऊल के घराने में से कोई अब तक बचा है — गिलबो के बाद, ईशबोशेत के बाद, उस लम्बे युद्ध के बाद, राजा पूछता है कि क्या प्रतिद्वन्द्वी घराने में कोई बचा है, और इसलिए नहीं कि उसे समाप्त कर दे। जिसको मैं योनातान के कारण प्रीति दिखाऊँ। मैदान में खाई गई शपथ स्मरण की जा रही है: मेरे घराने पर से भी अपनी कृपादृष्टि कभी न हटाना (1 शमूएल 20:14-17), जो योनातान से खाई गई थी और एनगदी में शाऊल से फिर दोहराई गई थी (1 शमूएल 24:21-22)। दाऊद ने गाया था, हे मेरे भाई योनातान, मैं तेरे कारण दुःखित हूँ (1:26); अब वह कुछ करता है।

यहाँ प्रीति इब्रानी शब्द हेसेद है — वाचा का प्रेम, वह निष्ठा जो किसी प्रतिज्ञा को तब भी निभाती है जब उसे निभाने से कुछ भी पाने को शेष न हो; यह शब्द अध्याय में तीन बार आता है (पद 1, 3, 7), और पद 3 में दाऊद इसे परमेश्वर की सी प्रीति कहता है। अध्ययन समय पर ध्यान दिलाता है। गिलबो के समय मपीबोशेत पाँच वर्ष का था (4:4) और अब उसका एक छोटा बेटा है (पद 12); वर्ष बीत चुके हैं, और यह प्रश्न तब आता है जब दाऊद सुरक्षित है (अध्याय 8)। पाठ यह नहीं बताता कि देर क्यों हुई, और अध्ययन कोई कारण गढ़ता नहीं; वह इतना दर्ज करता है कि शपथ देर से निभाई गई, पर निभाई गई।

सीबा, शाऊल के घराने का एक कर्मचारी (पद 2) — आगे पता चलेगा कि वह एक प्रबन्धक है, जिसके अपने पन्द्रह पुत्र और बीस सेवक हैं (पद 10) — जानता है कि उत्तराधिकारी कहाँ है, और पूछे जाने तक उसने कुछ नहीं कहा। पाठक उससे फिर मिलते हैं जब वह अबशालोम से भागते हुए दाऊद के पास गदहे और रोटी लाता है और अपने स्वामी पर राजद्रोह का आरोप लगाता है (16:1-4), और जब मपीबोशेत दूसरा पक्ष रखता है (19:24-30); अध्ययन इस अध्याय के आधार पर उस झगड़े का न्याय नहीं करेगा, परन्तु इतना ध्यान दिलाता है कि यहाँ सीबा का उत्तर संक्षिप्त और सटीक है, और राजा को वही एक बात बताता है जिससे शायद उसकी रुचि समाप्त हो जाए: जो लँगड़ा है।

परमेश्वर की सी प्रीति — यह वही वाक्यांश है जो स्वयं योनातान ने प्रयोग किया था, मुझ पर यहोवा की सी कृपा... करना (1 शमूएल 20:14): वैसी निष्ठा जैसी परमेश्वर दिखाता है, या परमेश्वर के सामने शपथ खाकर बाँधी गई निष्ठा। प्राचीन संसार में गिरे हुए राजा के एक लँगड़े पोते के पास इसके उलटे की आशा करने का हर कारण था; नए राजवंश पुराने राजवंश के उत्तराधिकारियों को अपनी मेज पर नहीं रखते थे (तुलना करें 1 राजाओं 15:29)। दाऊद का प्रश्न इतना असाधारण है कि सीबा के सीधे-सादे उत्तर में सावधानी का एक संकेत झलकता है। क्या दाऊद एक अपंग को चाहेगा — यही प्रश्न यह पद अधूरा छोड़ देता है।

लोदबार यरदन के पूर्व में गिलाद में है, महनैम के निकट जहाँ ईशबोशेत ने राज्य किया था — वह दूर का देश जहाँ शाऊल के घराने के बचे हुए लोग भुला दिए जाने के लिये चले गए थे। इस नाम को बिना चरागाह या बिना वचन के अर्थ में पढ़ा गया है, और प्रचारकों ने इस पर बहुत ज़ोर दिया है; अध्ययन इसे एक स्थान-नाम की व्याख्या के रूप में प्रस्तुत करता है, पाठ के मुख्य बिन्दु के रूप में नहीं। अम्मीएल का पुत्र माकीर उत्तराधिकारी को शरण दे रहा था। वह एक बार फिर दिखाई देगा, उन लोगों में जो विद्रोह के समय महनैम में दाऊद के पास बिछौने और भोजन लाते हैं (17:27) — शाऊल के पक्ष का एक मेज़बान जो दाऊद का मित्र बन गया, जिसका कारण शायद यह अध्याय समझा दे।

