ఏ వార్తాపత్రిక తెరిచినా అవే శీర్షికలు మళ్లీ మళ్లీ వస్తాయి: సరిహద్దు ఘర్షణ, ఎక్కడో దూరంగా ఒక యుద్ధం, పెరుగుతున్న గోధుమ, ఉల్లిపాయల ధరలు, ఒక వ్యాధి క్రొత్తగా వ్యాపించడం. అవి వేర్వేరు కథల్లా అనిపిస్తాయి, కానీ కలిసే స్వారీ చేస్తాయి. ప్రకటన గ్రంథము 6 సుపరిచితమైన ఆ శక్తులను నాలుగు గుర్రాలుగా, వాటి రౌతులుగా మారుస్తుంది — గొర్రెపిల్ల ముద్రలను విప్పుతుండగా ఒక్కొక్కటిగా విడుదల చేయబడతాయి. బైబిలులో అత్యధికంగా చిత్రించబడిన, ఉదహరించబడిన దృశ్యాల్లో ఇది ఒకటి — అత్యధికంగా దుర్వినియోగం చేయబడినవాటిలో కూడా. నెమ్మదిగా చదివితే, ఇది భవిష్య సూచన కంటే తీర్పు కింద ఉన్న లోకపు ఎక్స్-రే లాంటిది.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: పరలోకం నుండి చూసిన ఐదవ అంకం. 5వ అధ్యాయంలో గొర్రెపిల్ల తీసుకున్న గ్రంథపు చుట్ట ఇప్పుడు తెరుచుకోవడం మొదలవుతుంది; తీర్పుల మొదటి చక్రం ప్రారంభమవుతుంది — బూరలతోనూ పాత్రలతోనూ తిరిగి వచ్చే ఏడు అనే నమూనా. ఈ చిత్రాలు జెకర్యా చూసిన రంగురంగుల గుర్రాల నుండీ, యుద్ధాలు, కరువులు, భూకంపాల గురించి యేసు సొంత హెచ్చరికల నుండీ తీసుకోబడ్డాయి. ఆదికాండము 3లోని పతనం చరిత్రలో తన పని తాను చేసుకుపోతోంది; దేవుని ప్రజలు కీర్తనల్లోని పాత ప్రశ్న అడుగుతున్నారు: ఎంతకాలం?
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: చరిత్రలోని శ్రమలను — ఆక్రమణ, యుద్ధం, కొరత, మరణం, హింస — యాదృచ్ఛికమైనవిగా గానీ, దేవుని అదుపుకు వెలుపలివిగా గానీ కాకుండా చిత్రించడానికి; న్యాయం కోసం హతసాక్షులు చేసే మొరకు దేవుని ఎదుట వినికిడి ఇవ్వడానికి.
- 6:1–4 — మొదటి ముద్ర: విల్లూ కిరీటమూ ఉన్న తెల్లని గుర్రపు రౌతు జయిస్తూ బయలుదేరుతాడు. రెండవది: అగ్ని వంటి ఎర్రని గుర్రపు రౌతుకు ఒక పెద్ద ఖడ్గం ఇవ్వబడుతుంది; మనుషులు ఒకరినొకరు చంపుకునేలా అతను భూమి మీద నుండి శాంతిని తీసివేస్తాడు.
- 6:5–8 — మూడవ ముద్ర: నల్లని గుర్రపు రౌతు చేతిలో త్రాసు; కొద్దిపాటి గోధుమలకు ఒక రోజు కూలి అని ఒక స్వరం ప్రకటిస్తుంది — కరువు ధరలు — కానీ నూనెకూ ద్రాక్షారసానికీ హాని జరగదు. నాలుగవది: పాండుర వర్ణపు గుర్రం, దాని రౌతు పేరు మరణం; పాతాళం అతని వెంట వస్తుంది; భూమిలో నాలుగవ భాగం మీద అధికారం ఇవ్వబడుతుంది.
- 6:9–11 — ఐదవ ముద్ర దేవుని వాక్యం కోసం చంపబడినవారి ఆత్మలను బలిపీఠం కింద చూపిస్తుంది; వారు మొరపెడతారు: నీవు తీర్పు తీర్చి మా రక్తానికి ప్రతిదండన చేయడానికి ఎంతకాలం? ఒక్కొక్కరికీ ఒక తెల్లని వస్త్రం ఇవ్వబడి, ఇంకా కొంతకాలం విశ్రమించమని చెప్పబడుతుంది.
- 6:12–17 — ఆరవ ముద్ర: ఒక గొప్ప భూకంపం, నల్లబడిన సూర్యుడు, రక్తం వంటి చంద్రుడు, అంజూరపు కాయల్లా రాలిపడుతున్న నక్షత్రాలు, గ్రంథపు చుట్టలా చుట్టబడిన ఆకాశం. రాజులు, సేనాధిపతులు, ధనికులు, దాసులు అందరూ గుహల్లో దాక్కుని, గొర్రెపిల్ల ఉగ్రత నుండి తమను దాచమని పర్వతాలను వేడుకుంటారు. ఎవరు నిలబడగలరు?
ముఖ్య వచనం: ప్రకటన గ్రంథము 6:10 · కాబట్టి ఏమిటి: హతసాక్షుల ప్రార్థన మర్యాదపూర్వకమైనది కాదు; అది న్యాయం కోసం చేసే మొర, పరలోకం దానిని గద్దించదు. ప్రకటన గ్రంథము శ్రమనూ హింసనూ వాటి పేర్లతో పిలిచేంత గంభీరంగా తీసుకుంటుంది. అది అందరినీ సమానులను కూడా చేస్తుంది: ఆరవ ముద్ర దగ్గర, రాజులూ దాసులూ ఒకే గుహల్లో దాక్కుంటారు. దాని అర్థం ఇంకేదైనా కావచ్చు, కానీ 'ఎవరు నిలబడగలరు?' అనే ప్రశ్న నుండి అధికారమూ సంపదా ఏ ఆశ్రయమూ ఇవ్వవు.