আমরা বেশিরভাগই এমন এক অচলাবস্থার মধ্য দিয়ে গেছি, যা খুব বেশি দিন ধরে টেনেছে — পারিবারিক ঝগড়া, কর্মক্ষেত্রের বিবাদ, এক বাড়িওয়ালা যিনি একচুলও নড়বেন না — যেখানে সবাই টের পাচ্ছিল যে আর একটা দফাতেই চিরদিনের মতো মীমাংসা হয়ে যাবে। মিশর সেই জায়গায় পৌঁছেছে। নয়টি আঘাত এসেছে ও গেছে; ফরৌণ বারবার দর-কষাকষি করেছেন, প্রতিজ্ঞা করেছেন আর কথা থেকে সরে এসেছেন। এই ছোট অধ্যায়টি শেষ আঘাতের আগের বিরতি। এতে এখনও কোনো আঘাত নেই, আছে কেবল স্পষ্ট ভাষায় বলা একটি সতর্কবাণী, আর ক্রুদ্ধ হয়ে প্রাসাদ ছেড়ে যাওয়া একজন মানুষ।
কাহিনিতে এটি কোথায়: এ হল বাইবেলের কাহিনির তৃতীয় অঙ্ক: ঈশ্বর নিজের জন্য একটি জাতি গড়ছেন, আর শুরু করছেন তাদের মুক্ত করে। যাত্রাপুস্তক 11 আঘাতগুলির দীর্ঘ প্রতিযোগিতা আর নিস্তারপর্বের রাতের মধ্যকার কবজা। সবকিছু এসে ঠেকেছে একটিমাত্র প্রশ্নে — ইস্রায়েলের ওপর অধিকার কার, ফরৌণের না সদাপ্রভুর — আর তার উত্তর দেওয়া হতে চলেছে সবচেয়ে চড়া মূল্যে।
এই অধ্যায় কী করছে: দশম আঘাত পড়ার আগেই তা ঘোষণা করা, যাতে এরপর যা ঘটে তা এলোমেলো বিপর্যয় হিসেবে নয়, পূর্বঘোষিত বিচার হিসেবে পড়া হয়; আর মিশর ও ইস্রায়েলের মধ্যে এখন যে রেখা টানা হয়েছে, তা দেখানো।
- 11:1–3 — ঈশ্বর মোশিকে বলেন, আর একটি আঘাত ফরৌণকে দিয়ে তাদের কেবল যেতে দেওয়াবে না, তাড়িয়ে দেওয়াবে। ইস্রায়েলীয়রা তাদের মিশরীয় প্রতিবেশীদের কাছে রুপো ও সোনা চাইবে — আর আশ্চর্যের বিষয়, মিশরীয়রা এখন লোকদের এবং মোশিকে উভয়কেই অনুগ্রহের চোখে দেখে।
- 11:4–8 — মোশি তা ঘোষণা করেন: মধ্যরাতে মিশরের প্রত্যেক প্রথমজাত মারা যাবে — ফরৌণের উত্তরাধিকারী থেকে জাঁতা-পেষা দাসী পর্যন্ত, এমনকি পশুরাও। সারা দেশে এক মহা কান্নার রোল উঠবে, কিন্তু ইস্রায়েলের মধ্যে একটা কুকুরও ঘেউ ঘেউ করবে না। তারপর মোশি জ্বলন্ত ক্রোধে বেরিয়ে যান।
- 11:9–10 — একটি ছোট সারাংশ আঘাতের চক্রটি শেষ করে: মোশি ও হারোণ এই সব আশ্চর্য কাজ করেছিলেন, তবুও ফরৌণের হৃদয় কঠিন হল এবং তিনি লোকদের যেতে দিলেন না। বর্ণনাকারী আমাদের সেই রাতের জন্য প্রস্তুত করেন, যা শেষ পর্যন্ত তাঁকে ভেঙে দেবে।
মূল পদ: যাত্রাপুস্তক 11:7 · তাতে কী: এটি যাত্রাপুস্তকের সবচেয়ে কঠিন অধ্যায়গুলির একটি, আর একে কঠিন হিসেবেই পড়া উচিত। একগুঁয়ে এক রাজার দেশের সন্তানদের ওপর বিচার নেমে আসা নিয়ে ইহুদি ও খ্রিস্টান পাঠকেরা দীর্ঘকাল ধরে লড়াই করেছেন। পাঠ মূল্যটি লুকোয় না; এটি তাকে ইস্রায়েলের ছেলেদের বিরুদ্ধে ফরৌণের নিজের আদেশের (যাত্রাপুস্তক 1) উত্তর হিসেবে উপস্থাপন করে। এটি আমাদের গুরুত্ব দিয়ে ভাবতে বলে যে ঈশ্বরের কাছে অত্যাচার কোনো ছোট বিষয় নয়।