युद्ध का वर्णन तीन पदों में है, और पलिश्ती शाऊल और उसके पुत्रों के पीछे लगे रहे — राजा और उसके उत्तराधिकारी ही निशाना हैं, जैसा हर प्राचीन युद्ध में होता था। योनातान का नाम पहले आता है। वह मनुष्य जिसने दाऊद को अपना बागा दिया, जिसने वन में उसका हाथ परमेश्वर में दृढ़ किया, जिसने कहा था मैं तेरे नीचे होऊँगा (23:17), उस पिता के पास गिरता है जिसे वह छोड़ना नहीं चाहता था। पवित्रशास्त्र उसे कोई अन्तिम शब्द नहीं देता; जिस पाठ ने उसके प्रेम को इतने विस्तार से दर्ज किया, वह उसकी मृत्यु को केवल एक नाम में दर्ज करता है। 2 शमूएल 1:26 उसे शोकगीत देगा।

अबीनादाब और मल्कीशूअ उसके साथ मरते हैं। 1 इतिहास 8:33 शाऊल के चार पुत्रों की सूची देता है, और ईशबोशेत, जो जीवित बचकर अब्नेर के द्वारा राजा बनाया जाता है (2 शमूएल 2:8), गिलबो पर नहीं है; 14:49 में जहाँ यह अध्याय अबीनादाब कहता है वहाँ यिश्वी नाम है, जिसका मेल पाठक अलग-अलग ढंग से बैठाते हैं। 28:19 में शमूएल का वचन — तू अपने बेटों समेत कल मेरे साथ होगा — अक्षरशः पूरा होता है। पाठकों को इस विचार का विरोध करना चाहिए कि योनातान की मृत्यु दण्ड थी; पाठ ऐसा कुछ नहीं कहता, और पुस्तक का वह एक मनुष्य जो कभी नहीं डगमगाया, उसी घड़ी मरता है जिसमें वह मनुष्य जो सदा डगमगाता रहा।

शाऊल के साथ घमासान युद्ध हो रहा था, और धनुर्धारियों ने उसे पा लिया — अंग्रेज़ी (KJV) पाठ यहाँ 'hit' (मारा) कहता है, पर इब्रानी क्रिया पा लेना के अधिक निकट है; धनुर्धारियों ने उसे पा लिया। अंग्रेज़ी (KJV) पाठ के बहुत घायल को कुछ लोग धनुर्धारियों के कारण अत्यन्त व्याकुल (बड़े भय में) पढ़ते हैं, क्योंकि इब्रानी इसकी अनुमति देती है; KJV और अधिकांश लोग इसे घायल होना मानते हैं, जिसे पद 4 मानकर चलता है। वह राजा जो कंधे से सिर तक सब लोगों से लम्बा था (10:23), अब ऐसा निशाना है जिसे वे चूक नहीं सकते। यह वही मृत्यु है जिसे दाऊद ने हकीला में सम्भव बताया था (26:10): वह लड़ाई में जाकर मर जाएगा।

गिलबो यिज्रेल की तराई के ऊपर की वह पर्वतश्रेणी है जहाँ इस्राएल ने सोते के पास डेरे डाले थे (29:1), और पलिश्ती मैदान के उस पार शूनेम में थे (28:4)। शाऊल युद्ध का अन्त पहले से जानते हुए युद्ध में गया था (28:19); पाठ यह नहीं बताता कि उसने यह किसी को बताया या नहीं। जाने में एक प्रकार का साहस है, और कथावाचक उसे नकारता नहीं, पर यह उस मनुष्य का साहस है जिसके पास जाने को और कोई जगह नहीं थी। दाऊद का विलापगीत अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में कहेगा, शाऊल की ढाल, मानो उसका तेल से अभिषेक न हुआ हो (2 शमूएल 1:21) — वह तेल ही वह चीज़ थी जो उसके पास थी, और जिसे उसने खो दिया।

