தான் கேட்கக் கூடாத ஒன்றைக் கேட்டுவிட்ட ஒரு இளம் உறவினனைப் பற்றிய கதை ஒவ்வொரு இந்தியக் குடும்பத்திலும் உண்டு — ஒரு டீக்கடையில் ஒரு கிசுகிசுப்பைக் கேட்டு, தன் மாமாவை எச்சரிக்க வீட்டுக்கு ஓடிய ஒரு மருமகன். வரலாற்றுப் புத்தகங்கள் ஒப்புக்கொள்வதைவிட அடிக்கடி, இப்படிப்பட்ட சிறிய மனிதர்களே பெரிய நிகழ்வுகளை மாற்றுகிறார்கள். அப்போஸ்தலர் 23இல், பவுலைக் கொல்லும்வரை புசிப்பதுமில்லை குடிப்பதுமில்லை என்று நாற்பதுக்கும் மேற்பட்டவர்கள் ஆணையிட்டுக்கொள்கிறார்கள். திட்டம் புத்திசாலித்தனமானது, ஆலோசனைச் சங்கம் உடந்தையாக இருக்கிறது, கைதி ஆதரவற்றவர். அதைச் சீர்குலைப்பது, பவுலின் சகோதரியின் மகன் என்று மட்டுமே நாம் அறியும் ஒரு பையன்; அவன் பதுங்கித் தாக்கும் திட்டத்தைக் கேள்விப்பட்டு, தளபதியிடம் சொல்ல ஒரு ரோமக் கோட்டைக்குள் நடந்து செல்கிறான்.
கதையில் இது எங்கே உள்ளது: ஐந்தாம் பகுதி — ரோமை அடைய வேண்டிய சாட்சி. எருசலேமில் சாட்சி கொடுத்ததுபோல ரோமிலும் சாட்சி கொடுக்க வேண்டும் என்று இரவில் கர்த்தர் பவுலிடம் சொன்ன வார்த்தைகள், அப்போஸ்தலர் நடபடிகளின் மீதிப் பகுதியின் திசையை நிர்ணயிக்கின்றன. இயேசுவுக்கு எப்படியோ அப்படியே, எருசலேமின் தலைவர்கள் இப்போது பவுலின் குற்றஞ்சாட்டுகிறவர்களாகிறார்கள்; ரோம அதிகாரிகளோ, பெரும்பாலும் சுயநலக் காரணங்களுக்காக, அவரை உயிரோடு வைக்கிறார்கள்.
இந்த அதிகாரம் என்ன செய்கிறது: எருசலேம் ஆலோசனைச் சங்கத்தின் பகைமையையும், உயிர்த்தெழுதல் குறித்த அதன் பிளவையும் காட்டுவது; பவுல் ரோமில் சாட்சி கொடுப்பார் என்ற தெய்வீக வாக்குத்தத்தத்தைக் கொடுப்பது; அவரை எருசலேமிலிருந்து செசரியாவிலுள்ள ரோம ஆளுநரின் காவலுக்கு மாற்றுவது.
- 23:1–5 — தமக்குச் சுத்த மனசாட்சி உண்டு என்று சொல்லிப் பவுல் தொடங்குகிறார்; பிரதான ஆசாரியனாகிய அனனியா அவரை வாயில் அடிக்கும்படி கட்டளையிடுகிறான். பவுல் அவனை வெள்ளையடிக்கப்பட்ட சுவர் என்று அழைக்கிறார்; பின்பு, அவர் தேவனுடைய பிரதான ஆசாரியனை அவமதித்துவிட்டார் என்று சொல்லப்பட்டபோது, ஜனத்தின் அதிகாரியைத் தீங்காகப் பேசக் கூடாது என்று நியாயப்பிரமாணம் தடைசெய்வதால், தமக்கு அது தெரியாது என்கிறார்.
- 23:6–11 — பரிசேயரும் சதுசேயரும் இருப்பதைக் கண்டு, உயிர்த்தெழுதலின் நம்பிக்கைக்காகவே தாம் விசாரிக்கப்படுவதாகப் பவுல் அறிவிக்கிறார். ஆலோசனைச் சங்கம் பிளவுபடுகிறது — சதுசேயர் உயிர்த்தெழுதலையும், தூதர்களையும், ஆவிகளையும் மறுக்கிறார்கள்; பரிசேயரில் சிலர் அவர் சார்பாகப் பேசுகிறார்கள் — சேனாபதி அவரை வெளியே இழுத்துக்கொண்டுவரச் செய்கிறான். அன்று இரவு கர்த்தர் பவுலின் அருகே நின்று சொல்கிறார்: திடன்கொள், நீ ரோமிலும் சாட்சி கொடுக்க வேண்டும்.
- 23:12–22 — நாற்பதுக்கும் மேற்பட்டவர்கள் பவுலைக் கொல்லும்படி ஆணையிட்டுத் தங்களைக் கட்டுப்படுத்திக்கொண்டு, பதுங்கித் தாக்குவதற்குச் சாக்காக, அவரை மீண்டும் வரவழைக்கும்படி ஆலோசனைச் சங்கத்தைக் கேட்டுக்கொள்கிறார்கள். பவுலின் சகோதரியின் மகன் அதைக் கேள்விப்பட்டு, பவுலை எச்சரிக்கிறான்; அவன் சேனாபதியிடம் கொண்டுசெல்லப்படுகிறான்; சேனாபதி அவனை இதைப் பற்றி யாரிடமும் சொல்லாதிருக்கச் சொல்கிறான்.
- 23:23–35 — இரவு ஒன்பது மணிக்கு இருநூறு போர்வீரர்கள், எழுபது குதிரைவீரர்கள், இருநூறு ஈட்டிக்காரர்களுடன் சேனாபதி பவுலை அனுப்புகிறான். ஆளுநர் பேலிக்ஸுக்கு அவன் எழுதிய கடிதம் வழக்கை விளக்குகிறது: மரணத்துக்கோ சங்கிலிகளுக்கோ தகுதியான குற்றம் எதுவுமில்லை. அந்திபத்திரி வழியாகப் பவுல் செசரியாவை அடைந்து, ஏரோதின் அரமனையில் காவலில் வைக்கப்படுகிறார்.
முக்கிய வசனம்: அப்போஸ்தலர் 23:11 · அதனால் என்ன: 23:11இன் வாக்குத்தத்தம் ஒரு வெற்றித் தருணத்தில் அல்ல, அவமானகரமான ஒரு விசாரணைக்குப் பின் ஒரு சிறை அறையில் வருகிறது. இந்த அதிகாரத்தில் தேவனுடைய பராமரிப்பு மிகச் சாதாரணமான வழிகளில் செயல்படுகிறது — ஒரு மருமகன், ஒரு கடிதத்தில் தன்னைப் பாதுகாத்துக்கொள்ளும் ஒரு அதிகாரி, ஒரு இரவுச் சாலையில் ரோமப் போர்வீரர்கள். பல வாசகர்களுக்கு, அதுவே மிக நம்பத்தகுந்த வகையான தெய்வீகப் பராமரிப்பு: அமைதியானது, பின்னர்தான் கவனிக்கப்படுவது.