ఒక జనసమూహపు అసహనం సమస్య గురించి కాక తమ గురించిగా మారే క్షణం నాయకులకు తెలుసు. నిర్గమకాండము 17 అక్కడే మొదలవుతుంది. రెఫీదీములో నీళ్లు లేవు, ప్రజలు ఎంత కోపంగా ఉన్నారంటే తనను రాళ్లతో కొడతారేమోనని మోషే భయపడతాడు. తర్వాత అధ్యాయం నాయకత్వం గురించి బైబిలులోని అత్యంత గుర్తుండిపోయే చిత్రాలలో ఒకదాన్ని ఇస్తుంది: చేతులు ఎత్తి ఉంచలేనంతగా అలసిపోయిన ఒక వృద్ధుడు కొండపై, అతనిని ఒక రాయిపై కూర్చోబెట్టి సూర్యాస్తమయం వరకు అతని చేతులను స్థిరంగా పట్టుకున్న ఇద్దరు స్నేహితులు.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: మూడవ అంకం అరణ్యంలో కొనసాగుతుంది. పరీక్షల తీరు లోతవుతుంది — దాహం, వివాదం, సదుపాయం — ఇశ్రాయేలు తన మొదటి శత్రువైన అమాలేకును ఎదుర్కొంటుంది; అది దేవుని ప్రజలపట్ల శత్రుత్వానికి శాశ్వత చిహ్నంగా మారుతుంది. యెహోషువ మొదటిసారి కనిపిస్తాడు — ఒకరోజు ఇశ్రాయేలును దేశంలోకి తీసుకువెళ్లబోయే నాయకుని గురించిన ఒక సూచన.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: వివాదాలు పెట్టుకునే ప్రజపట్ల దేవుని ఓర్పును, ఇశ్రాయేలును ముందుకు తీసుకువెళ్లే పంచుకునే, పరస్పరం ఆధారపడే నాయకత్వాన్ని — రెండింటినీ చూపడానికి: ఒక్క వీరుడు కాదు, కలిసి పైకెత్తి పట్టుకున్న చేతులు.
- 17:1–7 — రెఫీదీములో నీళ్లు లేవు; యెహోవా మన మధ్య ఉన్నాడా లేడా అని అడుగుతూ ప్రజలు మోషేతో వాదిస్తారు. హోరేబు దగ్గరి బండను తన కర్రతో కొట్టమని దేవుడు మోషేకు చెబుతాడు; నీళ్లు ప్రవహిస్తాయి. ఆ స్థలానికి మస్సా, మెరీబా అని పేరు పెట్టబడుతుంది — 'పరీక్ష', 'వివాదం'.
- 17:8–13 — అమాలేకీయులు దాడి చేస్తారు. యెహోషువ యోధులను నడిపిస్తాడు, మోషే దేవుని కర్ర పట్టుకుని కొండ శిఖరంపై నిలబడతాడు. అతని చేతులు పైకి ఉన్నప్పుడు ఇశ్రాయేలు గెలుస్తుంది; అవి దిగినప్పుడు అమాలేకు గెలుస్తుంది. అహరోను, హూరు అతనిని ఒక రాయిపై కూర్చోబెట్టి సూర్యాస్తమయం వరకు అతని చేతులను పైకెత్తి పట్టుకుంటారు; యెహోషువ గెలుస్తాడు.
- 17:14–16 — ఈ సంఘటనను జ్ఞాపకార్థంగా రాయమని దేవుడు మోషేకు చెప్పి, అమాలేకుతో శాశ్వత శత్రుత్వాన్ని ప్రకటిస్తాడు. మోషే ఒక బలిపీఠం కట్టి దానికి 'యెహోవా నిస్సీ' — 'యెహోవా నా ధ్వజము' — అని పేరు పెడతాడు.
ముఖ్య వచనం: నిర్గమకాండము 17:12 · కాబట్టి ఏమిటి: ఈ అధ్యాయంలో రెండు ప్రశ్నలు ఉన్నాయి. 'దేవుడు మన మధ్య ఉన్నాడా లేడా?' అనేది దాహంలో అడగబడింది, చాలామంది ఇప్పటికీ దానిని అడుగుతారు. దానికి జవాబు, కనీసం కొంతవరకు, ఇతర మనుషుల ద్వారా వస్తుంది: బండలో నీళ్లు, అవును, కానీ అలసిన చేతులను పైకెత్తి పట్టుకున్న ఇద్దరు స్నేహితులు కూడా. ఇక్కడ విశ్వాసం ఒంటరి బలం కాదు; మిమ్మల్ని మీరు మోసుకోలేనప్పుడు మోయబడటం.