একসময় আপনি যেভাবে কাউকে ঠকিয়েছিলেন, ঠিক সেভাবে নিজে ঠকে যাওয়ার একটি বিশেষ জ্বালা আছে। যাকোব, যিনি বড় ভাইয়ের ভান করে অন্ধ বাবাকে বোকা বানিয়েছিলেন, এখন মামার নগরে পৌঁছান, গভীর প্রেমে পড়েন, যে নারীকে চান তাঁর জন্য সাত বছর কাজ করেন — আর বিয়ের সকালে দেখেন যে অন্ধকারে বড় বোনকে বদলে দেওয়া হয়েছে। লাবনের অজুহাত চড়ের মতো এসে পড়ে: এখানে আমরা প্রথমজাতার আগে ছোটজনকে দিই না। কাহিনির বিদ্রূপটি বানান করে বলার দরকার নেই। প্রত্যেক পাঠক তা টের পান।
কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্ক চলতে থাকে প্রতিজ্ঞাত দেশ থেকে অনেক দূরে। প্রতিজ্ঞা-বাহক যাকোব মেসোপটেমিয়ায় কুড়ি বছর কাটান, আর এই অধ্যায়গুলিতে জন্ম নেয় সেই পরিবার যা হয়ে উঠবে ইস্রায়েল। কেন্দ্রীয় পরিবর্তন হল, ফন্দিবাজ যাকোব লাবনের মধ্যে তাঁর সমকক্ষকে পান এবং বহু বছরের কঠোর পরিশ্রম ও হতাশার মধ্য দিয়ে গড়ে ওঠেন।
এই অধ্যায় কী করছে: যাকোবকে লাবনের পরিবারে আনা, লাবনের প্রতারণার মধ্য দিয়ে তাঁকে নিজের বোনা ফসল কাটতে দেখানো, আর এক বেদনাদায়কভাবে বিভক্ত বিবাহের মধ্য দিয়ে ইস্রায়েলের বংশগুলির জন্মের সূচনা করা।
- 29:1–14 — যাকোব হারণের কাছে একটি কুয়োয় পৌঁছান, যেখানে মেষপালকেরা অপেক্ষা করছে। রাহেল যখন তাঁর বাবার মেষ নিয়ে আসেন, যাকোব একাই ভারী পাথরটি গড়িয়ে সরিয়ে দেন, তাঁর পালকে জল খাওয়ান, তাঁকে চুম্বন করেন আর কাঁদেন। লাবন তাঁকে পরিবারের একজন হিসেবে স্বাগত জানান।
- 29:15–20 — লাবন জিজ্ঞেস করেন যাকোব কী মজুরি চান। যাকোব ছোট মেয়ে রাহেলের জন্য সাত বছর কাজ করার প্রস্তাব দেন, আর রাহেলকে ভালোবাসেন বলে বছরগুলি তাঁর কাছে 'মাত্র কয়েক দিনের মতো' মনে হয়।
- 29:21–30 — বিয়ের ভোজে লাবন রাহেলের বদলে লেয়াকে যাকোবের কাছে নিয়ে আসেন। সকালে যাকোব প্রতিবাদ করেন; লাবন স্থানীয় রীতির কথা বলেন এবং আরও সাত বছরের বিনিময়ে রাহেলকেও দিতে চান। যাকোব দুজনকেই বিয়ে করেন, আর রাহেলকে বেশি ভালোবাসেন।
- 29:31–35 — লেয়া অপ্রিয় দেখে ঈশ্বর তাঁর গর্ভ খুলে দেন। স্বামী তাঁকে ভালোবাসবেন এই আশায় তিনি ছেলেদের নাম রাখেন রূবেণ, শিমিয়োন ও লেবি — আর চতুর্থজনের নাম রাখেন যিহূদা, কেবল সদাপ্রভুর প্রশংসায়।
মূল পদ: আদিপুস্তক 29:31 · তাতে কী: এই অধ্যায় সেই মানুষটিকে লক্ষ করে যাকে বাকি সবাই উপেক্ষা করে। লেয়া অবাঞ্ছিত, আর কাহিনি বলে ঈশ্বর তাঁকে দেখেছিলেন। তাঁর ছেলেদের নামকরণ একটি নীরব যাত্রার চিহ্ন বহন করে — স্বামীর ভালোবাসার আকাঙ্ক্ষা থেকে, তবুও ঈশ্বরের প্রশংসা করা পর্যন্ত। আর অপ্রিয় স্ত্রীর থেকেই আসে যাজকীয় বংশ লেবি এবং রাজবংশ যিহূদা, দুটোই।