వేగంగా చదవలేని, చదవకూడని కథలు కొన్ని ఉంటాయి. ఒక తండ్రి తన కుమారుణ్ణి — 'నీవు ప్రేమించు నీ ఏకైక కుమారుణ్ణి' — ఒక కొండమీదికి తీసుకువెళ్లి బలిగా అర్పించమని చెప్పబడతాడు. ఈ బాలుని ద్వారా అన్నిటినీ వాగ్దానం చేసిన అదే దేవుడు ఇప్పుడు అతన్ని తిరిగి అడుగుతున్నట్లు కనిపిస్తాడు. ఆదికాండము 22 చదివే తల్లిదండ్రులు తరచుగా మధ్యలో ఆగకుండా దాన్ని ముగించలేరు. యూదులు, క్రైస్తవులు, ముస్లిములు అందరూ ఈ కథను తమ విశ్వాసానికి కేంద్రమైనదిగా చెప్పుకున్నారు, అందరూ దానితో పెనుగులాడారు. దాని భారాన్ని అనుభవించడం సరైనదే.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: అబ్రాహాము కథలోని ప్రతిదీ ఇస్సాకు వైపే నడిపించింది; ఇప్పుడు వాగ్దానాన్నే వదులుకోమని దేవుడు అబ్రాహామును అడుగుతాడు. అబ్రాహాము బహుమానం కంటే వాగ్దానం చేసినవానిని ఎక్కువగా నమ్ముతున్నాడా అని ఈ పరీక్ష బయటపెడుతుంది. యూదు సంప్రదాయంలో అకేదా, అంటే 'బంధించడం', నూతన సంవత్సరంలో చదువబడుతుంది. దేవుడు మృతులను లేపగలడని అబ్రాహాము తలంచాడని హెబ్రీయులకు రాసిన పత్రిక చెబుతుంది; కట్టెలు మోస్తున్న ప్రియ కుమారునిలో క్రైస్తవులు చాలాకాలంగా క్రీస్తుకు ముందుసూచనను చూశారు.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: అబ్రాహాము విశ్వాసపు అత్యంత లోతైన బిందువులో అతన్ని పరీక్షించడానికి, తాను కోరినదాన్ని దేవుడే సమకూర్చడాన్ని చూపడానికి, ఒక ప్రమాణంతో వాగ్దానాన్ని ముద్రించడానికి: అబ్రాహాము సంతానం ద్వారా సకల జనాంగాలు ఆశీర్వదించబడతాయి.
- 22:1–2 — దేవుడు అబ్రాహామును పరీక్షిస్తున్నాడని కథకుడు ముందుగానే మనకు చెబుతాడు. దేవుడు అతన్ని పిలుస్తాడు; అబ్రాహాము 'చిత్తము, నేనున్నాను' అని జవాబిస్తాడు. ఆజ్ఞ హృదయవిదారకమైనది: ఇస్సాకును మోరీయా దేశానికి తీసుకువెళ్లి దహనబలిగా అర్పించు.
- 22:3–8 — అబ్రాహాము తెల్లవారుజామునే, మౌనంగా, ఇద్దరు సేవకులతో, కట్టెలతో బయలుదేరతాడు. మూడవ రోజున ఆ స్థలాన్ని చూసి, తానూ బాలుడూ ఆరాధించి తిరిగి వస్తామని సేవకులతో చెప్పి, కట్టెలు మోస్తున్న ఇస్సాకుతో ముందుకు నడుస్తాడు. గొర్రెపిల్ల ఎక్కడని ఇస్సాకు అడుగుతాడు. దేవుడే దాన్ని చూసుకుంటాడని అబ్రాహాము జవాబిస్తాడు.
