ഒരു വിവാഹത്തിൽ, ദമ്പതികളോട് അവർക്കു പരസ്പരം വികാരങ്ങളുണ്ടോ എന്നല്ല ചോദിക്കുന്നത്; അവർ അങ്ങനെ ചെയ്യുമോ എന്നാണ്. ഭൂതകാലം പ്രധാനമാണ് — അവർ എങ്ങനെ കണ്ടുമുട്ടി, എന്തിലൂടെയെല്ലാം കടന്നുപോയി — എന്നാൽ ഒടുവിൽ ആരെങ്കിലും സാക്ഷികളുടെ മുമ്പിൽ ഉറക്കെ 'സമ്മതം' എന്നു പറയണം. യോശുവ 24 ഇസ്രായേലിന് ആ നിമിഷമാണ്. ദേശത്ത് അബ്രാഹാം ആദ്യമായി ഒരു യാഗപീഠം പണിത ശെഖേമിൽവെച്ച്, ദൈവം ചെയ്ത എല്ലാറ്റിന്റെയും കഥ യോശുവ പറയുന്നു; പിന്നെ ജനം അതിന്മേൽ വെറുതെ ഒഴുകിനീങ്ങാൻ അവൻ അനുവദിക്കുന്നില്ല. അവർ പരസ്യമായി തിരഞ്ഞെടുക്കണം; തങ്ങൾ എന്താണ് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കുന്നുവെന്ന് അവൻ ഉറപ്പാക്കുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അന്യദൈവങ്ങളെ സേവിച്ചിരുന്ന ഒരു കുടുംബത്തിൽനിന്ന് ദൈവം അബ്രാഹാമിനെ വിളിക്കുന്നതോടെയാണ് ഉൽപത്തി 12 തുടങ്ങിയത്; യോശുവ 24 അതേ ബിന്ദുവിൽനിന്നു തുടങ്ങി, ഗോത്രപിതാക്കന്മാരിലൂടെയും ഈജിപ്തിലൂടെയും മരുഭൂമിയിലൂടെയും ദേശം പിടിച്ചടക്കലിലൂടെയും കടന്നുപോകുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കു മുമ്പ് ശെഖേമിൽവെച്ചു നൽകിയ ദേശവാഗ്ദാനം ഇപ്പോൾ ശെഖേമിൽവെച്ചു നിറവേറുന്നു. മൂന്ന് അടക്കങ്ങളോടെ യോശുവയുടെ പുസ്തകം അവസാനിക്കുന്നു — യോശുവ, യോസേഫിന്റെ അസ്ഥികൾ, എലെയാസാർ — സ്ഥാപകതലമുറയുടെ അന്ത്യം അടയാളപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട്.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ചരിത്രത്തെ പ്രതിബദ്ധതയാക്കി മാറ്റാൻ: ഇസ്രായേലിന്റെ സ്വത്വം ദൈവം ചെയ്തതിന്മേൽ ഉറച്ചിരിക്കുന്നു; എന്നാൽ ഓരോ തലമുറയും സ്വതന്ത്രമായും അറിഞ്ഞുകൊണ്ടും ചെയ്യുന്ന ഒരു ഉടമ്പടിയിൽ അതിനെ സ്വന്തമാക്കണം.
- 24:1–13 — ദൈവത്തിനുവേണ്ടി സംസാരിച്ചുകൊണ്ട് യോശുവ കഥ ചൊല്ലുന്നു: യൂഫ്രട്ടീസിനക്കരെ അന്യദൈവങ്ങളെ സേവിച്ചിരുന്ന അബ്രാഹാമിന്റെ കുടുംബം, വിളി, യിസ്ഹാക്കും യാക്കോബും, ഈജിപ്തും ബാധകളും, കടൽ, മരുഭൂമി, ബിലെയാമിന്റെ അനുഗ്രഹം, യെരീഹോ, ദേശം. നിങ്ങൾ പണിയാത്ത പട്ടണങ്ങളിൽ പാർക്കുന്നു; നിങ്ങൾ നടാത്ത മുന്തിരിത്തോട്ടങ്ങളിൽനിന്നു ഭക്ഷിക്കുന്നു.
