ভারতে যিনিই কখনো নার্সারি থেকে আমের চারা কিনেছেন, তিনি সম্ভবত একটি কলমের গাছ কিনেছেন। ভালো জাতের একটি ডাল একটি শক্তপোক্ত মূল-গাছের সঙ্গে বেঁধে দেওয়া হয়, আর দুটি এক হয়ে বেড়ে ওঠে। নতুন ডালটি ফল দেয়, কিন্তু সে পুরোপুরি বেঁচে থাকে এমন শিকড়ের ওপর যা সে নিজে জন্মায়নি। পৌল এমনই একটি ছবি ব্যবহার করেন — একটি জলপাই গাছ দিয়ে — রোমের সেই অইহুদি বিশ্বাসীদের সঙ্গে কথা বলতে, যারা ইহুদিদের তুচ্ছ করতে শুরু করেছিল। তিনি তাদের বলেন, তোমরা কলম-লাগানো ডাল। তোমরা শিকড়কে ধরে রাখো না; শিকড় তোমাদের ধরে রাখে। ইহুদি মানুষের প্রতি খ্রিস্টীয় ঔদ্ধত্যের বিরুদ্ধে গোটা বাইবেলে এটি সবচেয়ে ধারালো সতর্কবাণীগুলির একটি।
কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্ক আর পঞ্চম অঙ্ক একসঙ্গে ধরা, ষষ্ঠ অঙ্কের দিকে ইঙ্গিত করে। ইস্রায়েলের কাহিনি বন্ধ হয়ে যায়নি। পৌল যুক্তি দেন যে ইস্রায়েলের আংশিক কঠিনতাই সুসমাচারের জাতিদের কাছে পৌঁছানোর উপায় হয়েছে, আর ইস্রায়েলের প্রতি ঈশ্বরের আহ্বান অটুট: 'ঈশ্বরের অনুগ্রহ-দান ও আহ্বান অপরিবর্তনীয়'। পরিত্রাণের ইতিহাস একটিই গাছ, আর তার শেষ হলো সবার প্রতি দয়া।
এই অধ্যায় কী করছে: রোমীয় 9–11-এর যুক্তি সম্পূর্ণ করা: ঈশ্বর ইস্রায়েলকে অগ্রাহ্য করেননি; বর্তমান অবস্থা আংশিক ও সাময়িক; অইহুদি বিশ্বাসীরা তাদের স্থানের জন্য ইস্রায়েলের শিকড়ের কাছে ঋণী আর তাদের গর্ব করা চলবে না; আর শেষ কথা বলবে ঈশ্বরের দয়া।
- 11:1–10 — ঈশ্বর কি তাঁর প্রজাদের অগ্রাহ্য করেছেন? কখনোই না — পৌল নিজেই একজন ইস্রায়েলীয়। এলিয়ের দিনে যেমন ঈশ্বর বালের কাছে হাঁটু না-নোয়ানো সাত হাজার জনকে রেখে দিয়েছিলেন, তেমনই এখনও অনুগ্রহে বেছে নেওয়া একটি অবশিষ্টাংশ আছে। বাকিদের কঠিন করা হয়েছে, যেমন শাস্ত্রে বলা হয়েছিল।
- 11:11–16 — তারা কি এমনভাবে হোঁচট খেয়েছে যে চিরকালের জন্য পড়ে যাবে? না। তাদের হোঁচটের মাধ্যমে অইহুদিদের কাছে পরিত্রাণ এসেছে, যাতে ইস্রায়েলের মনে ঈর্ষা জাগে। তাদের ক্ষতি যদি জগতের জন্য সম্পদ হয়ে থাকে, তবে তাদের পূর্ণ অন্তর্ভুক্তি আরও কত বেশি কিছু হবে — মৃতদের মধ্য থেকে জীবনের চেয়ে কম কিছু নয়।
- 11:17–24 — কিছু প্রাকৃতিক ডাল ভেঙে ফেলা হয়েছে, আর অইহুদিরা, একটি বুনো জলপাইয়ের ডাল, কলম করে লাগানো হয়েছে যাতে শিকড়ের অংশীদার হয়। গর্ব কোরো না; তুমি শিকড়কে ধরে রাখো না। অবিশ্বাসের জন্য তাদের ভেঙে ফেলা হয়েছে, আর তুমি দাঁড়িয়ে আছ বিশ্বাসের দ্বারা। অহংকারী হয়ো না, বরং ভয় করো; ঈশ্বর প্রাকৃতিক ডালগুলিকে আবার কলম করে লাগাতে পারেন।
- 11:25–32 — একটি নিগূঢ় রহস্য: যতক্ষণ না অইহুদিদের পূর্ণ সংখ্যা ভেতরে আসে, ততক্ষণ ইস্রায়েলের ওপর একটি আংশিক কঠিনতা এসেছে, আর এভাবেই সমস্ত ইস্রায়েল পরিত্রাণ পাবে। সুসমাচারের দিক থেকে তোমাদের জন্য তারা শত্রু, কিন্তু মনোনয়নের দিক থেকে পিতৃপুরুষদের জন্য তারা প্রিয়। ঈশ্বর সবাইকে অবাধ্যতার মধ্যে আবদ্ধ করেছেন, যাতে সবার প্রতি দয়া করতে পারেন।
- 11:33–36 — পৌল প্রশংসায় ফেটে পড়েন: ঈশ্বরের ঐশ্বর্য, প্রজ্ঞা ও জ্ঞানের কী গভীরতা; তাঁর বিচার কত অনুসন্ধানের অতীত। সবকিছু তাঁর থেকে, তাঁর মাধ্যমে আর তাঁর উদ্দেশেই। চিরকাল তাঁরই মহিমা হোক।
মূল পদ: রোমীয় 11:29 · তাতে কী: শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে বহু খ্রিস্টান শিক্ষা দিয়েছেন যে মণ্ডলী কেবলই ইস্রায়েলের স্থান নিয়ে নিয়েছে, আর সেই শিক্ষা ইহুদিদের প্রতি অবজ্ঞা ও হিংসাকে ইন্ধন জুগিয়েছে। রোমীয় 11 তার ওপর একটি শক্ত লাগাম: অইহুদি খ্রিস্টানরা ইস্রায়েলের গাছে অতিথি, আর ইস্রায়েলের প্রতি ঈশ্বরের আহ্বান অটুট। সবচেয়ে কঠিন প্রশ্নগুলির প্রতি পৌলের শেষ উত্তর কোনো নকশা নয়, উপাসনা।