ஒரு திருமணத்தில், மணமக்களிடம் ஒருவர்மேல் ஒருவருக்கு உணர்வுகள் உண்டா என்று கேட்கப்படுவதில்லை; அவர்கள் அதற்குச் சம்மதிப்பார்களா என்றே கேட்கப்படுகிறது. கடந்தகாலம் முக்கியம் — அவர்கள் எப்படிச் சந்தித்தார்கள், எவற்றையெல்லாம் கடந்துவந்தார்கள் — ஆனால் இறுதியில் யாராவது சாட்சிகளுக்கு முன்பாக 'சம்மதிக்கிறேன்' என்று உரக்கச் சொல்ல வேண்டும். யோசுவா 24 இஸ்ரவேலுக்கு அந்தத் தருணம். தேசத்தில் ஆபிரகாம் முதன்முதலில் பலிபீடம் கட்டிய சீகேமில், தேவன் செய்த எல்லாவற்றின் கதையையும் யோசுவா சொல்லி, பின்பு ஜனங்கள் அதன்மேல் சும்மா சாய்ந்திருக்க அனுமதிக்க மறுக்கிறான். அவர்கள் பகிரங்கமாகத் தெரிந்துகொள்ள வேண்டும்; தாங்கள் எதைத் தெரிந்துகொள்கிறோம் என்று அவர்கள் புரிந்துகொள்வதை அவன் உறுதிசெய்கிறான்.
கதையில் இது எங்கே உள்ளது: வேறே தெய்வங்களைச் சேவித்த ஒரு குடும்பத்திலிருந்து தேவன் ஆபிரகாமை அழைத்ததோடு ஆதியாகமம் 12 தொடங்கியது; யோசுவா 24 அதே இடத்திலிருந்து தொடங்கி, முற்பிதாக்கள், எகிப்து, வனாந்தரம், கைப்பற்றுதல் வழியாக நடக்கிறது. நூற்றாண்டுகளுக்கு முன் சீகேமில் கொடுக்கப்பட்ட தேசத்தின் வாக்குத்தத்தம் இப்போது சீகேமிலேயே நிறைவேறுகிறது. யோசுவா புத்தகம் மூன்று அடக்கங்களோடு முடிகிறது — யோசுவா, யோசேப்பின் எலும்புகள், எலெயாசார் — நிறுவும் தலைமுறையின் முடிவைக் குறிக்கிறது.
இந்த அதிகாரம் என்ன செய்கிறது: வரலாற்றை அர்ப்பணிப்பாக மாற்றுவது: இஸ்ரவேலின் அடையாளம் தேவன் செய்தவற்றின்மேல் நிற்கிறது; ஆனால் ஒவ்வொரு தலைமுறையும் சுதந்திரமாகவும் அறிந்தும் செய்யப்படும் ஒரு உடன்படிக்கையில் அதைத் தனதாக்கிக்கொள்ள வேண்டும்.
- 24:1–13 — தேவனுக்காகப் பேசி, யோசுவா கதையை எடுத்துரைக்கிறான்: ஐபிராத்து நதிக்கு அப்பால் வேறே தெய்வங்களைச் சேவித்த ஆபிரகாமின் குடும்பம், அழைப்பு, ஈசாக்கும் யாக்கோபும், எகிப்தும் வாதைகளும், சமுத்திரம், வனாந்தரம், பிலேயாமின் ஆசீர்வாதம், எரிகோவும் தேசமும். நீங்கள் கட்டாத ஊர்களில் குடியிருந்து, நீங்கள் நடாத திராட்சத்தோட்டங்களிலிருந்து சாப்பிடுகிறீர்கள்.
- 24:14–15 — ஆகவே கர்த்தருக்குப் பயந்து, உங்கள் பிதாக்கள் சேவித்த தெய்வங்களை அகற்றிவிடுங்கள். அது உங்களுக்குத் தகாததாகத் தோன்றினால், யாரைச் சேவிப்பீர்கள் என்று இன்றே தெரிந்துகொள்ளுங்கள் — 'நானும் என் வீட்டாருமோ' என்று யோசுவா சொல்கிறான், கர்த்தரையே சேவிப்போம்.
- 24:16–24 — தாங்கள் கர்த்தரைச் சேவிப்போம் என்று ஜனங்கள் சொல்கிறார்கள். யோசுவா அவர்களைத் திடுக்கிடச்செய்கிறான்: உங்களால் முடியாது, ஏனெனில் அவர் பரிசுத்தமானவர், எரிச்சலுள்ளவர். அவர்கள் வலியுறுத்துகிறார்கள்; அவன் அவர்களையே தங்களுக்கு எதிரான சாட்சிகளாக்கி, இன்னும் தங்கள் நடுவிலிருக்கும் அந்நிய தெய்வங்களை எறிந்துவிடும்படி சொல்கிறான்.
- 24:25–28 — யோசுவா ஜனங்களுக்காக ஒரு உடன்படிக்கை செய்து, அதன் நிபந்தனைகளைத் தேவனுடைய நியாயப்பிரமாண புஸ்தகத்தில் எழுதி, ஒவ்வொரு வார்த்தையையும் 'கேட்ட' ஒரு சாட்சியாக, பரிசுத்த ஸ்தலத்தருகேயுள்ள கர்வாலி மரத்தின்கீழ் ஒரு பெரிய கல்லை நாட்டுகிறான்.
- 24:29–33 — யோசுவா 110 வயதில் மரித்து, திம்னாத்சேராவிலுள்ள தன் சொந்த நிலத்தில் அடக்கம்செய்யப்படுகிறான். அவனுடைய வாழ்நாள் முழுவதும், அவனுக்குப் பின் உயிரோடிருந்த மூப்பர்களின் வாழ்நாள் முழுவதும் இஸ்ரவேல் கர்த்தரைச் சேவிக்கிறது. எகிப்திலிருந்து கொண்டுவரப்பட்ட யோசேப்பின் எலும்புகள் சீகேமில் அடக்கம்செய்யப்படுகின்றன; ஆசாரியனாகிய எலெயாசாரும் மரிக்கிறான்.
முக்கிய வசனம்: யோசுவா 24:15 · அதனால் என்ன: பரம்பரையாக வந்த விசுவாசம் ஒரு ஈவு; ஆனால் அது தெரிந்துகொள்ளப்பட்ட விசுவாசத்துக்குச் சமமானதல்ல. யோசுவா ஜனங்களை முகஸ்துதி செய்வதில்லை; அர்ப்பணிப்பை எளிதானதாகக் காட்டுவதுமில்லை; அது அவர்களுடைய மற்ற விசுவாசப் பற்றுகளை இழக்கச்செய்யும் என்று சொல்கிறான். அந்த நேர்மை காத்துக்கொள்ளத்தக்கது — உணர்ச்சி அலையில் எடுக்கப்படும் தீர்மானத்தைவிட, திறந்த கண்களோடு எடுக்கப்படும் தீர்மானம் நீண்ட காலம் நிலைக்கிறது.