అప్పు, బానిసత్వం, ఒక అధిపతి సంస్కరణ

చాలా గ్రామాల్లో వడ్డీ వ్యాపారి ఒక పొరుగువాడు కూడా, కొన్నిసార్లు ఒక బంధువు. ఒక చెడ్డ పంట, ఒక పన్ను డిమాండు, ఒక పెళ్లి, ఒక ఆసుపత్రి బిల్లు — ఒక కుటుంబం తన పొలాన్ని, తర్వాత తన భవిష్యత్తును రాసిచ్చేస్తుంది. ప్రపంచంలోని కొన్ని ప్రాంతాల్లో పిల్లలు ఇప్పటికీ తమ తల్లిదండ్రుల అప్పులు తీర్చడానికి పనిచేస్తున్నారు. నెహెమ్యా 5 సరిగ్గా దీనినే వర్ణిస్తుంది; బాధాకరమైన విషయం, అప్పు ఇచ్చినవారు ఎవరు అనేది. పారసీకులు కాదు, సన్బల్లటు కాదు — ఒక కరువు కాలంలో తమ పేద సహోదర సహోదరీల నుండి లాభం పొందుతున్న సంపన్న యూదులు. ఒక నిర్మాణ పథకం, ఒక భద్రతా సంక్షోభం మధ్యలో ఉన్న నెహెమ్యా, దానితో వ్యవహరించడానికి ఆగుతాడు.

కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: మూడవ అంకం ఎప్పుడూ ఒక భిన్నమైన సమాజాన్ని ఉత్పత్తి చేయడానికే ఉద్దేశించబడింది: పేదవాడైన తోటి ఇశ్రాయేలీయుని దగ్గర వడ్డీ తీసుకోవడాన్ని మోషే ధర్మశాస్త్రం నిషేధించింది, అప్పుల నుండీ బానిసత్వం నుండీ విడుదలకు ఏర్పాటు చేసింది. ఇక్కడ తిరిగి వచ్చిన సమాజం లోపలి నుండే ఆ దర్శనాన్ని విఫలం చేస్తోంది. గోడల లోపల ఉన్న ప్రజలు ఒకరినొకరు బానిసలుగా చేసుకుంటుంటే గోడలు తిరిగి కట్టడం శూన్యమని ఈ అధ్యాయం చూపిస్తుంది; న్యాయం పట్ల ప్రవక్తల ఆందోళనను చెర తర్వాతి కథలోకి తీసుకువెళ్తుంది.

ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: దేవుని ప్రజల్లోని ఆర్థిక అన్యాయాన్ని బట్టబయలు చేయడానికి; పేదలను తిరిగి నిలబెట్టి, ధర్మశాస్త్రం కోరినదాన్ని సరిదిద్దడానికి ఒక నాయకుడు బహిరంగ గద్దింపునూ వ్యక్తిగత ఆదర్శాన్నీ రెండింటినీ ఉపయోగించడాన్ని చూపించడానికి.

• 5:1–5 — పురుషుల నుండీ వారి భార్యల నుండీ పెద్ద మొర లేస్తుంది. కొందరికి పెద్ద కుటుంబాల కోసం ధాన్యం కావాలి; కొందరు కరువులో పొలాలనూ ద్రాక్షతోటలనూ ఇళ్లనూ తాకట్టు పెట్టారు; కొందరు రాజు పన్ను కట్టడానికి అప్పు చేశారు. వారి కుమారులూ కుమార్తెలూ బలవంతంగా బానిసత్వంలోకి నెట్టబడుతున్నారు; వారు నిస్సహాయులు, ఎందుకంటే ఇప్పుడు వారి భూమి ఇతరుల చేతుల్లో ఉంది.
• 5:6–11 — నెహెమ్యాకు చాలా కోపం వస్తుంది. అతడు ఆలోచించి, తర్వాత తమ స్వంత ప్రజల దగ్గర వడ్డీ వసూలు చేస్తున్నారని ప్రముఖుల మీదా అధికారుల మీదా నేరం మోపి, ఒక పెద్ద సభను పిలుస్తాడు. అన్యులకు అమ్మబడిన యూదులను మేము తిరిగి కొంటూ ఉంటే, మీరు మీ స్వంత సహోదరులనే అమ్ముతున్నారు అని అతడు అంటాడు. వారు ఆపాలని, పొలాలనూ ఇళ్లనూ తిరిగి ఇవ్వాలని, వడ్డీని తిరిగి చెల్లించాలని డిమాండ్ చేస్తాడు.
• 5:12–13 — అప్పు ఇచ్చినవారు అంగీకరిస్తారు. నెహెమ్యా యాజకుల ఎదుట వారి చేత ప్రమాణం చేయించి, తర్వాత తన వస్త్రపు మడతను దులుపుతాడు: ఈ వాగ్దానాన్ని మీరే ప్రతి ఒక్కరినీ దేవుడు ఇలాగే దులిపివేయును గాక. సభ 'ఆమేన్' అని, ప్రభువును స్తుతించి, వాగ్దానం చేసినట్టే చేస్తుంది.
• 5:14–19 — అర్తహషస్త ఇరవయ్యవ సంవత్సరం నుండి ముప్పై రెండవ సంవత్సరం వరకు అధిపతిగా ఉన్న పన్నెండు సంవత్సరాలను వెనక్కి తిరిగి చూసుకుంటూ, ప్రజలపై భారం మోపిన మునుపటి అధిపతుల్లా కాక, తాను అధిపతి ఆహార భత్యాన్ని ఎన్నడూ తీసుకోలేదని నెహెమ్యా చెబుతాడు. తన స్వంత ఖర్చుతో తన బల్ల దగ్గర నూట యాభై మందికి భోజనం పెట్టాడు; తనను మేలుకై జ్ఞాపకం చేసుకోమని దేవుణ్ణి అడుగుతాడు.

ముఖ్య వచనం: నెహెమ్యా 5:9  ·  కాబట్టి ఏమిటి: ఇక్కడ దుష్టులు బయటివారు కాక, కష్టకాలాన్ని మరింత ధనవంతులు కావడానికి వాడుకుంటున్న సమాజంలోని గౌరవనీయులైన సభ్యులే కావడం ఇబ్బందికరమైనది. విశ్వాసాన్నీ డబ్బునూ వేర్వేరు గదుల్లో ఉంచలేమని ఈ అధ్యాయం నొక్కి చెబుతుంది. నెహెమ్యా సంస్కరణ పాక్షికంగా ఫలిస్తుంది, ఎందుకంటే తాను స్వయంగా చేయడానికి నిరాకరించేదాన్ని అతడు ఇతరులను అడగడు. అప్పు, గౌరవం, పేదలతో వ్యవహరించే తీరు — తనను తాను దేవునిదిగా పిలుచుకునే ఏ సమాజానికైనా ఇవి పరీక్షగానే మిగిలి ఉన్నాయి.