இந்தியாவின் மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு பூமியிலேயே மிகப்பெரிய எண்ணிக்கை முயற்சிகளில் ஒன்று: கணக்கெடுப்பாளர்கள் தெருத்தெருவாக, வீடுவீடாக நடந்து, ஒவ்வொரு பெயரையும் ஒரு படிவத்தில் பதிகிறார்கள். எண்கள் நமக்கு உறுதியளிக்கின்றன; எண்ணப்படுவது என்பது உரியவராயிருப்பது. வெளிப்படுத்தின விசேஷம் 7 ஒரு எண்ணிக்கையோடு தொடங்குகிறது — இஸ்ரவேலின் பன்னிரண்டு கோத்திரங்கள் ஒவ்வொன்றிலிருந்தும் பன்னிரண்டாயிரம் பேர், கவனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டவர்கள். பின்பு, ஒரு சிங்கத்தைப் பற்றிக் கேட்டு ஒரு ஆட்டுக்குட்டியைக் கண்டபோது செய்ததுபோலவே, யோவான் திரும்புகிறார்; அந்த எண் ஒருவராலும் ஒருபோதும் எண்ண முடியாத அளவு பெரிய ஒரு கூட்டமாகக் கரைந்துவிடுகிறது — ஒவ்வொரு தேசம், கோத்திரம், ஜனம், பாஷையிலிருந்தும்.
கதையில் இது எங்கே உள்ளது: இடைநிறுத்தப்பட்ட ஐந்தாம் பகுதி. ஆறாம், ஏழாம் முத்திரைகளுக்கு இடையே ஒரு இடைவேளை வருகிறது; 6ஆம் அதிகாரத்தை முடித்த கேள்விக்கு அது பதிலளிக்கிறது: யார் நிற்கக்கூடும்? தேவனுடைய மக்களால் முடியும் — முத்திரையிடப்பட்டவர்களாக, பாதுகாக்கப்பட்டவர்களாக, இறுதியில் ஒன்றுசேர்க்கப்பட்டவர்களாக. எண்ணமுடியாத சந்ததியைப் பற்றி ஆபிரகாமுக்குக் கொடுக்கப்பட்ட வாக்குத்தத்தமும், அவர் மூலமாக எல்லாத் தேசங்களும் ஆசீர்வதிக்கப்படும் என்பதும் இங்கே கண்ணுக்குத் தெரியும் வடிவில் வெளிப்படுகின்றன. தேவன் எல்லாக் கண்ணீரையும் துடைப்பதோடு முடியும் இந்த அதிகாரத்தின் இறுதி, 21ஆம் அதிகாரத்தின் புதிய படைப்பை ஏற்கெனவே முன்காட்டுகிறது.
இந்த அதிகாரம் என்ன செய்கிறது: அச்சுறுத்தப்பட்ட ஒரு சபைக்கு, தேவனுடைய மக்கள் அவருடையவர்களாக அடையாளமிடப்பட்டிருக்கிறார்கள், வரப்போகும் சோதனைகளினூடே பாதுகாக்கப்படுகிறார்கள், உலகளாவிய, எண்ணமுடியாத ஒரு திரள்கூட்டமாகச் சிங்காசனத்துக்கு முன்பாக நிற்கக் குறிக்கப்பட்டிருக்கிறார்கள் என்று உறுதியளிப்பது.
- 7:1–3 — பூமியையும் சமுத்திரத்தையும் சேதப்படுத்தாதபடி நான்கு தூதர்கள் நான்கு காற்றுகளையும் பிடித்திருக்கிறார்கள்; அப்போது வேறொரு தூதன் தேவனுடைய முத்திரையோடு கிழக்கிலிருந்து வருகிறான்: தேவனுடைய ஊழியக்காரர்களின் நெற்றிகளில் முத்திரை போடும்வரை சேதப்படுத்தாதிருங்கள்.
- 7:4–8 — முத்திரையிடப்பட்டவர்களின் எண்ணிக்கையை யோவான் கேட்கிறார்: 144,000 — இஸ்ரவேலின் ஒவ்வொரு கோத்திரத்திலிருந்தும் பன்னிரண்டாயிரம் பேர், பெயர்வாரியாகப் பட்டியலிடப்பட்டவர்கள். பட்டியல் வழக்கத்துக்கு மாறானது — யூதா முதலில் வருகிறது, தாண் இல்லை, யோசேப்பும் அவனுடைய மகன் மனாசேயும் இருவருமே பெயரிடப்படுகிறார்கள்.