- 24:14–15 — അതിനാൽ യഹോവയെ ഭയപ്പെടുവിൻ; നിങ്ങളുടെ പിതാക്കന്മാർ സേവിച്ച ദേവന്മാരെ നീക്കിക്കളയുവിൻ. അതു നിങ്ങൾക്കു തെറ്റായി തോന്നുന്നുവെങ്കിൽ, ആരെ സേവിക്കുമെന്ന് ഇന്നു തിരഞ്ഞെടുക്കുവിൻ — 'ഞാനും എന്റെ ഭവനവുമോ,' യോശുവ പറയുന്നു, ഞങ്ങൾ യഹോവയെ സേവിക്കും.
- 24:16–24 — തങ്ങൾ യഹോവയെ സേവിക്കുമെന്നു ജനം പറയുന്നു. യോശുവ അവരെ ഞെട്ടിക്കുന്നു: നിങ്ങൾക്കു കഴിയില്ല, കാരണം അവൻ പരിശുദ്ധനും തീക്ഷ്ണതയുള്ളവനുമാണ്. അവർ ശഠിക്കുന്നു; അവൻ അവരെ തങ്ങൾക്കുതന്നെ എതിരെ സാക്ഷികളാക്കുകയും, ഇപ്പോഴും അവരുടെ ഇടയിലുള്ള അന്യദേവന്മാരെ എറിഞ്ഞുകളയാൻ പറയുകയും ചെയ്യുന്നു.
- 24:25–28 — യോശുവ ജനത്തിനുവേണ്ടി ഒരു ഉടമ്പടി ചെയ്ത്, അതിന്റെ വ്യവസ്ഥകൾ ദൈവത്തിന്റെ ന്യായപ്രമാണപുസ്തകത്തിൽ എഴുതി, വിശുദ്ധസ്ഥലത്തെ കരുവേലകത്തിൻ കീഴിൽ ഒരു വലിയ കല്ല് നാട്ടുന്നു — ഓരോ വാക്കും 'കേട്ട' ഒരു സാക്ഷിയായി.
- 24:29–33 — യോശുവ 110-ാം വയസ്സിൽ മരിച്ച്, തിമ്നത്ത്-സേരഹിലെ തന്റെ സ്വന്തം ദേശത്ത് അടക്കപ്പെടുന്നു. അവന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവനും അവനു ശേഷം ജീവിച്ചിരുന്ന മൂപ്പന്മാരുടെ കാലത്തും ഇസ്രായേൽ യഹോവയെ സേവിക്കുന്നു. ഈജിപ്തിൽനിന്നു കൊണ്ടുവന്ന യോസേഫിന്റെ അസ്ഥികൾ ശെഖേമിൽ അടക്കം ചെയ്യപ്പെടുന്നു; പുരോഹിതനായ എലെയാസാരും മരിക്കുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: യോശുവ 24:15 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പൈതൃകമായി ലഭിച്ച വിശ്വാസം ഒരു ദാനമാണ്; എന്നാൽ അതു തിരഞ്ഞെടുത്ത വിശ്വാസത്തിനു തുല്യമല്ല. യോശുവ ജനത്തെ മുഖസ്തുതി പറയുകയോ പ്രതിബദ്ധതയെ എളുപ്പമുള്ളതായി തോന്നിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല; അതിന് അവരുടെ മറ്റു വിശ്വസ്തതകൾ വിലയായി നൽകേണ്ടിവരുമെന്ന് അവൻ പറയുന്നു. ആ സത്യസന്ധത സൂക്ഷിക്കേണ്ടതാണ് — വികാരത്തിന്റെ ഒരു തിരമാലയിൽ എടുക്കുന്നതിനെക്കാൾ, കണ്ണുതുറന്ന് എടുക്കുന്ന ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഏറെക്കാലം നിലനിൽക്കുന്നു.