- 22:9–14 — అబ్రాహాము బలిపీఠం కట్టి, ఇస్సాకును బంధించి కట్టెలమీద పడుకోబెట్టి, కత్తి పట్టుకుంటాడు. యెహోవా దూత అతని పేరును రెండుసార్లు పిలిచి అతన్ని ఆపుతాడు: అతను దేవునికి భయపడుతున్నాడని ఇప్పుడు తెలిసింది. పొదలో చిక్కుకున్న ఒక పొట్టేలు బదులుగా అర్పించబడుతుంది; అబ్రాహాము ఆ స్థలానికి 'యెహోవా చూచుకొనును' అని పేరు పెడతాడు.
- 22:15–19 — దూత రెండవసారి పిలుస్తాడు. అబ్రాహాము తన కుమారుణ్ణి దాచుకోలేదు గనుక, దేవుడు తనతోడని ప్రమాణం చేస్తాడు: అతన్ని ఆశీర్వదిస్తాను, అతని సంతానాన్ని నక్షత్రాలవలె, ఇసుకవలె విస్తరింపజేస్తాను, వారి ద్వారా సకల జనాంగాలను ఆశీర్వదిస్తాను. అబ్రాహాము బెయేర్షెబాకు తిరిగి వెళ్తాడు — ఆశ్చర్యకరంగా పాఠం ఇస్సాకును ప్రస్తావించదు.
- 22:20–24 — మెసొపొటేమియాలో ఉన్న అబ్రాహాము సోదరుడు నాహోరు కుటుంబం గురించి వార్త వస్తుంది — రిబ్కా అనే మనుమరాలితో సహా. ఇస్సాకు భవిష్యత్ వివాహానికి కథ నిశ్శబ్దంగా సిద్ధమవుతుంది.
- నమ్మకానికి పరీక్ష: దేవుడు ఎప్పుడూ ఆ బలిని ఉద్దేశించలేదు; అబ్రాహాము విధేయత అతను బహుమానం కంటే దేవుణ్ణి ఎక్కువగా నమ్ముతాడని చూపుతుంది; దేవుడు ఇస్సాకును లేపగలడని అతను నమ్మాడని హెబ్రీయులకు 11 చెబుతుంది. యూదు సంప్రదాయం తరచుగా ఇస్సాకు సొంత సమ్మతిని నొక్కిచెబుతుంది.
- శిశుబలికి వ్యతిరేకంగా ఒక మలుపు: ఇశ్రాయేలు పొరుగువారిలో తెలిసిన, తర్వాతి ప్రవక్తలు ఖండించిన ఆ ఆచారాన్ని ఈ కథ తిరస్కరిస్తుందని, బిడ్డ స్థానంలో పొట్టేలు వస్తుందని అనేకమంది పాఠకులు చూస్తారు — అయితే పాఠం ఈ ఉద్దేశాన్ని పేర్కొనదు.
- పరిష్కారం కాని నైతిక ప్రశ్న: కీర్కెగార్డ్ నుండి కాంట్ వరకు, ఇంకా అనేకమంది ఆధునిక పాఠకుల వరకు, ఈ కథ కలవరపెట్టేదిగానే ఉండటం సరైనదని కొందరు భావిస్తారు; అబ్రాహాము ఆ ఆజ్ఞను ప్రశ్నించి ఉండాలా అని అడుగుతారు.
ముఖ్య వచనం: ఆదికాండము 22:14 · కాబట్టి ఏమిటి: ఈ అధ్యాయం మనల్ని కలవరపెట్టాలి; శతాబ్దాలుగా పాఠకులు దాన్ని అలా కలవరపెట్టనిచ్చారు. కొందరు ఇక్కడ దేవునిపై సంపూర్ణ నమ్మకాన్ని చూస్తారు; మరికొందరు ఒక బిడ్డను కోరే స్వరం దేవునిదెలా అవుతుందని అడుగుతారు. పాఠం స్వయంగా కత్తిని ఆపుతుంది, ఒక ప్రత్యామ్నాయాన్ని సమకూరుస్తుంది, మళ్లీ ఎప్పుడూ ఒక బిడ్డను అడగదు. ఇది సులభమైన జవాబులను కాక, భక్తిపూర్వకమైన పెనుగులాటను ఆహ్వానిస్తుంది.