शाऊल की अन्तिम विनती उसके हथियार ढोनेवाले से है: अपनी तलवार खींचकर मुझे भोंक दे, ऐसा न हो कि वे खतनारहित लोग आकर मुझे भोंक दें, और मेरा ठट्ठा करें। वह मृत्यु से अधिक यातना और उपहास से डरता है — और ठीक ही, जैसा पद 9-10 दिखाते हैं। उस जवान ने अत्यन्त भय खाकर ऐसा करने से इन्कार किया — उस काम से डरकर, राजा पर हाथ डालने से डरकर, जैसे दाऊद डरा था। तब शाऊल अपनी तलवार खड़ी करके उस पर गिर पड़ा। पाठ इस आत्महत्या को सीधे-सीधे, बिना किसी निर्णय के, बताता है; यह अध्ययन भी उसे उसी प्रकार बताता है और इस पद पर परलोक का कोई सिद्धान्त नहीं बनाता।

इस दृश्य की तुलना अबीमेलेक के दृश्य से की गई है (न्यायियों 9:54), जिसने भी लज्जा से बचने के लिये अपने हथियार ढोनेवाले से उसे मार डालने को कहा था, और जिसके जवान ने आज्ञा मानी। शाऊल का जवान नहीं मानता, और उस इन्कार में एक अन्तिम श्रद्धांजलि है: अब भी, अपने सेवक के लिये राजा यहोवा का अभिषिक्त है, और वह सेवक फिर उसके साथ मरता है (पद 5)। पाठकों को दोनों धागों को एक साथ थामे रखना चाहिए — वह राजा जो अपना जीवन स्वयं समाप्त करता है और वह सेवक जो उसे नहीं लेगा, एक ही पद में। जो पुस्तक हन्ना के वही अधोलोक में उतारता (2:6) से आरम्भ हुई थी, वह अपना पहला भाग कब्र के किनारे पर समाप्त करती है।

अतः शाऊल, और उसके तीनों पुत्र, और उसका हथियार ढोनेवाला, और उसके समस्त जन उसी दिन एक संग मर गए। यह वाक्य एक समाधि-शिला है। उसके समस्त जन को सामान्यतः उसके अंगरक्षक और निकट साथी माना जाता है, पूरी सेना नहीं, क्योंकि 2 शमूएल 2 में अब्नेर और एक इस्राएली सेना जीवित मिलते हैं। कथावाचक कोई शोक-लेख नहीं देता, कोई निर्णय नहीं, शाऊल के प्राण के विषय कोई शब्द नहीं। निर्णय गिलगाल में दिया जा चुका था (15:23, 28) और एनदोर में दोहराया गया था (28:17-19); यह अध्याय केवल दर्ज करता है कि वह आ पहुँचा। यह मौन वह आदर है जो पवित्रशास्त्र मृतकों को देता है।

1 इतिहास 10 इस अध्याय को लगभग शब्दशः दोहराता है और फिर वह निर्णय जोड़ता है जिसे यहाँ कथावाचक रोके रखता है: इस तरह शाऊल उस विश्वासघात के कारण मर गया... फिर उसने भूत-सिद्धि करनेवाली से पूछकर सम्मति ली थी... इसलिए यहोवा ने उसे मारकर राज्य को यिशै के पुत्र दाऊद को दे दिया (10:13-14)। पाठक दोनों को थामे रख सकते हैं: 1 शमूएल का मौन, जो भयावहता को बोलने देता है, और इतिहास की व्याख्या, जो कारण का नाम लेती है। यह अध्ययन दोनों को प्रस्तुत करता है और किसी को दूसरे को रद्द नहीं करने देता।

पराजय पूरे राष्ट्र की है। उस तराई की दूसरी ओर वाले — यिज्रेल का मैदान — और यरदन के पार रहनेवाले इस्राएली अपने नगर छोड़ देते हैं, और पलिश्ती आकर उनमें रहने लगे। जिस शत्रु से लड़ने के लिये शाऊल खड़ा किया गया था (9:16), वही अब देश के हृदय-प्रदेश और यरदन के घाटों पर अधिकार कर लेता है। शमूएल का वचन कि यहोवा तुझ समेत इस्राएलियों को पलिश्तियों के हाथ में कर देगा (28:19), शाऊल के विषय के वचन के साथ-साथ पूरा होता है। जिन लोगों ने जातियों के समान एक राजा माँगा था, उन पर अब जातियाँ राज्य करती हैं।

