चार घुड़सवार और छः मुहरें

कोई भी अख़बार खोलिए और वही सुर्ख़ियाँ लौटती रहती हैं: सीमा पर एक झड़प, कहीं दूर एक युद्ध, गेहूँ और प्याज़ के बढ़ते दाम, किसी बीमारी का नया प्रकोप। ये अलग-अलग कहानियाँ लगती हैं, पर ये साथ-साथ सवारी करती हैं। प्रकाशितवाक्य 6 इन परिचित शक्तियों को चार घोड़ों और उनके सवारों में बदल देता है, जो मेम्ने के मुहरें तोड़ने के साथ एक-एक करके छोड़े जाते हैं। यह बाइबल के सबसे अधिक चित्रित और उद्धृत दृश्यों में से एक है, और सबसे अधिक दुरुपयोग किए गए दृश्यों में से भी। धीरे पढ़ें, तो यह भविष्यवाणी से कम, और न्याय के अधीन एक संसार का एक्स-रे अधिक है।

कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक, स्वर्ग से देखा गया। जो पुस्तक मेम्ने ने अध्याय 5 में ली थी, वह अब खुलने लगती है, और न्यायों का पहला चक्र आरंभ होता है — सात का एक ढाँचा जो तुरहियों और कटोरों के साथ लौटेगा। ये चित्र जकर्याह के रंग-बिरंगे घोड़ों से और युद्धों, अकालों और भूकंपों के विषय में स्वयं यीशु की चेतावनियों से लिए गए हैं। उत्पत्ति 3 का पतन इतिहास में अपना परिणाम दिखा रहा है, और परमेश्वर के लोग भजनों वाला वही पुराना प्रश्न पूछ रहे हैं: कब तक?

यह अध्याय क्या कर रहा है: इतिहास के दुःख — विजय, युद्ध, अभाव, मृत्यु और सताव — को न तो संयोग के रूप में और न परमेश्वर के नियंत्रण से बाहर की बात के रूप में दिखाना, और न्याय के लिए शहीदों की पुकार को परमेश्वर के सामने सुनवाई देना।

• 6:1–4 — पहली मुहर: एक सफ़ेद घोड़े पर एक सवार, धनुष और मुकुट लिए, जय करता हुआ निकलता है। दूसरी: आग जैसे लाल घोड़े पर एक सवार को एक बड़ी तलवार दी जाती है और वह पृथ्वी से शांति छीन लेता है, ताकि लोग एक-दूसरे को मार डालें।
• 6:5–8 — तीसरी मुहर: एक काले घोड़े पर एक सवार तराज़ू थामे है; एक आवाज़ घोषणा करती है कि थोड़े-से गेहूँ के लिए एक दिन की मज़दूरी — अकाल के दाम — पर तेल और दाखरस को हानि न पहुँचाई जाए। चौथी: एक पीला घोड़ा, जिसके सवार का नाम मृत्यु है, और अधोलोक उसके पीछे-पीछे; उन्हें पृथ्वी के एक चौथाई पर अधिकार दिया जाता है।
• 6:9–11 — पाँचवीं मुहर वेदी के नीचे उन लोगों के प्राणों को दिखाती है जो परमेश्वर के वचन के कारण मारे गए, जो पुकार रहे हैं: तू कब तक न्याय नहीं करेगा और हमारे लहू का बदला नहीं लेगा? हर एक को एक श्वेत वस्त्र दिया जाता है और थोड़ी देर और विश्राम करने को कहा जाता है।
• 6:12–17 — छठी मुहर: एक बड़ा भूकंप, सूर्य काला, चंद्रमा लहू जैसा, तारे अंजीरों की तरह गिरते हुए, आकाश पुस्तक की तरह लपेटा जाता हुआ। राजा, सेनापति, धनी और दास — सब गुफ़ाओं में छिपते हैं, पहाड़ों से विनती करते हुए कि उन्हें मेम्ने के क्रोध से छिपा लें। कौन ठहर सकता है?

मुख्य पद: प्रकाशितवाक्य 6:10  ·  तो क्या: शहीदों की प्रार्थना विनम्र नहीं है; यह न्याय की पुकार है, और स्वर्ग उसे डाँटता नहीं। प्रकाशितवाक्य दुःख और हिंसा को इतनी गंभीरता से लेता है कि उनका नाम लेता है। यह सबको बराबर भी कर देता है: छठी मुहर पर राजा और दास एक ही गुफ़ाओं में छिपते हैं। इसका और जो भी अर्थ हो, सत्ता और धन 'कौन ठहर सकता है?' के प्रश्न से कोई शरण नहीं देते।