चुन लो कि तुम किसकी सेवा करोगे

शादी में जोड़े से यह नहीं पूछा जाता कि उनके मन में एक-दूसरे के लिए भावनाएँ हैं या नहीं; उनसे पूछा जाता है कि क्या वे यह वचन देंगे। अतीत मायने रखता है — वे कैसे मिले, किन परिस्थितियों से गुज़रे — पर अंत में किसी को गवाहों के सामने ऊँचे स्वर में 'हाँ' कहना पड़ता है। यहोशू 24 इस्राएल के लिए वही क्षण है। शेकेम में, जहाँ अब्राहम ने देश में पहली वेदी बनाई थी, यहोशू उस सब की कहानी सुनाता है जो परमेश्वर ने किया है, और फिर लोगों को उसी के सहारे निश्चिंत बैठे रहने नहीं देता। उन्हें सबके सामने चुनना होगा, और वह सुनिश्चित करता है कि वे समझें कि वे क्या चुन रहे हैं।

कहानी में यह कहाँ है: उत्पत्ति 12 परमेश्वर द्वारा अब्राहम को एक ऐसे परिवार से बुलाने से शुरू हुई थी जो दूसरे देवताओं की सेवा करता था; यहोशू 24 ठीक उसी बिंदु से शुरू होता है और कुलपिताओं, मिस्र, जंगल और विजय से होकर गुज़रता है। सदियों पहले शेकेम में की गई देश की प्रतिज्ञा अब शेकेम में ही पूरी होती है। यहोशू की पुस्तक तीन दफ़नों के साथ समाप्त होती है — यहोशू, यूसुफ की हड्डियाँ, एलीआज़र — जो संस्थापक पीढ़ी के अंत को चिह्नित करते हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: इतिहास को प्रतिबद्धता में बदलना: इस्राएल की पहचान उस पर टिकी है जो परमेश्वर ने किया है, पर हर पीढ़ी को स्वतंत्र रूप से और जानते-बूझते बाँधी गई वाचा में उसे अपनाना होगा।

• 24:1–13 — परमेश्वर की ओर से बोलते हुए यहोशू कहानी सुनाता है: परात के पार दूसरे देवताओं की सेवा करता अब्राहम का परिवार, बुलाहट, इसहाक और याकूब, मिस्र और विपत्तियाँ, समुद्र, जंगल, बिलाम का आशीर्वाद, यरीहो और देश। तुम उन नगरों में रहते हो जिन्हें तुमने नहीं बनाया, और उन दाख की बारियों का फल खाते हो जिन्हें तुमने नहीं लगाया।
• 24:14–15 — इसलिए यहोवा का भय मानो और उन देवताओं को दूर करो जिनकी सेवा तुम्हारे पूर्वज करते थे। यदि यह तुम्हें बुरा लगे, तो आज चुन लो कि तुम किसकी सेवा करोगे — 'परंतु मैं और मेरा घराना,' यहोशू कहता है, हम यहोवा की सेवा करेंगे।
• 24:16–24 — लोग कहते हैं कि वे यहोवा की सेवा करेंगे। यहोशू उन्हें चौंका देता है: तुम नहीं कर सकते, क्योंकि वह पवित्र और जलन रखने वाला परमेश्वर है। वे आग्रह करते हैं, और वह उन्हें अपने ही विरुद्ध साक्षी बनाता है और कहता है कि उनके बीच अब भी जो पराए देवता हैं उन्हें फेंक दें।
• 24:25–28 — यहोशू लोगों के लिए एक वाचा बाँधता है, उसकी शर्तें परमेश्वर की व्यवस्था की पुस्तक में लिखता है, और पवित्रस्थान के पास बांज वृक्ष के नीचे एक बड़ा पत्थर साक्षी के रूप में खड़ा करता है, जिसने हर शब्द 'सुना' है।
• 24:29–33 — यहोशू 110 वर्ष की आयु में मरता है और तिम्नत्सेरह में अपने ही भाग की भूमि में गाड़ा जाता है। इस्राएल उसके जीवन भर, और उसके बाद जीवित रहे पुरनियों के जीवन भर, यहोवा की सेवा करता है। मिस्र से लाई गई यूसुफ की हड्डियाँ शेकेम में गाड़ी जाती हैं, और एलीआज़र याजक भी मर जाता है।

मुख्य पद: यहोशू 24:15  ·  तो क्या: विरासत में मिला विश्वास एक उपहार है, पर वह चुने हुए विश्वास के समान नहीं है। यहोशू लोगों की चापलूसी नहीं करता और न ही प्रतिबद्धता को आसान बताता है; वह उनसे कहता है कि इसकी कीमत उनकी दूसरी निष्ठाएँ होंगी। यह ईमानदारी सँभालकर रखने योग्य है — खुली आँखों से किया गया चुनाव भावनाओं की लहर में किए गए चुनाव से अधिक टिकता है।