तब राजा दाऊद ने दूत भेजकर उसको... बुलवा लिया (पद 5)। यही क्रिया आगे 11:4 में अन्धकारपूर्ण ढंग से प्रयोग की जाएगी — राजा ने दूत भेजकर उसे बुलवा लिया — और यह विरोधाभास ध्यान में रखने योग्य है: यहाँ यरदन के पार तक राजा का हाथ एक मनुष्य को ऊपर उठाने के लिये पहुँचता है। मपीबोशेत अपने पाँवों पर नहीं आ सकता; उसे बुलवाना ही पड़ता है। अध्ययन ध्यान दिलाता है कि अध्याय का हर कदम दाऊद का है — वह पूछता है, भेजता है, बुलवाता है, बोलता है, देता है — और जो इस सब का पात्र है उसने कुछ नहीं किया, सिवाय इसके कि वह जीवित है और लँगड़ा है।

कथावाचक उसकी पूरी वंशावली देता है — जो योनातान का पुत्र और शाऊल का पोता था — जब वह उस राजा के सामने आता है जिसने उसके दादा का स्थान लिया, और उसने मुँह के बल गिरकर दण्डवत् किया। एक पदच्युत घराने का बचा हुआ व्यक्ति, जिसे राजधानी में बुलाया गया हो, यह सोचने का कारण रखता था कि यह अन्त है। तब एक शब्द: हे मपीबोशेत! दाऊद उसे नाम लेकर पुकारता है। 1 इतिहास 8:34 में वह मरीब्बाल है, और बहुत से लोग बोशेत वाले रूप को बाद में किया गया प्रतिस्थापन मानते हैं, जैसा ईशबोशेत के साथ (2:8); जो भी हो, राजा उसे जानता है, और कुछ और कहने से पहले यही कहता है।

तेरे दास को क्या आज्ञा? — एक ऐसे मनुष्य का उत्तर जिसके पास देने को कुछ नहीं, जो भूमि पर पड़ा है। पाठकों को अनुभव करना चाहिए कि यह दृश्य कैसा मोड़ ले सकता था। मपीबोशेत उस वंश का बचा हुआ उत्तराधिकारी था जिसके समर्थक अब भी थे (16:5-8; 20:1), और एक चतुर राजा उसे दूसरे कारणों से भी अपने पास रख सकता था। पाठ अगले पद में दाऊद का कारण बताता है, और वह कारण योनातान है। अध्ययन कथावाचक की बात पर विश्वास करता है, जैसे उसने अब्नेर के अन्तिम संस्कार के विषय में उसकी बात पर किया था (3:36-37): यह प्रीति सचमुच प्रीति है।

मत डर — मुँह के बल पड़े मनुष्य से कही गई पहली बात, और वह शब्द जिसे सबसे पहले आना ही था। फिर तीन दान, बढ़ते हुए क्रम में। तेरे पिता योनातान के कारण... प्रीति: आधार मपीबोशेत नहीं, उसका पिता है। तेरे दादा शाऊल की सारी भूमि: राजसी सम्पत्ति, जो राजगद्दी के हाथ जब्त हो चुकी थी, लौटा दी गई — एक आय और एक प्रतिष्ठित स्थान। तू मेरी मेज पर नित्य भोजन किया कर: राजा के अपने घराने में एक स्थान, प्रतिदिन, जीवन भर। बाबेल में यहोयाकीन को एक विदेशी राजा से यही सम्मान मिलेगा (2 राजाओं 25:29); यहाँ यह उस घराने के उत्तराधिकारी को दिया जाता है जिसने देनेवाले का पीछा किया था।

पाठकों ने इस पद में लम्बे समय से सुसमाचार का स्वरूप देखा है, और अध्ययन इसे उसी रूप में प्रस्तुत करता है: एक राजा उस व्यक्ति को ढूँढ़ निकालता है जो उसके पास आ नहीं सकता था, किसी दूसरे के कारण, उसे दूर के देश से उठाकर मेज तक ले आता है। पाठ स्वयं एक निभाई गई शपथ के विषय में है। प्रतिरूप-व्याख्या के बिना भी जो यह दिखाता है वह पर्याप्त है — कि हेसेद का अर्थ है मरे हुए के लिये वह करना जिसकी प्रतिज्ञा जीवित से की थी, कि उसकी कीमत भूमि और एक आसन है, और कि उसका आरम्भ मत डर से होता है। जिस मनुष्य ने कहा था, आज निर्बल हूँ (3:39), वह यहाँ उस एक बात में बलवान है जो कोई राजा सदा कर सकता है: अपना वचन निभाना।

ऐसे मरे कुत्ते की ओर। उस संसार में कोई मनुष्य स्वयं को इससे नीचा कुछ नहीं कह सकता था — कुत्ता तुच्छ था, मरा कुत्ता तुच्छता से भी नीचे — और दाऊद ने शाऊल के सामने इसे अपने लिये प्रयोग किया था: किसका पीछा करने को निकला है?... एक मरे कुत्ते के पीछे! (1 शमूएल 24:14)। अबीशै इसे शिमी के लिये प्रयोग करेगा (16:9)। मपीबोशेत इसे सच्चे मन से कहता है: लँगड़ा, भूमिहीन, एक गिरे हुए घराने का, बिना किसी दावे के। अध्ययन ध्यान दिलाता है कि उसके शब्द अध्याय 7 में दाऊद के अपने शब्दों की गूँज हैं — क्या कहूँ, और मेरा घराना क्या है (7:18) — बिना कमाए दान पर वही आश्चर्य, ऊपर से नहीं, नीचे से।

