ভারতের জনগণনা পৃথিবীর সবচেয়ে বড় গণনা-কাজগুলির একটি: গণনাকারীরা গলি ধরে, বাড়ি ধরে হেঁটে যান, প্রতিটি নাম একটি ফর্মে তোলা হয়। সংখ্যা আমাদের আশ্বস্ত করে; গণনায় থাকা মানে কোথাও অন্তর্ভুক্ত হওয়া। প্রকাশিত বাক্য 7 শুরু হয় একটি গণনা দিয়ে — ইস্রায়েলের বারো বংশের প্রত্যেকটি থেকে বারো হাজার জন, যত্ন করে তালিকাভুক্ত। তারপর যোহন ফিরে তাকান, ঠিক যেমন তিনি একটি সিংহের কথা শুনে একটি মেষশাবক দেখেছিলেন, আর সংখ্যাটি গলে গিয়ে হয়ে ওঠে এত বিশাল এক জনতা, যা কেউ কখনও গুনতে পারত না — প্রত্যেক জাতি, বংশ, গোষ্ঠী ও ভাষা থেকে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক, থমকে থাকা। ষষ্ঠ ও সপ্তম সিলমোহরের মাঝে আসে একটি অন্তর্বর্তী অংশ, যা ষষ্ঠ অধ্যায়ের শেষ প্রশ্নের উত্তর দেয়: কে দাঁড়াতে পারে? ঈশ্বরের লোকেরা পারে — সিলমোহর-প্রাপ্ত, সুরক্ষিত, আর শেষে একত্রিত। অব্রাহামের প্রতি গণনার অতীত বংশধরের প্রতিজ্ঞা, আর তাঁর মধ্য দিয়ে সব জাতির আশীর্বাদ পাওয়ার প্রতিজ্ঞা, এখানে দৃশ্যমান রূপে উঠে আসে। অধ্যায়ের সমাপ্তি, যেখানে ঈশ্বর প্রতিটি চোখের জল মুছে দেন, ইতিমধ্যে 21 অধ্যায়ের নতুন সৃষ্টির একটি আভাস দেয়।
এই অধ্যায় কী করছে: একটি বিপন্ন মণ্ডলীকে আশ্বস্ত করা যে ঈশ্বরের লোকেরা তাঁর বলে চিহ্নিত, আসন্ন পরীক্ষাগুলির মধ্য দিয়ে সুরক্ষিত, আর বিশ্বজোড়া, অগণিত এক জনতা হয়ে সিংহাসনের সামনে দাঁড়ানোর জন্য নির্ধারিত।
- 7:1–3 — চারজন স্বর্গদূত পৃথিবী ও সমুদ্রের ক্ষতি করা থেকে চারটি বাতাসকে আটকে রাখেন, আর আরেকজন স্বর্গদূত ঈশ্বরের সিলমোহর নিয়ে পূর্ব দিক থেকে আসেন: ঈশ্বরের দাসদের কপালে সিলমোহর দেওয়া না হওয়া পর্যন্ত কোনো ক্ষতি কোরো না।
- 7:4–8 — যোহন সিলমোহর-প্রাপ্তদের সংখ্যা শোনেন: 144,000, ইস্রায়েলের প্রত্যেক বংশ থেকে বারো হাজার, নাম ধরে তালিকাভুক্ত। তালিকাটি অস্বাভাবিক — যিহূদা প্রথমে আসে, দান অনুপস্থিত, আর যোষেফ ও তাঁর পুত্র মনঃশি দুজনেরই নাম আছে।
- 7:9–12 — তিনি তাকিয়ে দেখেন এমন এক বিশাল জনতা, যা কেউ গুনতে পারত না, প্রত্যেক জাতি, বংশ, গোষ্ঠী ও ভাষা থেকে, সাদা পোশাক পরে, হাতে খেজুর পাতা নিয়ে সিংহাসন ও মেষশাবকের সামনে দাঁড়িয়ে, চিৎকার করে বলছে যে পরিত্রাণ ঈশ্বরের ও মেষশাবকের। স্বর্গদূতেরা উপুড় হয়ে উপাসনা করেন।
- 7:13–17 — একজন প্রাচীন ব্যাখ্যা করেন: এরা মহাক্লেশের মধ্য থেকে বেরিয়ে এসেছে এবং মেষশাবকের রক্তে নিজেদের পোশাক ধুয়েছে। এরা দিনরাত ঈশ্বরের সেবা করে; এরা আর কখনও ক্ষুধার্ত বা তৃষ্ণার্ত হবে না, রোদে ঝলসাবে না, কারণ মেষশাবক এদের পালক হয়ে জীবন্ত জলের উৎসের কাছে নিয়ে যাবেন, আর ঈশ্বর প্রতিটি চোখের জল মুছে দেবেন।
- দুটি দল: 144,000 জন ইহুদি বিশ্বাসী (ভবিষ্যবাদী পাঠে প্রায়ই ইতিহাসের একটি শেষ পর্বে), আর জনতা হল সব জাতি থেকে আসা বিশ্বাসীরা।
- একটি দল, দুভাবে দেখা: পঞ্চম অধ্যায়ের সিংহ ও মেষশাবকের মতোই, যোহন একটি ছবি শোনেন আর আরেকটি দেখেন — ঈশ্বরের সম্পূর্ণ জাতি, প্রথমে ইস্রায়েলের সুবিন্যস্ত সৈন্যবাহিনী হিসেবে, তারপর বিশ্বজোড়া এক জনস্রোত হিসেবে চিত্রিত।
- সম্পূর্ণতার জন্য একটি প্রতীকী সংখ্যা (12 × 12 × 1,000), সম্ভবত একটি বিশ্বস্ত মূল অংশ বা শহিদেরা, আক্ষরিক মাথা-গোনা নয়।
মূল পদ: প্রকাশিত বাক্য 7:9 · তাতে কী: এখানে স্বর্গের ছবি একরঙা নয়। একসঙ্গে উপাসনা করার সময়ও জাতি, বংশ ও ভাষাগুলি আলাদা করে চেনা যায়। বহু ভাষা ও বহু সম্প্রদায়ের দেশের পাঠকদের কাছে এটি গুরুত্বপূর্ণ: ঈশ্বরের লোক হওয়ার জন্য আপনি কোথা থেকে এসেছেন তা মুছে ফেলতে হয় না। আর অধ্যায়ের শেষ লাইন সরাসরি শোকের সঙ্গে কথা বলে — ঈশ্বর নিজে চোখের জল মুছে দেন।