- 7:9–12 — அவர் பார்க்கிறார்; ஒருவனும் எண்ணக்கூடாத ஒரு திரள்கூட்டத்தைக் காண்கிறார் — ஒவ்வொரு தேசம், கோத்திரம், ஜனம், பாஷையிலிருந்தும் வந்தவர்கள்; வெண்வஸ்திரம் தரித்து, கைகளில் குருத்தோலைகளைப் பிடித்துக்கொண்டு, சிங்காசனத்துக்கும் ஆட்டுக்குட்டியானவருக்கும் முன்பாக நின்று, இரட்சிப்பு தேவனுக்கும் ஆட்டுக்குட்டியானவருக்கும் உரியது என்று ஆர்ப்பரிக்கிறார்கள். தூதர்கள் விழுந்து பணிந்துகொள்கிறார்கள்.
- 7:13–17 — ஒரு மூப்பர் விளக்குகிறார்: இவர்கள் மிகுந்த உபத்திரவத்திலிருந்து வந்தவர்கள்; ஆட்டுக்குட்டியானவருடைய இரத்தத்தில் தங்கள் அங்கிகளைத் தோய்த்தவர்கள். அவர்கள் இரவும் பகலும் தேவனுக்கு ஊழியம்செய்கிறார்கள்; இனி அவர்களுக்குப் பசியுமில்லை, தாகமுமில்லை, வெயிலும் அவர்கள்மேல் படுவதில்லை; ஏனெனில் ஆட்டுக்குட்டியானவர் அவர்களை மேய்த்து, ஜீவத்தண்ணீருள்ள ஊற்றுகளிடம் நடத்துவார்; தேவன் அவர்கள் கண்களிலிருந்து எல்லாக் கண்ணீரையும் துடைப்பார்.
- இரண்டு குழுக்கள்: 144,000 பேர் யூத விசுவாசிகள் (எதிர்கால நிறைவேற்ற வாசிப்புகளில் பெரும்பாலும், வரலாற்றின் இறுதிக் காலகட்டத்தில்); திரள்கூட்டம் எல்லாத் தேசங்களிலிருந்தும் வந்த விசுவாசிகள்.
- இரண்டு விதமாகக் காணப்படும் ஒரே குழு: 5ஆம் அதிகாரத்தின் சிங்கம், ஆட்டுக்குட்டியைப் போலவே, யோவான் ஒரு சித்திரத்தைக் கேட்டு வேறொன்றைக் காண்கிறார் — தேவனுடைய முழுமையான மக்கள், முதலில் இஸ்ரவேலின் ஒழுங்கான சேனையாகவும், பின்பு உலகளாவிய ஒரு திரளாகவும் சித்தரிக்கப்படுகிறார்கள்.
- முழுமைக்கான ஒரு அடையாள எண் (12 × 12 × 1,000) — நேரடியான தலைக்கணக்கு அல்ல; ஒருவேளை உண்மையுள்ள ஒரு மையக்குழு, அல்லது இரத்தசாட்சிகள்.
முக்கிய வசனம்: வெளிப்படுத்தின விசேஷம் 7:9 · அதனால் என்ன: இங்குள்ள பரலோகச் சித்திரம் ஒரே சீரானது அல்ல. தேசங்களும், கோத்திரங்களும், பாஷைகளும் ஒன்றாக ஆராதிக்கும்போதும் தனித்தனியாக அடையாளம் காணக்கூடியவையாகவே இருக்கின்றன. பல மொழிகளும் சமூகங்களும் உள்ள ஒரு தேசத்திலிருந்து வரும் வாசகர்களுக்கு அது முக்கியம்: தேவனுடைய மக்களுக்கு உரியவராயிருப்பதற்கு, நீங்கள் எங்கிருந்து வருகிறீர்கள் என்பதை அழித்துவிட வேண்டியதில்லை. அதிகாரத்தின் கடைசி வரி துக்கத்தோடு நேரடியாகப் பேசுகிறது — தேவன் தாமே கண்ணீரைத் துடைக்கிறார்.