মা-বাবা এক কিশোরকে তার ঘর পরিষ্কার করতে বলেন। সে অর্ধেকটা গোছায়, বাকিটা খাটের নিচে গুঁজে দেয়, তারপর গর্বের সঙ্গে এক কাপ চা এগিয়ে দেয়। 'বেশির ভাগটাই করে ফেলেছি — আর দেখো, তোমার জন্য একটা জিনিস বানিয়েছি।' উপহারটা আসলে আসল কথা নয়, আর দুজনেই তা জানে। এই অধ্যায়ে শৌলের আত্মপক্ষ সমর্থনের চেহারাও এমনই, যদিও বাজি এখানে ভয়ংকর। তিনি একটি ভয়াবহ আদেশের বেশির ভাগ পালন করেছেন, লুটের সেরা অংশ রেখে দিয়েছেন, আর এখন বলছেন তা বলির জন্যই রাখা। শমূয়েলের উত্তর বাইবেলের সবচেয়ে পরিচিত কথাগুলির একটি হয়ে উঠেছে: বলির চেয়ে বাধ্যতা শ্রেয়।
কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্ক — ইস্রায়েলের কাহিনি। এটি শৌলের রাজত্বের চূড়ান্ত মোড়। গিল্গলে (অধ্যায় 13) শমূয়েল বলেছিলেন শৌলের রাজবংশ টিকবে না; এখন প্রভু শৌলকেই রাজা হিসেবে অগ্রাহ্য করেন। এখান থেকে কাহিনির মনোযোগ সরে যায় সেই মানুষটির দিকে, যিনি তাঁর স্থান নেবেন। অধ্যায়টি এমন একটি প্রশ্নও তোলে যা ইস্রায়েলের সব রাজার মধ্য দিয়ে চলে: রাজা কি ভাববাদীর মধ্য দিয়ে আসা ঈশ্বরের বাক্য শুনবেন, নাকি ধর্মকে এমন কিছু হিসেবে দেখবেন যা তিনি নিজের ভাবমূর্তির জন্য সামলাতে পারেন?
এই অধ্যায় কী করছে: শৌলের চূড়ান্ত অগ্রাহ্যের বিবরণ দেওয়া, দেখানো যে উপাসনার সাজে সাজানো আংশিক বাধ্যতাও আসলে অবাধ্যতা, আর দায়ূদের অভিষেকের পথ প্রস্তুত করা।
- 15:1–9 — শমূয়েল শৌলকে অমালেককে আঘাত করতে বলেন — মিশর থেকে বেরিয়ে আসার পর ইস্রায়েলকে আক্রমণ করার জন্য যাদের মনে রাখা হয়েছিল — আর সব কিছু ধ্বংসের জন্য উৎসর্গ করতে বলেন। শৌল কেনীয়দের সরে যেতে সতর্ক করেন, তারপর অমালেকীয়দের পরাজিত করেন, কিন্তু তাদের রাজা অগাগ আর সেরা মেষ ও গবাদি পশুগুলিকে বাঁচিয়ে রাখেন।
- 15:10–23 — প্রভু শমূয়েলকে বলেন যে শৌলকে রাজা করার জন্য তিনি অনুশোচনা করছেন, আর শমূয়েল সারা রাত কাঁদেন। শৌল কর্মিলে নিজের জন্য একটি স্মৃতিস্তম্ভ স্থাপন করেছেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন তিনি বাধ্য হয়েছেন, আর লোকেরা পশুগুলি রেখেছে বলি দেওয়ার জন্য। শমূয়েল উত্তর দেন যে প্রভু নৈবেদ্যের চেয়ে বাধ্যতায় বেশি প্রীত হন; শৌল প্রভুর বাক্য অগ্রাহ্য করেছেন বলে প্রভুও তাঁকে রাজা হিসেবে অগ্রাহ্য করেছেন।
- 15:24–31 — শৌল স্বীকার করেন যে তিনি লোকদের ভয় পেয়েছিলেন, আর শমূয়েলকে তাঁর সঙ্গে ফিরে আসতে মিনতি করেন। শমূয়েল ঘুরে দাঁড়াতেই শৌল তাঁর পোশাক আঁকড়ে ধরেন, আর তা ছিঁড়ে যায়। শমূয়েল বলেন, প্রভু শৌলের কাছ থেকে রাজ্য ছিঁড়ে নিয়ে তাঁর চেয়ে ভালো এক প্রতিবেশীকে দিয়েছেন। শৌল অন্তত প্রাচীনদের সামনে সম্মান চান, আর শমূয়েল তাঁর সঙ্গে ফিরে যান।
- 15:32–35 — শমূয়েল অগাগকে আনিয়ে গিল্গলে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেন। শমূয়েল ও শৌল আলাদা হয়ে যান, আর মৃত্যুর আগে শমূয়েল আর কখনও শৌলকে দেখেননি, কিন্তু তাঁর জন্য শোক করেন। শৌলকে রাজা করার জন্য প্রভু অনুশোচনা করেছিলেন।
- কেউ কেউ একে সেই প্রাচীন প্রেক্ষাপটে এক নিরন্তর শত্রুভাবাপন্ন জাতির ওপর ঈশ্বর-অনুমোদিত একটি অনন্য বিচার হিসেবে পড়েন, যা পরবর্তী কোনো কাজের আদর্শ কখনোই নয়।
- কেউ কেউ সম্পূর্ণ ধ্বংসের ভাষাকে আংশিকভাবে যুদ্ধের প্রচলিত বাগাড়ম্বর হিসেবে পড়েন, লক্ষ করে যে অমালেকীয়রা পরে 1 শমূয়েল 27 ও 30-এ আবার দেখা দেয়।
- অন্যেরা এখানে দেখেন ইস্রায়েলের নিজস্ব ঈশ্বর-ধারণা, যা তার যুগের নিষ্ঠুর যুদ্ধরীতি দিয়ে গড়া; পরবর্তী শাস্ত্র, আর খ্রিস্টানদের জন্য যীশুর শিক্ষা, তাকে নতুন কাঠামোয় দেখায়।
মূল পদ: 1 শমূয়েল 15:22 · তাতে কী: শমূয়েলের নীতি প্রতিটি যুগের ধর্মকে ভেদ করে যায়: ঈশ্বর যা স্পষ্টভাবে চেয়েছেন তা আমরা উপেক্ষা করলে, অনুষ্ঠান দিয়ে তাঁকে তুষ্ট করা যায় না। শৌল এটাও দেখান যে অবাধ্যতা কত প্রায়ই লোকে কী ভাববে সেই ভয় থেকে জন্মায়। একই সঙ্গে, গোটা একটি জাতিকে ধ্বংস করার আদেশ আধুনিক পাঠকদের গভীরভাবে বিচলিত করে, আর সৎ বিশ্বাস অন্য কিছুর ভান করে না; তা হালকাভাবে পুনরাবৃত্তি না করে বিবরণটির সঙ্গে লড়াই করে।