సుదీర్ఘమైన, కష్టమైన ఒక రోజు చివర, ఏడుస్తున్న బిడ్డ ఎదుట మోకరించి, తన చీర కొంగుతో అతని ముఖం మీది కన్నీళ్లు తుడుస్తున్న ఒక తల్లిని ఊహించుకోండి. ఆమె ఉపన్యాసం ఇవ్వదు. ఏడుపు ఆపేస్తుంది, అంతే. అది లోకంలోని అత్యంత సాధారణ చర్యల్లో ఒకటి; ప్రకటన గ్రంథము 21 దాన్ని సమస్తపు ముగింపు కేంద్రంలో ఉంచుతుంది. ముద్రలు, బూరలు, పాత్రలు అన్నీ అయిపోయిన తర్వాత, ఈ అధ్యాయంలోని అత్యంత గొప్ప స్వరం, దేవుడు తన ప్రజలతో నివసిస్తాడనీ వారి కళ్ల నుండి ప్రతి కన్నీటి బొట్టునూ తుడిచివేస్తాడనీ చెబుతుంది.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఇది ఆరవ అంకమైన నూతన సృష్టి ఆగమనం; ఇది కావాలనే మొదటి అంకాన్ని ప్రతిబింబిస్తుంది. ఆదికాండము 'ఆకాశాలు, భూమి'తో మొదలైంది; ప్రకటన గ్రంథము 21 నూతన ఆకాశం, నూతన భూమితో మొదలవుతుంది. యెషయా 65 ప్రకటించిన నిరీక్షణ — నూతన ఆకాశాలు, నూతన భూమి, ఇక ఏడుపు లేని యెరూషలేము — నెరవేరినట్లు చూపబడుతుంది. బైబిలు అంతటా అల్లబడిన వాగ్దానం, 'నేను వారికి దేవుడనై ఉంటాను, వారు నా ప్రజలై ఉంటారు', చివరకు దాని సంపూర్ణ రూపంలో పలకబడుతుంది: దేవుని నివాసం మానవులతోనే ఉంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: కథ అంతా ఎక్కడికి వెళ్తోందో చూపడానికి: లోకం నుండి దూరమైన ఒక పరలోకానికి తప్పించుకోవడం కాదు, నూతనపరచబడిన భూమి మీదికి పరలోకమే దిగి రావడం — దేవుడు తన ప్రజల మధ్య నివసిస్తూ, దుఃఖానికి ప్రతి కారణాన్నీ తొలగించడం.
- 21:1–4 — యోహాను నూతన ఆకాశాన్నీ నూతన భూమినీ చూస్తాడు; సముద్రం — అల్లకల్లోలానికీ బెదిరింపుకూ పాత ప్రతీక — ఇక లేదు. పరిశుద్ధ నగరమైన నూతన యెరూషలేము పెళ్లికూతురులా అలంకరించుకుని దేవుని దగ్గర నుండి దిగి వస్తుంది; దేవుడు ఇప్పుడు తన ప్రజలతో నివసిస్తున్నాడని ఒక గొప్ప స్వరం ప్రకటిస్తుంది. ఆయన ప్రతి కన్నీటి బొట్టునూ తుడిచివేస్తాడు; మరణం, దుఃఖం, ఏడుపు, బాధ ముగిసిపోయాయి.
- 21:5–8 — సింహాసనం మీద కూర్చున్నవాడు మాట్లాడతాడు: 'సమస్తాన్నీ నూతనంగా చేస్తున్నాను.' ఆయనే అల్ఫా, ఓమెగా, ఆది, అంతం; దప్పిగొన్న ఎవరికైనా ఆయన జీవజలాన్ని ఉచితంగా ఇస్తాడు. పిరికితనంలో, అవిశ్వాసంలో, చెడులో కొనసాగేవారి స్థానం అగ్ని గుండంలోనే అని కూడా ఈ అధ్యాయం స్పష్టంగా చెబుతుంది.
- 21:9–21 — ఒక దూత యోహానుకు పెళ్లికూతురును చూపిస్తాడు — ఆమె ఒక నగరం, దేవుని మహిమతో ప్రకాశిస్తూ ఉంది. దాని పన్నెండు ద్వారాల మీద ఇశ్రాయేలు పన్నెండు గోత్రాల పేర్లు, దాని పన్నెండు పునాదుల మీద పన్నెండుమంది అపొస్తలుల పేర్లు ఉన్నాయి. అది ఒక విశాలమైన ఘనంగా కొలవబడింది — ప్రతి వైపుకూ సుమారు 12,000 స్టాడియాలు (దాదాపు 2,200 కిలోమీటర్లు) — రత్నాలతో కట్టబడి, ముత్యాల ద్వారాలతో, స్వచ్ఛమైన స్ఫటికంలాంటి బంగారు వీధులతో.
- 21:22–27 — అక్కడ ఆలయం లేదు, ఎందుకంటే దేవుడూ గొర్రెపిల్లా దాని ఆలయం; సూర్యుడు గానీ చంద్రుడు గానీ అవసరం లేదు, ఎందుకంటే దేవుని మహిమ దాన్ని వెలిగిస్తుంది. దాని ద్వారాలు ఎన్నడూ మూయబడవు; జనాలు దాని వెలుగులో నడుస్తారు, భూరాజులు తమ వైభవాన్ని దానిలోకి తెస్తారు. అపవిత్రమైనది ఏదీ లోపలికి ప్రవేశించదు — గొర్రెపిల్ల జీవ గ్రంథంలో రాయబడినవారు మాత్రమే.
ముఖ్య వచనం: ప్రకటన గ్రంథము 21:3–4 · కాబట్టి ఏమిటి: ప్రజాదరణ పొందిన మతభావనలు చాలావరకు అంతాన్ని శిథిలమైన లోకం నుండి దూరంగా తేలిపోయే ఆత్మలుగా చిత్రిస్తాయి. ప్రకటన గ్రంథము 21 ఇంకా మట్టి వాసన గల, వెచ్చనైన ఒకదాన్ని చిత్రిస్తుంది: నూతనపరచబడిన సృష్టి, జనాలతో నిండిన ఒక నగరం, ఒక ముఖాన్ని తుడిచేంత దగ్గరగా ఉన్న దేవుడు. దుఃఖం చిన్నదని అది నటించదు — అది ముగించబడుతుందని చెబుతుంది. నష్టాన్ని మోస్తున్న ఎవరికైనా, ఈ అధ్యాయపు వాగ్దానం కన్నీళ్లు ఎన్నడూ ముఖ్యం కాదని కాదు, ఎవరో వాటిని తుడిచివేస్తారని.