यह राज्य की कहानी का सबसे निचला बिन्दु है, अपेक और खोए हुए सन्दूक से भी नीचे (4:10-11), क्योंकि अब न कोई न्यायी है, न कोई राजा, और देश पलिश्तियों के हाथ में है। जो पाठक जानता है कि आगे क्या होगा — हेब्रोन में दाऊद, इस सारी भूमि का फिर से प्राप्त होना — उसे भी एक पद तक यहीं बैठना होगा। 1 शमूएल की पुस्तक पराधीनता और एक अपमानित राजा पर समाप्त होती है, और 2 शमूएल एक मुकुट लिए हुए दूत से आरम्भ होती है। पवित्रशास्त्र उजले अध्याय तक पहुँचने के लिये अँधेरे अध्याय को नहीं छोड़ता।

शाऊल जिस बात से डरता था, पलिश्ती वही करते हैं। वे शाऊल का सिर काटते हैं — जैसे दाऊद ने गोलियत का सिर काटा था (17:51), पाठक यह याद किए बिना नहीं रह सकता — उसके हथियार उतार लेते हैं, और समाचार चारों ओर भेजते हैं कि अपनी मूरतों के घरों में ... यह शुभ समाचार देते जाएँ, और साधारण लोगों में भी। पलिश्तियों के लिये यह विजय एक धार्मिक घटना है: उनके देवताओं ने इस्राएल के राजा को हरा दिया है। यह 17:46 का प्रतिबिम्ब है, जहाँ दाऊद ने गोलियत के सिर की प्रतिज्ञा की थी ताकि समस्त पृथ्वी के लोग जान लेंगे कि इस्राएल में एक परमेश्वर है। अब पलिश्ती उसका उल्टा प्रचार करते हैं।

1 इतिहास 10:10 जोड़ता है कि उसकी खोपड़ी को दागोन के मन्दिर में लटका दिया — उसी दागोन के, जिसकी मूर्ति सन्दूक के सामने बिना सिर के गिर पड़ी थी (5:3-4)। पाठकों ने इन दोनों दृश्यों में एक जानबूझकर की गई प्रतिध्वनि देखी है: कभी दागोन यहोवा के सन्दूक के सामने टूटा पड़ा था; अब इस्राएल का राजा दागोन के घर में बिना सिर के है। पाठ इस तुलना को स्पष्ट नहीं करता, और यह अध्ययन इसे एक व्याख्या के रूप में प्रस्तुत करता है। जो स्पष्ट है वह लज्जा है, और यह कि शाऊल के अन्तिम शब्दों ने इसी लज्जा को रोकने का प्रयास किया था।

उन्होंने उसके हथियार तो अश्तोरेत नामक देवियों के मन्दिर में रखे — उस देवी के, जिसकी उपासना को दूर करने के लिये इस्राएल से कहा गया था (7:3-4; 12:10) — और उसके शव को बेतशान की शहरपनाह में जड़ दिया; बेतशान यिज्रेल और यरदन की तराइयों के संगम पर एक नगर था, यरदन के घाटों की पहुँच में। गोलियत की तलवार एपोद के पीछे रखी गई थी (21:9); शाऊल के हथियार एक मूरत के सामने रखे जाते हैं। यहोवा की विजय की निशानी और पलिश्ती देवताओं की विजय की निशानी का वर्णन मिलती-जुलती भाषा में होता है, और कथावाचक को यह कहने की आवश्यकता नहीं कि सच्चा परमेश्वर कौन था।

शव को खुला छोड़ देना वह सबसे गहरा अपमान था जिसे प्राचीन संसार जानता था, और व्यवस्था माँग करती थी कि प्राणदण्ड पाए हुए अपराधी को भी उसी दिन मिट्टी दी जाए (व्यवस्थाविवरण 21:22-23)। शाऊल एक पलिश्ती शहरपनाह पर लटका है। यह वही राजा है जिसने भूत-सिद्धि करनेवालों को देश से निकाल दिया था, जो कंधे से सिर तक लोगों से ऊँचा था, जिसका यहोवा के तेल से अभिषेक हुआ था। कथावाचक पाठक से कुछ नहीं छिपाता; वह चाहता है कि पाठक अनुभव करे कि परमेश्वर के चुने हुए मनुष्य का पतन वास्तविक पतन है।

