हममें से अधिकांश किसी ऐसे गतिरोध से गुज़रे हैं जो बहुत लंबा खिंच गया — कोई पारिवारिक झगड़ा, काम की जगह का विवाद, कोई मकान-मालिक जो टस से मस नहीं होता — जहाँ सबको महसूस होता था कि बस एक और दौर इसे हमेशा के लिए निपटा देगा। मिस्र उसी बिंदु पर पहुँच गया है। नौ विपत्तियाँ आईं और गईं; फ़िरौन ने बार-बार मोल-भाव किया, वचन दिया और मुकर गया। यह छोटा अध्याय अंतिम प्रहार से पहले का विराम है। इसमें अभी कोई विपत्ति नहीं, केवल एक चेतावनी है, साफ़ शब्दों में कही हुई, और एक आदमी जो क्रोध में महल से निकल रहा है।
कहानी में यह कहाँ है: यह बाइबिल की कहानी का तीसरा अंक है: परमेश्वर अपने लिए एक प्रजा गढ़ रहा है, और शुरुआत उन्हें स्वतंत्र करने से करता है। निर्गमन 11 विपत्तियों के लंबे मुक़ाबले और फसह की रात के बीच की धुरी है। सब कुछ एक ही प्रश्न पर सिमट गया है — इस्राएल पर अधिकार किसका है, फ़िरौन का या यहोवा का — और उत्तर सबसे महँगे तरीक़े से दिया जाने वाला है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: दसवीं विपत्ति के पड़ने से पहले उसकी घोषणा करना, ताकि आगे जो होता है उसे अंधाधुंध आपदा नहीं, बल्कि पहले से बताए गए न्याय के रूप में पढ़ा जाए, और मिस्र और इस्राएल के बीच अब खिंची रेखा को दिखाना।
- 11:1–3 — परमेश्वर मूसा से कहता है कि एक और विपत्ति फ़िरौन को उन्हें केवल जाने देने ही नहीं, बल्कि निकाल देने पर मजबूर करेगी। इस्राएलियों को अपने मिस्री पड़ोसियों से चाँदी और सोना माँगना है — और, आश्चर्य की बात है, मिस्री अब प्रजा और मूसा दोनों पर कृपा-दृष्टि रखते हैं।
- 11:4–8 — मूसा घोषणा करता है: आधी रात को मिस्र का हर पहलौठा मर जाएगा, फ़िरौन के उत्तराधिकारी से लेकर चक्की पीसने वाली दासी तक, और पशुओं के पहलौठे भी। सारे देश में बड़ा हाहाकार उठेगा, पर इस्राएलियों के बीच एक कुत्ता भी नहीं भौंकेगा। फिर मूसा क्रोध से जलता हुआ चला जाता है।
- 11:9–10 — एक छोटा सारांश विपत्तियों के चक्र को समाप्त करता है: मूसा और हारून ने ये सब आश्चर्यकर्म किए, फिर भी फ़िरौन का मन कठोर हो गया और उसने लोगों को जाने नहीं दिया। कथावाचक हमें उस रात के लिए तैयार करता है जो आख़िरकार उसे तोड़ देगी।
मुख्य पद: निर्गमन 11:7 · तो क्या: यह निर्गमन के सबसे कठिन अध्यायों में से एक है, और इसे कठिन ही मानकर पढ़ा जाना चाहिए। यहूदी और मसीही पाठक लंबे समय से इस बात से जूझते आए हैं कि एक हठी राजा के कारण बच्चों पर न्याय आ पड़ा। पाठ इस कीमत को छिपाता नहीं; वह इसे इस्राएल के पुत्रों के विरुद्ध फ़िरौन के अपने आदेश (निर्गमन 1) के उत्तर के रूप में प्रस्तुत करता है। यह हमसे गंभीरता से मानने को कहता है कि परमेश्वर के लिए अत्याचार कोई छोटी बात नहीं।