ভারতের অনেক শহরে আজও একটি নতুন বাড়ি ধীরে ধীরে ওঠে: প্রথমে ভিত, তারপর হাতে গাঁথা একটার পর একটা ইট, প্রতিটি তার পাশেরটির গায়ে বসানো। একটি ইট দেখার মতো কিছু নয়, কিন্তু একসঙ্গে সেগুলি একটি ঘর হয়ে ওঠে। পিতর তেমনই একটি ছবি বেছে নেন। বিশ্বাসীদের ছোট, ছড়িয়ে থাকা দলগুলিকে লিখতে গিয়ে, যারা নিজের শহরেই বহিরাগত বোধ করত, তিনি বলেন তারা জীবন্ত পাথর, ঈশ্বরের জন্য একটি গৃহে গাঁথা হচ্ছে, আর যীশু সেই কোণের প্রধান পাথর যা নির্মাতারা অগ্রাহ্য করেছিল। তারপর তিনি একটি কঠিন প্রশ্নের দিকে ফেরেন: এত কম মর্যাদার মানুষেরা কীভাবে সেই প্রতিবেশী, কর্মকর্তা ও প্রভুদের মধ্যে বাঁচবে যারা তাদের হেয় চোখে দেখে?
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক — রোমান জগৎ জুড়ে ছড়িয়ে থাকা মণ্ডলী। পিতর এশিয়া মাইনরের প্রদেশগুলির বিশ্বাসীদের প্রবাসী বলে সম্বোধন করেন, ঘর থেকে দূরে বাস করা একটি জাতির জন্য ইস্রায়েলের ভাষা ধার করে। এই অধ্যায় সীনয়ে একসময় ইস্রায়েলকে দেওয়া উপাধিগুলি — একটি মনোনীত জাতি, একটি রাজকীয় যাজকসমাজ, একটি পবিত্র জাতি — নিয়ে তা দেয় ইহুদি ও অইহুদিদের একটি মিশ্র সমাজকে, তারপর জিজ্ঞাসা করে রোমান শাসনের অধীনে এমন একটি জাতি কেমন আচরণ করবে।
এই অধ্যায় কী করছে: একটি অবজ্ঞাত সংখ্যালঘুকে ঈশ্বরের নিজস্ব জাতি হিসেবে একটি নতুন পরিচয় দেওয়া, আর তারপর দেখানো যে সেই পরিচয় যাপিত হয় সৎ আচরণ, কর্তৃপক্ষের প্রতি সম্মান আর অন্যায় কষ্টের ধৈর্যশীল সহনশীলতায়, খ্রিস্টের আদর্শ অনুসরণ করে।
- 2:1–3 — ঈশ্বরের বাক্যের মাধ্যমে নতুন জন্ম পেয়ে (1:23), তারা যেন হিংসা, ছলনা, ভণ্ডামি, ঈর্ষা ও নিন্দা দূর করে, আর নবজাত শিশু যেমন দুধের জন্য আকুল হয়, তেমনি আত্মিক পুষ্টির জন্য আকুল হয়, কারণ তারা আস্বাদন করেছে যে প্রভু মঙ্গলময়।
- 2:4–10 — খ্রিস্টের কাছে এসে — সেই জীবন্ত পাথর, যা মানুষ অগ্রাহ্য করেছিল কিন্তু ঈশ্বর মনোনীত করেছিলেন — তারাও একটি আত্মিক গৃহ ও যাজকসমাজে গাঁথা হচ্ছে। পিতর যিশাইয়, গীতসংহিতা ও হোশেয় একসঙ্গে বোনেন: নির্মাতারা যে পাথর অগ্রাহ্য করেছিল, তা কোণের প্রধান পাথর হয়েছে, আর যারা একসময় 'জাতি ছিল না', তারা এখন ঈশ্বরের জাতি।
- 2:11–17 — বিদেশি ও প্রবাসী হিসেবে, তারা যেন আত্মার বিরুদ্ধে যুদ্ধ করা কামনাগুলিকে প্রতিরোধ করে, আর তাদের অবিশ্বাসী প্রতিবেশীদের মধ্যে এত ভালোভাবে বাঁচে যাতে নিন্দার জবাব হয় সৎকর্ম দিয়ে। তারা যেন সম্রাট ও তাঁর শাসনকর্তাদের বশীভূত থাকে, স্বাধীন মানুষ হিসেবে অথচ ঈশ্বরের দাস হিসেবে বাঁচে: সবাইকে সম্মান করো, বিশ্বাসীদের পরিবারকে ভালোবাসো, ঈশ্বরকে ভয় করো, সম্রাটকে সম্মান করো।
- 2:18–25 — গৃহদাসদের বলা হয় তাদের প্রভুদের সম্মানের সঙ্গে বশীভূত থাকতে, কেবল দয়ালুদের নয়, কঠোরদেরও। সৎকাজ করেও অন্যায়ভাবে কষ্ট পাওয়া ঈশ্বরের সামনে প্রশংসনীয়, কারণ খ্রিস্ট তাদের জন্য কষ্ট পেয়েছিলেন আর একটি দৃষ্টান্ত রেখে গেছেন: তিনি প্রতিশোধ নেননি, বরং নিজেকে ঈশ্বরের হাতে সঁপে দিয়েছিলেন, আর ক্রুশে তাদের পাপ বহন করেছিলেন। তাঁর ক্ষতের দ্বারা তারা সুস্থ হয়েছে, আর তারা তাদের প্রাণের পালকের কাছে ফিরে এসেছে।
মূল পদ: 1 পিতর 2:9 · তাতে কী: এই অধ্যায় সমান মাত্রায় সান্ত্বনা দেয় আর অস্বস্তিতে ফেলে। মর্যাদাহীন মানুষদের প্রতি এর বাণী — তোমরা মনোনীত, একটি রাজকীয় যাজকসমাজ — প্রান্তিক অসংখ্য বিশ্বাসীকে মর্যাদা দিয়েছে, ভারতের অনেককেও। তবু কঠোর প্রভুদের সহ্য করতে দাসদের প্রতি এর নির্দেশ পরে দাসপ্রথার পক্ষে ব্যবহার করা হয়েছিল। সৎ পাঠ দুটিকেই ধরে রাখে: পিতর এমন এক জগতে কথা বলেন যা তাঁর পাঠকেরা বদলাতে পারত না, কখনো নিষ্ঠুরতাকে ঠিক বলেন না, আর খ্রিস্টের নিজের নির্দোষ দুঃখভোগকে দেখার দৃষ্টিকোণ করে তোলেন।