कथावाचक दाऊद से उसकी बात का खण्डन नहीं करवाता। वह यह नहीं कहता कि तू कुत्ता नहीं है; वह सीबा की ओर मुड़कर आज्ञा देता है (पद 9)। प्रीति पर बहस नहीं की जाती; उसे व्यवस्थित ढंग से लागू किया जाता है। जो पाठक किसी अनपेक्षित दया के सामने मुँह के बल पड़े हैं, वे जानेंगे कि यही सही क्रम है: तेरा दास क्या है? इस प्रश्न का उत्तर किसी प्रशंसा से नहीं, मेज पर एक आसन से दिया जाता है। मपीबोशेत का अपने विषय में आकलन ज्यों का त्यों छोड़ दिया जाता है, और योनातान के विषय में राजा का आकलन उस पर भारी पड़ता है।

प्रबन्ध (पद 9-10) व्यावहारिक है: जो कुछ शाऊल और उसके समस्त घराने का था वह मपीबोशेत का है; सीबा और उसके पुत्र और सेवक उसकी भूमि पर खेती करके उसकी उपज ले आया करें — सम्पत्ति पर उसका पुराना प्रबन्धक उसके नए स्वामी के लिये काम करता है; और स्वामी स्वयं मेरी मेज पर नित्य भोजन किया करेगा। अध्ययन इस दोहरे प्रबन्ध पर ध्यान दिलाता है: भूमि उसके घराने के लिये है, मेज स्वयं उसके लिये। सीबा ठीक उत्तर देता है, तेरा दास करेगा, और कथावाचक पाठक पर छोड़ देता है कि जब अध्याय 16 आए तो वह इस उत्तर को स्मरण करे।

राजकुमारों के समान। न अतिथि के समान, न पेंशन पानेवाले के समान: एक पुत्र के समान। शाऊल का उत्तराधिकारी दाऊद के पुत्रों के साथ बैठाया जाता है — संयोग से अम्नोन और अबशालोम और अदोनिय्याह के साथ — और वह वहाँ तब भी होगा जब राजा के पुत्र एक-दूसरे को मारने लगेंगे। 21:7 यही प्रीति फिर दिखाएगा: जब गिबोनी शाऊल के पुत्रों को माँगते हैं, तब यहोवा की शपथ... दाऊद ने और शाऊल के पुत्र योनातान ने आपस में... खाई थी, इस कारण राजा ने... मपीबोशेत को... बचा रखा। यह शपथ दो संकटों में टिकी रहती है, और जिस मनुष्य की यह रक्षा करती है वह उसे कमाने के लिये कभी कुछ नहीं करता।

अध्याय तीन तथ्यों पर समाप्त होता है, और उनमें अन्तिम वह है जिसके विषय में पाठक सोच सकता था कि वह छिपा दिया जाएगा। मपीबोशेत यरूशलेम में रहता था — अब लोदबार में नहीं। वह राजा की मेज पर नित्य भोजन किया करता था — नित्य शब्द (पद 10 में भी यही शब्द नित्य है) मेज के विषय में पद 7, 10 और अब 13 में कहा गया है; कथावाचक चाहता है कि यह सुना जाए। और वह दोनों पाँवों का विकलांग था। लँगड़ापन चंगा नहीं होता; वही अन्तिम शब्द है। इस अध्याय में अनुग्रह मनुष्य को ठीक नहीं करता; वह उसे बैठाता है। उसका छोटा बेटा मीका (पद 12) वंश को आगे ले जाता है — 1 इतिहास 8:35-40 कई पीढ़ियों तक उसका पता देता है।

जो पाठक 5:8 को स्मरण करते हैं — अंधे और लँगड़े महल में आने न पाएँगे — वे ध्यान देंगे कि वह लँगड़ा मनुष्य अब प्रतिदिन राजा के घर में है, और अध्ययन इस विरोधाभास को कथावाचक का ही मानता है, उस कहावत का अर्थ चाहे जो रहा हो। कलीसिया ने लम्बे समय से मपीबोशेत को विश्वासी के चित्र के रूप में पढ़ा है: ढूँढ़ा गया, नाम लेकर पुकारा गया, जिससे मत डर कहा गया, जिसे एक मीरास और एक आसन दिया गया, और जिसके पाँव उस मेज के नीचे अब भी लँगड़े हैं जो उन्हें छिपा लेती है। यह कलीसिया की व्याख्या है; पाठ का अपना बिन्दु सरल है और उतना ही अच्छा। बहुत वर्ष पहले एक मैदान में खाई गई शपथ एक अपंग के प्रति निभाई गई है — पूरी तरह, सबके सामने, कीमत चुकाकर।