விடியற்காலையில் ஒரு நதிப் படித்துறையில் நின்றவர்களுக்கு இந்தக் காட்சி தெரியும்: கூட்டம் கூட்டமாக மக்கள் தண்ணீருக்குள் இறங்குகிறார்கள் — சிலர் பக்தியுடன், சிலர் ஆர்வத்துடன், சிலர் வெறுமனே பார்த்துக்கொண்டு. நதிகள் நீண்ட காலமாக மனிதர்கள் ஒரு புதிய தொடக்கத்தைக் குறிக்கும் இடங்களாக இருந்துள்ளன. யோர்தான் கரையில், ஒட்டக மயிர் உடையும் தோல் வாரும் அணிந்து, வெட்டுக்கிளியும் காட்டுத்தேனும் உண்டு வாழும் ஒரு மனிதர் கூட்டங்களுக்கு ஞானஸ்நானம் கொடுக்கிறார் — அவர்களைக் கடிந்துகொள்ளவும் செய்கிறார். போர்வீரர்கள், ஆயக்காரர்கள், மதத் தலைவர்கள் எல்லாரும் வருகிறார்கள்; திரும்புவதற்கு ஒவ்வொருவருக்கும் என்ன விலை என்று அவர் துல்லியமாகச் சொல்கிறார். பின்பு நாசரேத்திலிருந்து வந்த ஒரு கட்டடத் தொழிலாளரும் தண்ணீருக்குள் இறங்குகிறார்; இது தலைகீழாக நடக்க வேண்டும் என்று தீர்க்கதரிசி மறுக்கிறார்.
கதையில் இது எங்கே உள்ளது: முப்பது அமைதியான ஆண்டுகளுக்குப் பின், ஒரு துல்லியமான தேதியுடனும் எலியாவைப் போல உடையணிந்த ஒரு தீர்க்கதரிசியுடனும் கதை மீண்டும் தொடங்குகிறது — லூக்கா 1 முன்னறிவித்தபடி, மல்கியா வாக்களித்த தூதன். யோவானின் ஞானஸ்நானம் ஒரு கோட்டை வரைகிறது: ஒருகாலத்தில் யோர்தானைக் கடந்து தேசத்துக்குள் சென்றதுபோல, இஸ்ரவேல் தண்ணீர் வழியாகத் திரும்பி வர வேண்டும். அந்தக் கோட்டில் இயேசு பகிரங்கமாக நேச குமாரன் என்று அழைக்கப்படுகிறார்; லூக்காவின் வம்சவரலாறு ஆதாம் வரை பின்னோக்கிச் செல்கிறது. இது இனி இஸ்ரவேலின் கதை மட்டுமல்ல; மனுக்குலத்தின் கதை.
இந்த அதிகாரம் என்ன செய்கிறது: இயேசுவின் பகிரங்க ஊழியத்தை அதன் முன்னோடி வழியாக அறிமுகப்படுத்துவது, அதைக் காலம் கணிக்கக்கூடிய வரலாற்றில் நிலைநிறுத்துவது, ஞானஸ்நானத்தை அவருடைய நியமனமாகக் காட்டுவது — ஆவியானவர் இறங்குகிறார், அவர் யார் என்று பிதாவின் சத்தம் அறிவிக்கிறது.
- லூக்கா 3:1–6 — லூக்கா அந்தத் தருணத்தை ஒரு அரசவை வரலாற்றாசிரியரைப் போலத் தேதியிடுகிறார் — திபேரியு, பிலாத்து, ஏரோது அந்திப்பா, பிலிப்பு, லிசானியா, பிரதான ஆசாரியர்களாகிய அன்னா, காய்பா — பின்பு தேவனுடைய வார்த்தை வனாந்தரத்தில் யோவானுக்கு உண்டாகிறது; ஏசாயாவின் 'கூப்பிடுகிற சத்தம்' நிறைவேறுகிறது.
- மத்தேயு 3:1–12 — ஒருங்கிணைப்பு: மத்தேயு யோவானின் வனாந்தர உடையையும் உணவையும், பரிசேயரையும் சதுசேயரையும் 'விரியன் பாம்புக் குட்டிகளே' என்று அவர் கடுமையாகச் சாடியதையும் தருகிறார் (லூக்கா 3:7–9, 15–17இல் அதே பிரசங்கம் உள்ளது). கோடரி வேரில் வைக்கப்பட்டிருக்கிறது; பரிசுத்த ஆவியினாலும் அக்கினியினாலும் ஞானஸ்நானம் கொடுப்பவர் ஒருவர் வருகிறார்.
- லூக்கா 3:7–20 — யோவானின் நடைமுறைப் பதில்களை லூக்கா மட்டுமே பதிவுசெய்கிறார்: உங்கள் மேலதிக அங்கியையும் உணவையும் பகிர்ந்துகொள்ளுங்கள், நியமிக்கப்பட்டதற்கு அதிகமாக வசூலிக்காதீர்கள், ஒருவரிடமும் பலவந்தமாகப் பறிக்காதீர்கள். பின்பு லூக்கா முன்னோக்கித் தாவி, ஏரோதியாளுடனான ஏரோது அந்திப்பாவின் திருமணத்தைக் கண்டித்ததற்காக யோவான் கைதுசெய்யப்பட்டதைச் சொல்கிறார் — இயேசுவின் கதை தொடங்குவதற்கு முன் யோவானின் கதையை முடித்துவைக்கிறார்.
- மத்தேயு 3:13–17 — இயேசு ஞானஸ்நானம் பெற வருகிறார்; யோவான் மறுக்கிறார், எல்லா நீதியையும் நிறைவேற்றுவது ஏற்றது என்று இயேசு வலியுறுத்துகிறார். அவர் தண்ணீரிலிருந்து கரையேறும்போது ஆவியானவர் புறாவைப் போல இறங்குகிறார்; ஒரு சத்தம் அவரை நேச குமாரன் என்று அழைக்கிறது. அவர் ஜெபம்பண்ணிக்கொண்டிருந்தார் என்று லூக்கா 3:21–22 கூடுதலாகச் சொல்கிறது.
- லூக்கா 3:23–38 — இயேசுவுக்கு 'ஏறக்குறைய முப்பது வயது'. லூக்காவின் வம்சவரலாறு தாவீது, ஆபிரகாம் வழியாகப் பின்னோக்கி 'தேவனுடைய குமாரனாகிய' ஆதாம் வரை செல்கிறது — தாவீதுக்குப் பின் மத்தேயுவினுடையதிலிருந்து வேறுபட்ட ஒரு வம்சம்; இயேசுவை முழு மனுக்குடும்பத்துடனும் இணைக்கிறது.
முக்கிய வசனம்: மத்தேயு 3:17 · அதனால் என்ன: யோவானின் பிரசங்கம் சங்கடமான அளவுக்குக் குறிப்பானது. அவர் தெளிவற்ற ஆன்மீக உணர்வுகளைக் கேட்பதில்லை; அதிகமாக வசூலிப்பதை நிறுத்தும்படி ஆயக்காரனிடமும், பலவந்தமாகப் பறிப்பதை நிறுத்தும்படி போர்வீரனிடமும் சொல்கிறார். சுவிசேஷங்கள் பாவமற்றவர் என்று அழைக்கும் ஒரே நபர், மற்ற எல்லாரும் நிற்கும் அதே நதியில் நிற்கிறார். ஞானஸ்நானத்தின் பொருள் எதுவாயினும், அது அந்தஸ்திலிருந்து அல்ல, ஒற்றுமையிலிருந்தும் மாறிய நடத்தையிலிருந்தும் தொடங்குகிறது.