फिर इस अध्याय का एकमात्र सुन्दर कार्य। गिलाद के याबेश के शूरवीर — यरदन के पार का वह नगर जिसे शाऊल ने अपने राज्य के पहले काम में नाहाश से छुड़ाया था (11:1-11), जब आत्मा उस पर उतरा और शाऊल ने स्वयं कहा आज यहोवा ने इस्राएलियों को छुटकारा दिया है (11:13) — रातों-रात जाते हैं, शहरपनाह से शवों को उतारते हैं, और उन्हें घर ले आते हैं। राजा के रूप में शाऊल का पहला काम, उसकी अन्तिम पराजय के बाद, उन लोगों द्वारा स्मरण किया जाता है जिन्होंने उसे पाया था। पुस्तक घेरा पूरा करती है: जिस याबेश ने उसे राजा बनाया, वही याबेश उसे मिट्टी देता है।

और वहीं फूँक दिए — इस्राएल में यह असामान्य था, जहाँ गाड़ना ही नियम था; पाठक सुझाते हैं कि शव सुरक्षित रखने योग्य नहीं रह गए थे, या कि जलाना आगे के अपमान को रोकने के लिये था; और 1 इतिहास 10:12 इसे छोड़ देता है, केवल हड्डियों की बात करता है। यह अध्ययन इस अन्तर को दर्ज करता है और इसका समाधान नहीं करता। महत्त्व की बात उस मृत राजा के प्रति निष्ठा है जो किसी को प्रतिफल नहीं दे सकता। दाऊद इसके विषय में सुनेगा और उन्हें आशीर्वाद देगा — यहोवा की आशीष तुम पर हो, क्योंकि तुम ने अपने प्रभु शाऊल पर यह कृपा करके उसको मिट्टी दी (2 शमूएल 2:5) — और बाद में हड्डियों को बिन्यामीन में फिर से गाड़ेगा (2 शमूएल 21:12-14)।

तब उन्होंने उनकी हड्डियाँ लेकर याबेश के झाऊ के पेड़ के नीचे गाड़ दीं, और सात दिन तक उपवास किया। शाऊल को दरबार में अन्तिम बार गिबा में एक पेड़ के नीचे, हाथ में भाला लिए हुए देखा गया था (22:6); उसकी हड्डियाँ गिलाद में एक पेड़ के नीचे विश्राम करती हैं, उस एक नगर में जो उसका सब कुछ ऋणी था। सात दिन का उपवास प्राचीन संसार का पूरा शोक है (उत्पत्ति 50:10)। 1 शमूएल की पुस्तक यहीं समाप्त होती है — दाऊद के राज्याभिषेक के साथ नहीं, जिसे 2 शमूएल देगा, बल्कि एक दफ़न और एक उपवास के साथ, और शत्रुओं के हाथ में पड़े एक राज्य के साथ।

एक कठिनाई का नाम लेना चाहिए। 2 शमूएल 1:6-10 में एक अमालेकी दाऊद को बताता है कि उसने शाऊल को अपने भाले की टेक लगाए हुए पाया और उसकी विनती पर उसे मार डाला। वह विवरण इस अध्याय से मेल नहीं खाता, जहाँ शाऊल अपनी ही तलवार पर गिरता है और कोई अमालेकी उपस्थित नहीं है। अधिकांश पाठक मानते हैं कि अमालेकी ने दाऊद का अनुग्रह पाने के लिये झूठ बोला, और कि दाऊद का उसे मरवा डालना (2 शमूएल 1:15-16) उस मनुष्य को दिया गया उत्तर है जिसने वह काम करने का दावा किया, चाहे उसने वह किया हो या नहीं; कुछ लोग दोनों को भिन्न परम्पराएँ मानते हैं। यह अध्ययन यहाँ कथावाचक के अपने विवरण को वही विवरण मानकर प्रस्तुत करता है जिसे पुस्तक प्रतिपादित करती है।