এমন কিছু রাত আসে, যখন আপনি বাড়ি থেকে আগের যে-কোনো সময়ের চেয়ে দূরে, পেছনের সব সেতু পুড়িয়ে ফেলেছেন, আর শুয়ে শুয়ে ভাবছেন কেউ — ঈশ্বর সহ — আর আপনার প্রতি আগ্রহী কি না। যাকোবের সেরকম একটি রাত কাটে। তিনি ভাইকে ঠকিয়েছেন, বাবাকে প্রতারণা করেছেন, আর একটি লাঠি ছাড়া কিছুই না নিয়ে বেরিয়ে পড়েছেন। তিনি খোলা আকাশের নিচে একটি পাথরকে বালিশ করে ঘুমান। আর সেই জায়গায়, কোনো বেদি নেই, পরিবার নেই, কোনো যোগ্যতা নেই — তিনি স্বপ্নে দেখেন স্বর্গ খুলে যাচ্ছে, আর শোনেন ঈশ্বর তাঁর সঙ্গে কথা বলছেন তিরস্কার দিয়ে নয়, একটি প্রতিজ্ঞা দিয়ে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্ক চলতে থাকে, আর প্রতিজ্ঞা তার তৃতীয় বাহকের হাতে যায়। ইস্হাক আনুষ্ঠানিকভাবে অব্রাহামের আশীর্বাদ দিয়ে যাকোবকে বিদায় দেন, তারপর বৈথেলে ঈশ্বর নিজে তা নিশ্চিত করেন। যা বদলায় তা হল, যাকোবের বিশ্বাস তাঁর নিজের হয়ে ওঠে: অব্রাহাম ও ইস্হাকের ঈশ্বর তাঁর সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে সাক্ষাৎ করেন, আর বৈথেল হয়ে ওঠে এমন এক জায়গা যেখানে যাকোব ফিরে আসবেন।
এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে ঈশ্বর একজন পলাতককে তার সবচেয়ে নিচু অবস্থায় অনুগ্রহ নিয়ে সাক্ষাৎ করেন, যাকোবের কাছে নিয়ম নিশ্চিত করেন এবং সামনের পথে তাঁর উপস্থিতির প্রতিজ্ঞা করেন।
- 28:1–5 — ইস্হাক, এবার জেনেশুনেই, যাকোবকে 'অব্রাহামের আশীর্বাদ' দেন এবং কনানীয়দের মধ্য থেকে নয়, মায়ের পরিবার থেকে বিয়ে করার জন্য তাকে পদ্দন-অরামে পাঠান।
- 28:6–9 — এষৌ লক্ষ করে যে তার বাবা-মা কনানীয় স্ত্রীদের পছন্দ করেন না, আর সে ইশ্মায়েলের এক মেয়েকেও বিয়ে করে — বাবাকে খুশি করার এক করুণ, দেরিতে আসা চেষ্টা।
- 28:10–15 — লূস নামে একটি জায়গায় যাকোব স্বপ্নে দেখেন স্বর্গ পর্যন্ত পৌঁছানো একটি সিঁড়ি, যাতে দূতেরা ওঠানামা করছেন। ঈশ্বর তার ওপরে দাঁড়িয়ে দেশ, বংশধর ও সব গোষ্ঠীর জন্য আশীর্বাদের প্রতিজ্ঞার পুনরাবৃত্তি করেন, আর যোগ করেন: 'আমি তোমার সঙ্গে আছি এবং তোমাকে রক্ষা করব।'
- 28:16–22 — যাকোব ভয় পেয়ে জেগে ওঠেন: ঈশ্বর এখানে ছিলেন আর তিনি তা জানতেন না। তিনি তাঁর পাথরটিকে একটি স্তম্ভ হিসেবে দাঁড় করান, তার ওপর তেল ঢালেন, জায়গাটির নতুন নাম দেন বৈথেল ('ঈশ্বরের গৃহ'), আর একটি শর্তসাপেক্ষ মানত করেন, যা পাবেন তার দশমাংশ দেওয়ার প্রতিজ্ঞা করে।
মূল পদ: আদিপুস্তক 28:15 · তাতে কী: যাকোব ঈশ্বরের সাক্ষাৎ পান নিজেকে গুছিয়ে নেওয়ার পর নয়, বরং নিজের তৈরি বিশৃঙ্খলা থেকে পালানোর সময়। যে নিজেকে অযোগ্য মনে করে, তার জন্য এটি একটি আশাব্যঞ্জক ছাঁচ। এটাও লক্ষ করুন যে তাঁর প্রতিক্রিয়া সৎ কিন্তু দ্বিধাগ্রস্ত — 'যদি তুমি…' ধরনের একটি মানত। মানুষ আসলে যেখানে আছে, ঈশ্বর সেখান থেকেই শুরু করেন।