কৃষকেরা বাতাসের পুরোনো কৌশল জানেন: পাকা বীজের শিষ ঝাঁকালে যে বীজ একটি খেতে রাখতে চেয়েছিলেন, তা সীমানা পেরিয়ে গিয়ে পড়ে, আর যেখানে কেউ বোনেনি সেখানে অঙ্কুরিত হয়। প্রেরিতদের কার্য্য 8 সেভাবেই কাজ করে। স্তিফানের মৃত্যুর পরে একটি হিংস্র তাড়না শুরু হয়, আর বিশ্বাসীরা যিরূশালেম থেকে পালান। তাঁদের শত্রুরা আন্দোলনটিকে পিষে মারতে চেয়েছিল। তার বদলে ছড়িয়ে পড়া মানুষেরা যেখানেই পৌঁছান সেখানেই যীশুর কথা বলেন, আর একটি অধ্যায়ের মধ্যেই বার্তাটি শমরিয়ায় ঢুকে পড়ে — যে জাতিকে ইহুদিরা শতাব্দীর পর শতাব্দী দূরে সরিয়ে রেখেছিল — আর এক রাজকর্মচারীর রথে চড়ে দক্ষিণে আফ্রিকার পথে যাত্রা করে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: প্রেরিতদের কার্য্য 1:8 প্রতিজ্ঞা করেছিল যিরূশালেমে সাক্ষ্য, তারপর যিহূদিয়া ও শমরিয়ায়, তারপর পৃথিবীর প্রান্তে। প্রেরিতদের কার্য্য 8-এ দ্বিতীয় ধাপ এসে পৌঁছায় — পরিকল্পনার মধ্য দিয়ে নয়, কষ্টের মধ্য দিয়ে। শমরীয়েরা, একজন জাদুকর আর একজন বিদেশি নপুংসক — ইস্রায়েলের প্রান্তে থাকা মানুষ — ভেতরে টেনে আনা হয়; এক চিহ্ন যে পঞ্চম অঙ্ক ঈশ্বরের প্রজাদের সীমানা প্রশস্ত করছে।
এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে তাড়না বিদ্রূপাত্মকভাবে সুসমাচার ছড়িয়ে দেয়, প্রেরিতদের অনুমোদনসহ শমরীয়দের গৃহীত হওয়া লিপিবদ্ধ করা, ঈশ্বরের দানকে কেনা যায় এমন কিছু মনে করার বিরুদ্ধে সতর্ক করা, আর দেখানো যে বার্তাটি এক আফ্রিকান বহিরাগতের কাছে পৌঁছায়।
- 8:1–3 — শৌল স্তিফানের হত্যা অনুমোদন করেন। ভক্ত লোকেরা স্তিফানকে কবর দেন ও তাঁর জন্য শোক করেন, কিন্তু এক মহা তাড়না প্রেরিতেরা ছাড়া সবাইকে যিহূদিয়া ও শমরিয়ায় ছড়িয়ে দেয়। শৌল ঘরে ঘরে গিয়ে নারী-পুরুষদের টেনে কারাগারে নিয়ে যান।
- 8:4–13 — সাতজনের একজন, ফিলিপ, শমরিয়ার একটি নগরে মশীহের কথা প্রচার করেন, আর অনেকে সুস্থ হয় ও বিশ্বাস করে। তাদের মধ্যে আছেন শিমোন, একজন জাদুকর, যাঁকে লোকেরা 'ঈশ্বরের মহাশক্তি' বলে জয়ধ্বনি দিত; তিনিও বাপ্তিস্ম নেন আর চিহ্ন-কাজ দেখে বিস্মিত হয়ে ফিলিপের সঙ্গে থাকেন।
- 8:14–25 — পিতর ও যোহন যিরূশালেম থেকে আসেন, প্রার্থনা করেন, আর শমরীয়দের ওপর হাত রাখেন, আর তারা পবিত্র আত্মা পায়। শিমোন একই শক্তির জন্য টাকা দিতে চান। পিতর তাঁকে কড়া ভর্ৎসনা করেন আর মন ফেরাতে আহ্বান করেন; শিমোন তাঁদের বলেন তাঁর জন্য প্রার্থনা করতে।
- 8:26–40 — একজন স্বর্গদূত ফিলিপকে গাজার দিকে যাওয়া মরুপথে পাঠান, যেখানে ইথিওপিয়ার একজন নপুংসক, কান্দাকির (কূশের রানির) কোষাধ্যক্ষ, তাঁর রথে বসে যিশাইয় 53 পড়ছেন। ফিলিপ অংশটিকে যীশুর বিষয়ে বলা হিসেবে ব্যাখ্যা করেন; কর্মকর্তাটি পথের ধারের জলে বাপ্তিস্ম নিতে চান আর আনন্দ করতে করতে নিজের পথে চলে যান।
মূল পদ: প্রেরিত 8:35 · তাতে কী: যে মানুষটি কূশের রাজকোষ চালাতেন, তিনি উপাসনা করতে বহু দূর পথ এসেছিলেন, তবু যা পড়ছিলেন তা বুঝতে পারছিলেন না; তাঁর পাশে বসার জন্য কাউকে দরকার ছিল। ফিলিপ দূর থেকে বক্তৃতা দেননি; তিনি রথে উঠে বসেছিলেন। অধ্যায়টি মণ্ডলীকে একটি শব্দও দিয়েছে — 'সাইমনি', অর্থাৎ আধ্যাত্মিক পদ কেনা — যা ধর্ম আর টাকা যেখানেই মেশে, সেখানে আজও একটি সতর্কবাণী।