রাহেল লেয়াকে ঈর্ষা করলেন — এক অদ্ভুত ঈর্ষা, কারণ রাহেলই ছিলেন প্রিয় স্ত্রী। আমাদের যা নেই, আমরা সবসময় তা-ই চাই, এমনকি যখন আমাদের কাছে সেই জিনিস আছে যার জন্য অন্যরা লালায়িত।

যাকোবের কাছে তাঁর দাবি — আমাকে সন্তান দাও, না হয় আমি মরব — যা কেবল ঈশ্বরই দিতে পারতেন, তার ভার তিনি স্বামীর উপর চাপিয়ে দেন। হতাশার মধ্যে তিনি ভুল ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলছেন।

যাকোবের উত্তর ঈশ্বরতত্ত্বের দিক থেকে সঠিক, কিন্তু বলার ভঙ্গিতে কঠোর। ইসহাক যেমন রিবিকার জন্য করেছিলেন — তাঁর জন্য প্রার্থনা করে (25:21) — যাকোবও তেমনি কোমলভাবে উত্তর দিতে পারতেন। তার বদলে তিনি আত্মপক্ষ সমর্থন করেন।

যখন জীবনসঙ্গী তাঁর বেদনা আমাদের কাছে নিয়ে আসেন, তখন সেই বেদনা বহন করার বদলে তা এড়িয়ে যাওয়ার বা শুধরে দেওয়ার প্রলোভন জাগে। যাকোবের কথা সত্য ছিল; তাঁর সময় ছিল ভুল।

নোহ (8:1), অব্রাহাম (19:29) ও হান্নার (1 শমূয়েল 1:19) ক্ষেত্রে ব্যবহৃত সেই একই শব্দ — স্মরণ করলেন। ঈশ্বর যখন কোনো ব্যক্তিকে স্মরণ করেন, তখন তিনি কাজ করেন।

রাহেল সব কিছু চেষ্টা করেছিলেন — দুদাফল, দাসীর মাধ্যমে সন্তান, দাবি। কোনোটিই কাজ করেনি। গর্ভ তখনই মুক্ত হল, যখন ঈশ্বর স্বয়ং কাজ করলেন। কিছু উত্তর কেবল ঈশ্বরের কাছ থেকেই আসে, মানুষের চেষ্টা থেকে নয়।

যোষেফ নামের অর্থ তিনি আরও যোগ করবেন — এমন একটি নাম, যা বিন্যামীনের জন্মের ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল; সেই জন্মের মূল্য দিতে হবে রাহেলের প্রাণ দিয়ে (35:18)।

দীর্ঘ প্রতীক্ষার সেই ছেলেই হয়ে উঠবেন তাঁর পরিবারের উদ্ধারকর্তা — দুর্ভিক্ষের মধ্যে তাঁদের রক্ষা করে। যার জন্য সবচেয়ে দীর্ঘ প্রতীক্ষা, প্রায়ই সে-ই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

যাকোব চোদ্দো বছর লাবনের জন্য কাজ করেছেন এবং নিজে দরিদ্র থেকেও মামার সম্পত্তি গড়ে তুলেছেন। শোষিত এই দাস কন্যাপণ পরিশোধ করেছেন, তার চেয়েও বেশি দিয়েছেন। এবার নিজের পরিবারের জন্য সংস্থান করার সময়।

একটি নীতি: যে মানুষ অন্যের ঘরে বিশ্বস্ত থেকেছে, নিজের ঘর গড়ার অধিকার তার প্রাপ্য। নিজের পরিবারের জন্য কোনো সংস্থান ছাড়া দীর্ঘকাল অন্যের সম্পত্তির তত্ত্বাবধান করে যাওয়া হল শোষণ।