நிக்கொதேமு சன்ஹெட்ரின் — இஸ்ரவேலின் உயர்ந்த மத ஆலோசனைச் சங்கம் — அதின் அங்கத்தினர். ஒரு மனிதன் எவ்வளவு மதப்பற்றுள்ளவனாக இருக்கமுடியுமோ, அவ்வளவு மதப்பற்றுள்ளவர் அவர்.

ஆனாலும் மிகுந்த மதப்பற்றுள்ள இந்த மனிதனிடம், அவர் மறுபடியும் பிறக்கவேண்டும் என்று இயேசு சொல்லுகிறார். மதம் இரட்சிப்பதில்லை. மறுபிறப்பே இரட்சிக்கிறது.

யோவானில் நிக்கொதேமு மூன்று முறை தோன்றுகிறார்: இங்கே (3-ஆம் அதிகாரம்), இயேசுவுக்காக வாதாடுகையில் (7:50-52), அவரை அடக்கம்பண்ண உதவுகையில் (19:39). காலப்போக்கில் அவர் இரகசியத்திலிருந்து வெளிப்படையான நிலைக்கு நகர்ந்தார்.

"உண்மையாகவே உண்மையாகவே" — கிரேக்கில் ஆமென், ஆமென். அழுத்தமான ஒரு பிரகடனம். அவசர கவனம் தேவைப்படும் காரியம் இருக்கும்போது மட்டுமே இயேசு இந்த வாய்பாட்டைப் பயன்படுத்துகிறார்.

மறுபடியும் பிறத்தல் — கிரேக்கில் அனோதென்; இது "மறுபடியும்" என்றும் "மேலிருந்து" என்றும் பொருள்படலாம். இரண்டு அர்த்தங்களும் பொருந்தும். மறுபிறப்பு ஓர் இரண்டாம் பிறப்பு; அது மேலிருந்து வரும் பிறப்பும் ஆகும்.

"காணமாட்டான்" — மறுபிறப்பு இல்லாமல் தேவனுடைய ராஜ்யம் கண்ணுக்குத் தெரியாதது. அது புரிந்துகொள்ளப்படுவதில்லை, உணரப்படுவதில்லை, அதில் பிரவேசிக்கப்படுவதுமில்லை. ஆவிக்குரிய உலகத்துக்கு ஆவிக்குரிய பார்வை தேவை.

மாம்சத்தை முயற்சியினால் ஆவிக்குரிய நிலைக்கு உயர்த்த முடியாது. மாம்சம் மாம்சத்தையே பிறப்பிக்கிறது. மதம் மதத்தையே பிறப்பிக்கிறது. ஆவியானவர் மட்டுமே ஆவியைப் பிறப்பிக்கிறார்.

இதனால்தான் இரட்சிப்பைக் கிரியைகளால் சம்பாதிக்க முடியாது — கிரியைகள் எவ்வளவு நல்லவையாக இருந்தாலும், அவை மாம்சத்தில் பிறந்தவையே.

இது எண்ணாகமம் 21:6-9-ஐக் குறிக்கிறது. வனாந்தரத்தில் இஸ்ரவேலர் சர்ப்பங்களால் கடிக்கப்பட்டபோது, வெண்கலச் சர்ப்பம் ஒன்றைச் செய்து அதை ஒரு கம்பத்தின்மேல் உயர்த்தும்படி தேவன் மோசேயிடம் சொன்னார். அதைப் பார்த்த எவனும் பிழைத்தான்.

தாமே அதின் நிறைவேறுதல் என்று இயேசு உரிமைகோருகிறார் — அவர் சிலுவையில் உயர்த்தப்படுகிறார்; விசுவாசத்தோடு அவரை நோக்கிப் பார்க்கிற எவனும் பிழைக்கிறான்.

வெண்கலத்தால் (நியாயத்தீர்ப்பின் அடையாளம்) செய்யப்பட்ட சர்ப்பம் (பாவத்தின் அடையாளம்) — கிறிஸ்து நமக்காகப் பாவமாக்கப்பட்டு (2 கொரிந்தியர் 5:21), நியாயத்தீர்ப்பைச் சுமந்தார்.

ஒரே வசனத்தில் முழு வேதாகமம். ஒவ்வொரு வார்த்தையும் முக்கியம்.

தேவன் — மூலகாரணர். அன்பு செலுத்தினார் — நோக்கம். உலகம் — இலக்கு (இஸ்ரவேல் மட்டுமல்ல, தெரிந்துகொள்ளப்பட்ட ஒரு மேல்தட்டுக் கூட்டம் மட்டுமல்ல). கொடுத்து — செயல். தம்முடைய ஒரேபேறான குமாரன் — ஈவு. விசுவாசிக்கிறவன் எவனோ — நிபந்தனை. கெட்டுப்போகாமல் — மீட்பு. நித்தியஜீவன் — விளைவு.

"இவ்வளவாய்" — கிரேக்கில் ஹூட்டோஸ்; இது "இவ்வளவு அதிகமாக" என்பதைவிட "இந்த விதமாக" என்பதையே அதிகம் குறிக்கிறது. தேவன் இப்படி அன்பு செலுத்தினார் — தம்முடைய குமாரனைக் கொடுப்பதன் மூலம்.

தண்டனைத்தீர்ப்பு அவிசுவாசிகளுக்கு எதிர்காலத்தில் வரும் தீர்ப்பு மட்டுமல்ல — அது நிகழ்கால உண்மை. "ஏற்கனவே தண்டனைக்குள்ளாகத் தீர்க்கப்பட்டாயிற்று." கிறிஸ்துவைப் புறக்கணிப்பது இரட்சிப்பை மறுப்பது மட்டுமல்ல; அது தண்டனைத்தீர்ப்பைத் தெரிந்துகொள்வதாகும்.

அவருடைய நாமத்தில் விசுவாசம் வைப்பதே தீர்மானிக்கும் காரணி. சபைக்குச் செல்வது அல்ல, பாரம்பரியம் அல்ல, ஒழுக்கம் அல்ல — அவருடைய நாமம்.

யோவான் ஸ்நானகனின் முழு ஊழியமும் ஏழு வார்த்தைகளில் சுருக்கப்பட்டுள்ளது. ஸ்திரீகளிடத்தில் பிறந்தவர்களில் பெரியவர் (மத்தேயு 11:11) தம்முடைய பங்கைப் புரிந்துகொண்டார்: கிறிஸ்து பெரிதாகும்படி தாம் சிறிதாவது.

தேவனுடைய உண்மையான ஊழியக்காரனின் அடையாளம்: "தன்னுடைய" கூட்டம் போலத் தோன்றுவதை மற்றவர்கள் பெற்றுக்கொள்ளும்போது அவன் அச்சுறுத்தப்படுவதில்லை. மணவாளன் உயர்வதில் அவன் சந்தோஷமடைகிறான்.

அதிகாரத்திலேயே மிகவும் நிதானிக்க வைக்கும் வசன-ஜோடி. நித்தியஜீவன் விசுவாசிக்கு உண்டு — நிகழ்காலம்.

"தேவனுடைய கோபம் அவன்மேல் நிலைநிற்கும்" — நிகழ்காலம், தொடர்ந்துகொண்டிருப்பது. அவிசுவாசியின்மேல் கோபங்கொள்ள தேவன் தீர்மானிப்பது அல்ல இது. விசுவாசம் அதை நீக்கும்வரை, அந்தக் கோபம் ஏற்கனவே அங்கே இருக்கிறது, நிலைத்திருக்கிறது.