বৃদ্ধ বয়সে দেশ বদলানো এক বিশেষ রকমের কঠিন কাজ। পরিচিত সব কিছু — বাবা-মায়ের কবর, পরিবারের খোঁড়া কুয়ো, প্রতিজ্ঞাত দেশ — পিছনে পড়ে থাকে, আর আপনি এগিয়ে যান ভরসার ওপর। যাকোবের বয়স একশো পেরিয়ে গেছে অনেক আগে, আর ঈশ্বর অব্রাহাম ও ইসহাককে যে দেশের প্রতিজ্ঞা দিয়েছিলেন, সেই দেশই তিনি এখন ছেড়ে যাচ্ছেন। তাই তিনি বের্শেবায় থামেন, যেখানে তাঁর বাবা ও পিতামহ আরাধনা করেছিলেন, এবং বলি উৎসর্গ করেন। আর সেই রাতে ঈশ্বর শেষবারের মতো তাঁর সঙ্গে কথা বলেন।
কাহিনিতে এটি কোথায়: প্রতিজ্ঞার সবসময় দুটি অংশ ছিল: একটি জাতি এবং একটি দেশ। এখানে পরিবারটি জাতি হয়ে ওঠার জন্যই দেশ ছেড়ে যায়। বের্শেবায় ঈশ্বরের কথা গোটা যাত্রাপুস্তক জুড়ে এগিয়ে যায় — তিনি মিশরে তাদের একটি মহাজাতি করবেন এবং আবার তাদের ফিরিয়ে আনবেন। ক্রমে পড়লে এটি কুলপতিদের থেকে ইস্রায়েলের কাহিনিতে প্রবেশের দরজা।
এই অধ্যায় কী করছে: উপস্থিতি ও প্রত্যাবর্তনের বিষয়ে ঈশ্বরের স্পষ্ট প্রতিজ্ঞার অধীনে প্রতিজ্ঞাত পরিবারকে মিশরে নিয়ে যাওয়া, এবং তাদের গণনা করা — সত্তরজন মানুষ — যাতে পরে একটি জাতিতে বেড়ে ওঠাকে এই ছোট সূচনার সঙ্গে মাপা যায়।
- 46:1–7 — বের্শেবায় ঈশ্বর রাতের এক দর্শনে কথা বলেন: মিশরে যেতে ভয় পেয়ো না; সেখানে আমি তোমাকে একটি মহাজাতি করব, আমি তোমার সঙ্গে যাব, আর আমি তোমাকে ফিরিয়ে আনব। যোষেফ তোমার চোখ বন্ধ করে দেবে। যাকোব সবাইকে আর সব কিছু নিয়ে রওনা দেন।
- 46:8–27 — একটি পারিবারিক তালিকা, যাকোবের ছেলেদের চার মা অনুসারে সাজানো — লেয়া, সিল্পা, রাহেল, বিলহা। যাকোব, যোষেফ ও যোষেফের দুই ছেলেকে ধরে মোট সত্তরজন: এমন এক পরিবারের জন্য একটি পূর্ণ, সম্পূর্ণ সংখ্যা, যা একটি জাতিতে পরিণত হতে চলেছে।
- 46:28–34 — যিহূদা আগে গোশনে যান। যোষেফ রথে চড়ে বেরিয়ে আসেন, বাবার গলা জড়িয়ে ধরে অনেকক্ষণ কাঁদেন। যাকোব বলেন, এখন তিনি মরতে পারেন। যোষেফ ভাইদের শিখিয়ে দেন ফরৌণকে বলতে যে তারা পশুপালক, যাতে তাদের আলাদা করে গোশনে বসানো হয়।
মূল পদ: আদিপুস্তক 46:3–4 · তাতে কী: প্রতিজ্ঞা কোনো মানচিত্র নিয়ে আসে না; তা আসে একজন সঙ্গী নিয়ে। যাকোব বিদেশে নেমে যান এই কারণে নয় যে তিনি জানেন কী হবে, বরং এই কারণে যে ঈশ্বর বলেন তিনিও আসছেন। যারা শিকড় থেকে উপড়ে গেছেন — কাজের জন্য, অভিবাসনের জন্য, ক্ষতির কারণে — তাদের জন্য এটি একটি বাস্তব, যদিও বিনম্র, সান্ত্বনা: আগে উপস্থিতি, ব্যাখ্যা পরে।